DISCOURS SUR LA PÈCHE. 297 
A la seconde classe appartiennent encore 
ces asiles trompeurs faits de jonc ou d’osier, 
ces nasses perfides dans lesquelles le pois- 
son égaré par la crainte , ou entraîné par le 
besoin , ou conduit sans précaution par le 
courant auquel il s’est livré, et croyant trou- 
ver une retraite semblable à celle que lui 
ont donnée plus d’une fois les grottes de 
ces rivages hospitaliers, pénètre facilement 
en écartant des branches rapprochées , qui 
ne lui présentent, lorsqu’il vedt entrer, que 
des tiges dociles, mais qui, lui offrant lors- 
qu’il veut sortir des pointes enlacées , le 
retiennent dans une captivité' que la mort 
seule termine. 
Parmi les moyens de la troisième classe 
doivent être compris ces feux que l’on al- 
lumoit dès le temps de Bellon sur les ri- 
vages de la Propontide pour favoriser le 
succès des pêches de nuit ; ces planches 
blanchâtres , vernies et luisantes , placées 
sur les bords de bateaux pêcheurs de la 
Chine , et qui , réflchissant les rayons ar- 
gentins de la lune , imitant la surface tran- 
quille et lumineuse d’un lac , et trompant 
facilement par cette image les poissons qui 
se plaisent à s’élancer hors de l’eau , les sé- 
duisent au point qu’ils sautent d’eux-mêmes 
dans la barque , et , pour ainsi dire , dans 
la main du pêcheur en embuscade et caché; 
ces foiiènes dont on perce les coryphènes 
chrysurus et tant d’autres osseux ; ces tri- 
dens avec lesquels on harponne les redou- 
tables habitans de la mer ; ces cormorans 
apprivoisés dont les Chinois se servent de- 
puis si long-temps dans leur pêche, qui sai-^ 
sisseni avec tant d’adresse le poisson , et 
qu’un anneau placé autour de leureou con- 
traint de céder à leurs maîtres une proie 
presque intacte. 
Les grandes pêches , si remarquables par 
le temps qu’elles demandent, les prépara- 
tifs qu’elles exigent , les arts qu’elles em- 
ploient, les précautions qu’elles comman- 
dent , le grand nombre de bras qu’elles 
mettent en mouvement, et qui donnent au 
commerce la morue des grands bancs , le 
hareng des mers boréales, le thon de la Mé- 
diterranée, et les acipenséres de la Cas- 
pienne, nous offrent de grands exemples 
de ces moyens composés que l’on peut re- 
garder comme formant une quaUiéme 
classe. 
Et tous ces moyens si variés sur quel im- 
daiis l’article du misgarne fossile ; celle de Véper' 
vier , dans l’arlicle de Vesoce brochet ; cl celle de 
la ckaudrelte OU chaudière , dans l’article de Vaiké- 
rine Joël, 
jnense théâtre ne sont-ils pas employés par 
l’art perfectionné de la pêche ? 
Si du sommet des Cordillières, des Py- 
rénées, des Alpes, de l’Atlas, des hautes 
montagnes de l’Asie, de toutes les énormes 
chaînes de monts qui dominent sur la par- 
tie sèche du globe , nous descendons par la 
pensée vers les rivages des mers, en nous 
abandonnant,, pour ainsi dire, au cours des 
eaux qui se précipitent de ces hauteurs dans 
les bassins qu’entourent ces antiques mon- 
tagnes, sur quel ruisseau, sur quelle ri- 
vière , sur quel lac, sur quel fleuve ne ver- 
rons-nous pas la ligne ou le filet assurer au 
pêcheur attentif la récompense de ses soins 
et de sa peine ? 
Et lorsque , parvenus à l’océan , nous 
nous élèverons encore par la pensée au- 
dessus de sa surface pour en embrasser un 
hémisphère d’un seul coup d’œil, nous ver- 
rons depuis un pôle jusqu’à l’autre de nom- 
breuses escadres voguer pour les progrès 
de l’industrie , l’accroissement de la popu- 
lation, la force de la marine protectrice 
des grands états, la prospérité générale et 
la renonunée des empires. Ah ! dans cette 
moisson de bonheur et de gloire , puisse 
ma nation recueillir une part digne d’elle ! 
puisse-t-elle ne jamais oublier que la nature 
en l’entourant de mers, en faisant couler 
sur son territoire tant de fleuves fécondans, 
en la plaçant au centre des climats les plus 
favorisés par ses douces et vives influences, 
lui a commandé dans tous les genres les 
plus nobles succès 1 
Quels prix attendent, en effet, ait bout de 
la carrière le pêcheur intrépide ! Combien 
d’objets peuvent être ceux de sa recherche, 
depuis les énormes poissons de dix mètres 
de longueur jusqu’à ceux qui par leur pe- 
titesse échappent aux mailles les plus ser- 
rées; depuis le féroce squale , dont on re- 
doute encore la queue gigantesque ou la 
dent meurtrière lors même qu’on est par- 
venu à l’entourer de chaînes pesantes, jus- 
qu’à ces abdominaux transparens et mous 
qu’aucun aiguillon ne défend ; depuis ces 
poissons rares et délicats que le luxe paie 
au poids de l’or, jusqu’à cesgades, ces du- 
pées et ces cyprins si abondans, et nourri- 
ture si nécessaire de la multitude peu for- 
tunée ; depuis les argentines et les ables , 
dont les admirables écailles donnent à la 
beauté opulente les perles artificielles ri- 
vales de celles que la nature fait croître 
dans l’Orient , jusqu’aux espèces dont le 
grand volume, profondément pénétré d’un 
fluide abondant eî visqueux j fournit celte 
