DISCOURS SUR LA PÊCHE. SOi 
Deux pièces forment chaque opercule. 
I On compte cinq pointes sur la première et 
! trois sur la seconde. 
L’opercule bat sur la clavicule , qui se 
réunit avec la clavicule opposée au-dessous 
des os qui soutiennent les arcs des bran- 
chies, et à peu près au-dessous du bord an- 
térieur de la mâchoire supérieure. 
Un os terminé par une petite épine, une 
apophyse aplatie et un peu arrondie , et un 
os aplati et plissé, font communiquer la 
clavicule avec la partie postérieure et laté- 
rale du crâne. 
Au-dessous et au- delà de la clavicule, on 
trouve une pièce étroite, et ensuite une 
autre pièce large, mince, un peu arrondie, 
qui montre dans son milieu plusieurs par- 
ties ovales, vides, ou très-transparentes et 
cartilagineuses, et qui sert à maintenir la 
nageoire pectorale. 
Mais voici le caractère le plus distinctif 
des thoracins. 
La base des nageoires tlioracines est pla- 
cée au-dessous de la partie postérieure du 
crâne. 
Leurs ailerons sont très-minces et trans- 
parens. La nacelle que forme leur réunion 
est placée obliquement du haut en bas, et 
d’avant en arriére. 
La proue de la nacelle est bien moins 
avancée que dans les poissons jugulaires. 
Au lieu de toucher à l’angle formé par 
la réunion des arcs des branchies, elle abou- 
tit seulement à l’angle que produit la jonc- 
tion des deux clavicules. 
Les apophyses supérieures de l’épine du 
dos sont très-élevées. 
Les cinq premières vertèbres n’ont que 
des apophyses li ansvcrses à peine sensibles ; 
les autres vertèbres n’en offrent point. 
Mais dès la sixième vertèbre les apophyses 
inférieures vont en s’allongeant jusqu’au- 
près de la nageoire de l’anus. Aussi, des 
neuf côtes que l’on voit de chaque côté, 
chacune des quatre dernières est-elle atta- 
chée à l’extrémité de l’apophyse inférieure 
qui lui correspond et qui est double. 
Avant de cesser de nous occuper de la 
charpente des thoracins, indiquons une arti- 
culation d’une nature particulière qui âvoit 
échappé à tous ceux qui avoient traité de 
l’ostéülogie, et que nous avions découverte 
et exposée dans nos cours publics au Mu- 
séum national d’histoire naturelle . dés l’an- 
née 1794. 
On peut la nommer articulation à chai~ 
nette. 
Elle en effet composée de deux an- 
neaux osseux et complets dont l’un joue 
dans l’autre, comme l’anneau d’une chaîne 
se meut dans l’anneau voisin qui le retient. 
Il est aisé à tous ceux qui se sont occupés 
d’ostéologie de voir que , par une suite de 
cette construction, l’anneau qui se remue 
dans l’autre a dû se développer d’une ma- 
nière particulière qui peut jeter un nou- 
veau jour sur la question générale de l’ac- 
croissement des pièces osseuses. 
Cette articulation appartient à des os 
d’un décimètre ou environ de longueur 
que l’on a remarqués depuis long-temps 
dans plusieurs grandes collections d’his- 
toire naturelle, qui ont un rapport très- 
vague avec une tête aplatie , un peu arron- 
die, et terminée par un bec long et courbé, 
et qui ont souvent reçu le nom d’os de la 
joue d’u 7 i grand poisson. 
Nous avons trouvé que ces os n’éloient 
que de grands ailerons propres à soutenir 
les premiers rayons, les rayons aiguillonnés 
de la nageoire de l’anus dans plusieurs tho- 
racins, et notamment dans quelques chéto* 
dons, dans quelques acanthinions , et dans 
quelques acanlhures. 
La portion inférieure de l’aileron qui 
montre une articulation à chaînette est 
grande, très-comprimée, arrondie par le 
bas, par le devant et par le haut. Celte 
portion un peu sphéroïdale se termine, 
dans le haut de son côté postérieur , par 
une apophyse deux fois plus longue que le 
sphéroïde aplati, très-déliée, très-étroite, 
convexe par-devant, un peu aplatie par- 
derrière, comprimée à son extrémité, et 
qui s’élève presque verticalement. 
Le sphéroïde aplati et irrégulier présente 
des sillons et des arêtes qui convergent vers 
la partie la plus basse ; et c’est dans celte 
partie la plus basse, située presque au -des- 
sons de la longue apophyse , que l’on dé- 
couvre deux véritables anneaux. 
Chacun de ces anneaux retient un des 
deux premiers rayons aiguillonnés de la 
nageoire de l’anus , dont la base percée 
forme elle-même un autre anneau engagé 
dans l’im de ceux du sphéroïde aplati. 
Cependant que nous reste-t-il à dire au 
sujet du squelette des. poissons? 
Dans plusieurs de ces animaux, comme 
clans Vanarhique loup, qui est apode, et 
dans Vésoce brochet , qui est abdominal, 
le devant du crâne n’est qu’un espace vide 
par lequel passent les nerfs olfactifs', 
1. Tout le monde sait combien notre savant 
collègue et excellent ami M. Cuvier a répandu 
