VUE GÉNÉRALE DES GÉTAGÉES. 
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sieurs phoques, qui paroissent jouir d’une 
intelligence peu commune dans les ani- 
maux , et de beaucoup de sensibilité. 
L’organe de l’ouïe , qui leur a été ac- 
cordé , est enfermé dans un os qui , au 
lieu de faire partie de la boîte osseuse, la- 
quelle enveloppe le cerveau, est attaché à 
celle boîte ossecse par des ligamens, et 
comme suspendu dans une sorte de cavité. 
Gette espece d’isolement de l’oreille, au 
milieu de substances molles qui amortissent 
les sons qu’elles transmettent, contribue 
peut-être à la netteté des impressions so- 
nores, qui, sans ces intermédiaires, arrive- 
roient trop multipliées, trop fortes et trop 
confuses, à un organe presque toujours 
placé au-dessous de la surface de l’océan , 
et par conséquent au milieu d’un fluide 
immense, fréquemment agité, et bien 
moins rare que celui de l’atmosphère. Re- 
marquons aussi que le conduit auditif se 
termine à l’extérieur par un orifice pres- 
que imperceptible , et que , par la très-pe- 
tite dimension de ce passage, la membrane 
du tympan est garantie des eflets assour- 
dissans que produiroient sur cette mem- 
brane tendue le contact et le mouvement 
de l’eau de la mer. 
Mais , comme l’histoire des animaux est 
celle de leurs facultés, de même que l’his- 
toire de l’homme est celle de son génie, 
tâchons de mieux juger des facultés des 
cétacées ; essayons de mieux connoître le 
caractère particulier de leur sensibilité , la 
nature de leur instinct, le degré de leur 
intelligence ; cherchons les liaisons qui , 
dans ces mêmes cétacées, réunissent un 
sens avec un autre, et par conséquent aug- 
mentent la force de ces organes et multi- 
plient leurs résultats. G emparons ces liai- 
sons avec les rapports analogues observés 
danslesautresmammiféres; et nous trouve- 
rons que l’odorat et le goût sont très-rap- 
proclîés, et, pour ainsi dire, réunis dans tous 
les mammifères ; que l’odorat, le goût et 
le toucher sont, en quelque sorte , exercés 
par le même organe dans l’éléphant, et 
que l’odorat et l’ouïe sont trés-rapprochés 
dans les cétacées. Nous exposerons ce der- 
nier rapport , en faisant l’histoire du dau- 
phin vulgaire. Mais observons déjà qu’une 
liaison analogue existe entre l’ouïe et l’odo- 
rat des poissons, lesquels vivent dans l’eau, 
comme les cétacées, et, déplus considérons 
que les deux sens que l’on voit, en quelque 
sorte, réunis dans les cétacées^ sont tous les 
deux propres à recevoir les impressions 
d’objets li és-éloignés ; lar.dis que , dans la 
réunion de l’odorat avec le goût et avec le 
toucher, nous trouvons le toucher et le 
goût qui ne peuvent être ébranlés que par 
les objets avec lesquels leurs organes sont 
en contact. Le rapprochement de l’ouïe et 
de l’odorat donne à l’animal qui présente 
ce rapport des sensations moins précises et j 
des comparaisons moins sûres, que la liai- 
son de l’odorat avec le goût et avec le tou- i ! 
cher; mais il en fait naître de plus fré- 
quentes , de plus nombreuses et de plus 1 
variées. Ges impressions, plus diversifiées 
et renouvelées plus souvent, doivent ajou- i 
ter au penchant qu’ont les cétacées pour j 
les évolutions trés-répétées, pour les Ion- j 
gués natations , par les voyages lointains ; 
et c’est par une suite du même principe 
que la supériorité de la vue et la finesse de 
l’ouïe donnent aux oiseaux une tendance 
très-forte à se mouvoir fréquemment , à 
franchir de grandes distances , à chercher i 
au milieu des airs la terre et le climat qui 
leur conviennent le mieux. 
Maintenant si , après avoir examiné rapi- ' 
dement les sens des cétacées, nous portons !, 
nos regards sur les dimensions des organes 
de ces sens , nous serons étonnés de trou- 
ver que celui de l’ouïe, et surtout celui de 
la vue , ne sont guère plus grands dans des ' 
cétacées longs de quarante ou cinquante 
mètres, que dans des mammifères de deux 
ou trois mètres de longueur. 
Observons ici une vérité importante. Les 
organes de l’odorat, de la vue et de l’ouïe, 
sont, pour ainsi dire, des instrumens ajou- i 
tés au corps proprement dit d’un animal ; | 
ils n’en font pas une partie essentielle ; i 
leurs proportions et leur dimensions ne i 
doivent avoir de rapport qu’avec la nature, i 
la force et le nombre des sensations qu’ils 
doivent recevoir et transmettre au système 
nerveux, et par conséquent au cerveau de j 
l’animal ; il n’est pas nécessaire qu’ils aient 
une analogie de grandeur avec le corps pro- : 
prementdit. Etendus même au-delà de cer- > 
taines dimensions ou resserrés en-deçà de 
ces limites, ils cesseroient de remplir leurs 
fonctions propres ; ils ne consentiroient plus 
les impressions qui leur parviennent; ils les 
transmettroient trop isolées ; ils ne seroient 
plus un instrumentparticulier; ils ne feroient 
plus éprouver des odeurs; ils ne formeroient i 
plus des images ; ils ne feroient plus en- 
tendre des sons ; ils se rapprocheroient des 
autres parties du corps de l’animal , au 
point de n’etre plus qu’un organe du tou- 
cher plus ou moins imparfait, de ne plus 
communiquer que des impressions relatives 
