LA BALEINE FRANCHE. 
hollandaise des pêches dans la mer du 
Nord^ rapporte qu’on trouTC souvent, au 
milieu de beaux fanons, des fanons plus 
petits , que l’on regarde comme ayant 
poussé à la place de lames plus grandes , 
déracinées et arrachées par quelque acci- 
dent. 
On assure que lorsque la baleine franche 
ferme entièrement la gueule , ou dans quel- 
que autre circonstance , les fanons peuvent 
se rapprocher un peu l’un de l’autre , et se 
disposer de manière à être un peu plus in- 
clinés que dans leur position ordinaire. 
Après la mort de la baleine, l’épiderme 
glutineux qui recouvre les fanons se sèche, 
et les colle les uns aux autres. Si l’on veut 
les préparer pour le commerce et les arts , 
on commence donc par les séparer avec un 
coin ; on les fend ensuite dans le sens de 
leur longueur avec des couperets bien ai- 
guisés ; 011 divise ainsi les différentes cou- 
ches dont ils sont composés , et qui étoient 
retenues l’une contre l’autre par des fila- 
mens entrelacés et par une substance géla- 
tineuse ; on les met dans de l’eau froide , 
ou quelquefois dans de l’eau chaude ; on 
les attendrit souvent dans l’huile que la ba- 
leine a fournie ; on les ratisse au bout de 
quelques heures ; on les brosse ; on les 
place , un à un , sur une planche bien po- 
lie ; on les racle de nouveau , on en coupe 
les extrémités , on les expose à l’air pen- 
dant quelques heures, et on les dispose de 
manière qu’ils puissent continuer de sécher 
sans s’altérer et se corrompre 
C’est après avoir eu recours à ces procé- 
dés qu’on se sert ou qu’on s’est servi de ces 
fanons pour plusieurs ouvrages, et particu- 
liérement pour fortifier des corsets , soute- 
nir des paniers, former des parapluies, 
monter des lunettes garnir des éventails, 
composer des baguettes, et faire des can- 
nes flexibles et légères. On a pensé aussi 
qu’on pourroit en dégager les crins de ma- 
nière à s’en servir pour faire des cordes , 
1 . Histoire des pêches, des découvertes et des êta- 
blissemciis des Hollandais dans les mers du Nord', 
ouvrage traduit du hollandais par M. Bernard 
Dereste, etc. 
2. Histoire des pêches, des découvertes et des êta^ 
blissemens des Hollandais dans les sners du Nord ; 
tome I, page 134. 
3. Depuis 1787, à Songeons, près de Beauvais, 
département de l’Oise , on monte les lunettes 
en fanons , au lieu de les monter en cuir ou en 
métal. Ce changement a beaucoup augmenté 
la fabrique. On y voit à présent des femmes, et 
nitmc des enfau-sde dix ou douze ans, monter 
sai 
de la ficelle , et même une sorte de grosse 
étoffe *. 
Mais quel est l’organe de la baleine qui 
ne mérite pas une attention particulière ? 
Examinons ses yeux , et reconnoissons les 
rapports de leur structure avec la nature 
de son séjour. 
L’œil est placé immédiatement au-dessus 
de la commissure des lèvres , et par consé- 
quent très-près de l’épaule de la baleine. 
Presque également éloigné du monticule 
des évents et de l’extrémité du museau , 
très-rapproché du bord inférieur de l’ani- 
mal , trés-écarté de l’œil opposé , Il ne pa- 
roît destiné qu’à voiries objets auxquels la 
baleine présente son immense côté ; et il 
ne faut pas négliger d’observer que voilà 
un rapport frappant entre la baleine fran- 
che, qui parcourt avec tant de vitesse la 
surface de l’océan et plonge clans ses abî- 
mes, et plusieurs des oiseaux privilégiés 
qui traversent avec tant de rapidité les vas- 
tes champs de l’air, et s’élancent au plus 
haut de l’atmosphère. L’œil de la baleine 
est cependant placé sur une espèce de pe- 
tite convexité qtii , s’élevant au-dessus de 
la surface des lèvres, lui permet de se di- 
riger de telle sorte que , lorsque l’animal 
considère un objet un peu éloigné , il peut 
le voir de ses deux yeux à-la-fois , rectifier 
les résultats de ses sensations, et mieux 
juger de la distance. 
Mais ce qui étonne dans le premier mo- 
ment de l’examen , c’est que l’œil de la ba,- 
leine soit si petit qu’on a peine quelquefois 
à le découvrir. Son diamètre n’est souvent 
que la cent quatre-vingt-douzième partie de 
la longueur totale du cétacée. Il est garni de 
paupières, comme l’œil des autres mammi- 
fères ; mais ses paupières sont si gonflées par 
la graisse huileuse qui en occupe l’intérieur, 
qu’elles n’ont presque aucune mobilité ; 
elles sont d’ailleurs dénuées de cils, et l’on 
ne voit aucun vestige de cette troisième 
paupière , que l’on peut apercevoir dans 
l’homme, que l’on remarque dans les qua- 
drupèdes, et qui est si développée dans les 
oiseaux. 
La baleine paroît donc privée de presque 
tous les moyens de garantir l’intérieur de 
son œil des impressions douloureuses de 
des lunettes avec adresse et habileté. {Description 
du département de l'Oise, par M. Cambri ; ou- 
vrage digne d’un administrateur habile, et d’un 
ami très-éclaii'é de sa patrie, des sciences et des 
arts. ) 
1 . Histoire des pêches des Hollandais ^ etc, ) 
tome I, page 69, 
