LA BALEINE FRANCHE. 
chose , il n’y a ni supînatôur , ni pronota- 
teur. Desrudimensaponévrotiques de mus- 
cles sont étendus sur toute la surface des 
os , et en consolident les articulations. 
Tout concourt donc pour que l’extré- 
mité antérieure de la baleine franche soit 
une véritable rame élastique et puissante , 
plutôt qu’un organe propre à saisir, rete- 
nir et palper lès objets extérieurs. 
Cette élasticité et cette vigueur doivent 
d’autant moins étonner, que la nageoire 
pectorale ou l’extrémité antérieure de la 
baleine est très-charnue; que lorsqu’on dé- 
pecé ce cétacée i on enlève de cette na- 
geoire de grandes portions de muscles, et 
que l’irritabilité de ces parties musculaires 
est si vive , qu’elles bondissent long-temps 
après avoir été détachées du corps de l’a- 
nimal. 
Mais qu’avons -nous à dire du fluide qui 
nourrit ces muscles et entretient ces qua- 
lités ? 
La quantité de sang qui circule dans la 
baleine est plus grande à proportion que 
celle qui coule dans les quadrupèdes. Le 
diamètre de l’aorte surpasse souvent quatre 
décimètres. Le cœur est large et aplati. On 
a écrit que le iroti total ^ par lequel le 
sang des mammifères qui ne sont pas en- 
core nés , peut parcourir les cavités du 
cœur , aller des veines dans les artères , et 
circuler dans la totalité du système vascu- 
laire sans passer par les poumons, restoit 
ouvert dans la baleine franche pendant 
toute sa vie, et qu’elle devoit à cette par- 
ticularité la facilité de vivre long - temps 
sous l’eau. On pourroit croire que cette ou- 
verture du trou botal est en effet mainte- 
nue par l’habitude que la jeune baleine 
contracte en naissant de passer un temps 
assez long dans le fond de la mer, et par 
conséquent sans gonfler ses poumons par 
des inspirations de l’air atmosphérique, et 
sans donner accès dans leurs vaisseaux au 
sang apporté par les veines , qui alors est 
forcé de couler par le trou botal pour pé- 
nétrer jusqu’à l’aorte. Quoi qu’il en soit 
cependant de la durée de cette ouverture , 
la baleine franche est obligée de venir fré- 
quemment à la surface de la mer , pour res- 
pirer l’air de l’atmosphère , et introduire 
dans ses poumons le fluide réparateur sans 
lequel le sang auroit bientôt perdu les qua- 
lités les plus nécessaires à la vie ; mais com- 
me ses poumons sont très-volumineux, elle 
a moins besoin de renouveler souvent les 
inspirations qui les reniplissent de fluide at- 
mosphérique. 
L.4CF,rBDK. lîL 
Le gosier de la baleine est très-étroit, 
et beaucoup plus qu’on ne le croiroil lors- 
qu’on voit toute l’étendue de la gueule de 
cet animal démesuré. 
L’œsophage est beaucoup plus grand à 
proportion, long de plus de trois mètres , 
et revêtu à l’intérieur d’une membrane très- 
dense, glanduleus^et plissée. 
Le célèbre Hunter nous a appris que la 
baleine , ainsi que tous les autres cétacées, 
présentoit dans son estomac une confonaia- 
tion bien remarquable dans un habitant des 
mers, qui vit de substance animale. Cet 
organe a de très-grands ra})ports avec l’es- 
tomac des animaux ruminans. 11 est par- 
tagé en plusieurs cavités très-distinctes; et 
il en offre même cinq, au lieu de n’en mon- 
trer que quatre , comme ces ruminans. 
Ces cinq portions, ou, si on l’aime mieux, 
ces cinq estomacs sont renfermés dans une 
enveloppe commune ; et voici les formes 
particulières qui leur sont propres. Le pre- 
mier est un ovoïde imparfait , sillonné 
à l’intérieur de rides grandes et irréguliè- 
res. Le second, très-grand, et plus long 
que le premier , a sur sa surface intérieure 
des plis nombreux et inégaux; il commu- 
nique avec le troisième par un orifice rond 
et étroit, mais qu’aucune valvule ne fer- 
me. Le troisième ne paroît, à cause de sa 
petitesse, qu’un passage du second au qua- 
trième. Les parois intérieures de ce der- 
nier sont garnies d’appendices menus et dé- 
liés, que l’on a comparés à des poils; il 
aboutit au cinquième par une ouverture 
ronde, plus étroite que l’orifice par lequel 
les alimens entrent du troisième estomac 
dans cette quatrième poche ; et enfin le 
cinquième est lisse , et se réunit par le py- 
lore avec les intestins proprement dits , 
dont la longueur est souvent de plus de 
cent vingt mètres. 
La baleine franche a un véritable cæcum, 
un foie très-volumineux, une rate peu éten- 
due , un pancréas très-long , une vessie or- 
dinairement allongée et de grandeur mé- 
diocre. 
Mais ne devons-nous pas maintenant re- 
marquer quels sont les effets des divers or- 
ganes que nous venons de décrire , quel 
usage la baleine peut en faire; et, avant cette 
recherche , quels caractères particuliers ap- 
partiennent aux centres d’action qui pro- 
duisent ou modifient les sensations de la ba- 
leine , ses monvemens et ses habitudes ? 
Le cerveau de la baleine, ncn-seulement 
ne renferme pas cette cavité digitale et ce 
lobe postérieur qui n’appartiennent qu’a 
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