VUE oéPhÉhale 
Cette habitude, ce besoin de se réunir 
en troupes nombreuses , a dû naître parti- 
I culièrement de la grande sensibilité des fe- 
melles. Leur affection pour les petits aux- 
quels elles ont donné le jour ne leur per- 
met pas de les perdre de vue ; tant qu’ils 
! ont besoin de leurs soins , de leurs secours, 
: de leur protection. Les jeunes célacées ne 
I peuvent se passer d’une association qui leur 
a été et si utile et si douce : ils ne s’éloi- 
; gnent ni de leur mère, ni de leur père, 
I qui n’abandonne pas sa compagne. Lors- 
qu’ils forment des unions plus particuliè- 
res , pour donner eirx-mêmes l’existence à 
de nouveaux individus , ils n’en conservent 
pas moins l’association générale ; et les gé- 
nérations successives , rassemblées et liées 
par le sentiment , ainsi que par une habitu- 
de constante , forment bientôt ces bandes 
nombreuses quelesnavigateurs rencontrent 
sur les mers , surtout sur celles qui sont en- 
core peu fréquentées. 
Ces troupes remarquables présentent 
souvent, ou les jeux de la paix , ou le tu- 
multe de la guerre. On les voit, ou se li- 
vrer, comme les bélugas, les dauphins vul- 
gaires et les marsouins , à des mouvemens 
rapides , à des élans subits , à des évolutions 
variées, et , pour ainsi dire , non interrom- 
pues; ou, rassemblés en bandes de com- 
battans, comme les cachaîols et les dau- 
phins gladiateurs, ils concertent leurs atta- 
ques, se précipitent contre les ennemis les 
plus redoutables, se battent avec acharne- 
ment, et ensanglantent la surface de la mer. 
Il est aisé de voir, d’après la longueur 
de la vie des plus grands cétacées , que , 
par exemple, deux baleines, l’une mâle et 
l’autre femelle, peuvent, avant de périr, 
voir se réunir autour d’elles soixante-douze 
mille millions de baleines auxquelles elles 
auront donné le jour, ou dont elles seront 
la souche. 
La durée de la vie des cétacées , en mul- 
tipliant, jusqu’à un terme qui effraie l’i- 
magination, les causes du grand nombre 
d’individus qui peuvent être rassemblés 
dans la môme bande, et former, pour ainsi 
dire, la même association, n’accroît-elle 
pas beaucoup aussi celles qui concourent 
au développement de la sensibilité , de l’in- 
stinct et de l’intelligence ? 
La vivacité de cette sensibilité et de celte 
intelligence est d’ailleurs prouvée par la 
force de l’odorat des cétacées. Les quadru- 
pèdes qui montrent le plus d’instinct, et 
qui éprouvent l’attachement le plus vif et 
le plus durable , sont en effet ceux qui ont 
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un odorat exquis , tels que le chien et l’é- 
léphant. Or, les cétacées reconnoissenl de 
très-loin et distinguent avec netteté les di- 
verses impressions des substances odoran- 
tes ; et si l’on ne voit pas dans ces animaux 
des narines entièrement analogues à celles 
de la plupart des quadrupèdes, d’habiles 
anatomistes, et particuliérement Hunter 
et Albert, ont découvert ou reconnu dans 
les baleines un labyrinthe de feuillets os- 
seux , auquel aboutit le nerf olfactif, cl 
qui ressemble à celui qu’on trouve dans les 
narines des quadrupèdes. 
Nous exposerons dans divers articles de 
cette Histoire , et notamment en traitant 
de la baleine L anche , comment les céta- 
cées ont reçu l’organe de la vue le mieux 
adapté au fluide aqueux et salé, et à l’at- 
mosphère humide , brumeuse et épaisse , 
au travers desquels ils doivent apercevoir 
les objets; et ils peuvent l’exercer d’autant 
plus, et par conséquent le rendre successi- 
vement sensible à un degré d’autant plus 
remarquable, qu’en élevant leur tête au- 
dessus de l’eau, ils peuvent la placer de 
manière à étendre sur une calotte im- 
mense , formée par la surface d’une mer 
tranquille, leur vue, qui n’est alors arrêtée 
par aucune inégalité semblable à celles de 
la surface sèche du globe, et qui ne reçoit 
de limite que de la petitesse des objets , ou 
de la courbure de la terre. 
A la vérité, ils n’ont pas d’organe parti- 
culier conformé de manière à leur procurer 
un toucher bien sûr et bien délicat. Leurs 
doigts en effets, quoique divisés en plu- 
sieurs osselets, et présentant, par exemple, 
jusqu’à sept articulations dans l’espèce du 
pliysétère orlhodon, sont tellement rap- 
prochés, réunis et recouverts par une sorte 
de gant formé d’une peau dure et épaisse , 
qu’ils ne peuvent pas être mus indépen- 
clammcntTun de l’autre, pour palper, sai- 
sir et embrasser un objet, et qu’ils ne com- 
posent que l’extrérailé d’une rame solide, 
plutôt qu’une véritable main. Mais cette 
même rame est aussi un bras , par le 
moyen duquel ils peuvent letenir et pres- 
ser contre leur corps les différens objets , 
et il est très-peu de parties de leur surface 
où la peau , quelc[ue épaisse qu’elle soit , 
ne puisse être assez déprimée, et en quel- 
que sorte fléchie . pour leur donner, par le 
tact, des sensations assez nettes de plu- 
sieurs qualités des objets extérieurs. On 
peut donc croire qu’ils ne sont pas plus mal 
partagés relativement au toucher, C{ue plu- 
sieurs mammifères, et, par exemple, plu- 
