LA BALEIiNE FRAACIIE. 
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» celle eau pourrie csl senlie de loin par 
» la l)aleine, et qu’elle lui déplaît. 
» Celte découverte est fort utile à toutes 
» les pêches faites par bateaux, etc. » 
Les baleines franches sont donc; averties 
fortement et de loin de la présence des 
corps odoraus. 
Elles entendent aussi , à de grandes dis- 
tances, des sons ou des bruits môme assez 
foibles. 
Et d’abord , pour percevoir les vibra- 
tions dû fluide almosphériquè, elles ont 
reçu un canal déférent très -large, leur 
trompe ci’ Eiistache, ayant un grand diamè- 
tre. Mais de plus , dans le temps même où 
elles nagent à la surface de l’océan , leur 
oreille est presque toujours plongée à deux 
ou trois mètres au-dessous clu niveau de la 
mer. C’est donc par le moyen de l’eau que 
les vibrations sonores parviennent à leur or- 
gane acoustique ; et tout le monde sait que 
l’eau est un des meilleurs conducteurs de 
ces vibrations; que les sons les plus foibles 
suivent des courans ou des masses d’eau 
jusqu’à des distances bien supérieures à 
l’espace que leur fait parcourir le fluide 
atmosphérique: et combien de fois, assis 
sur les rives d’un grand flcin e, n’ai-je pas, 
dans ma patries entendu, de près de vingt 
myriamèîrcs, des bruits, et parliculièie- 
jnent des coups de canon, que je n’auroîs 
peut-être pas distingués cle quatre ou cinq 
myriamèîres, s’ils ne m’avoient été trans- 
mis que par l’air de l’atmosphère ? 
Voici d’ailleurs une raison forte pour 
supposer dans l’oreille de la baleine ûan- 
che un <?.ssez haut degré de délicatesse. 
Ceux qui se sont occupés d’acoustique ont 
pu remarquer depuis long -temps, comme 
moi, que les personnes dont l’organe de 
l’ouïe est le plus sensible , et qui recon- 
iioissent dans un sonies plus foibles nuan- 
ces d’élévation , d’intensité ou de toute au- 
tre modification , ne reçoivent cependant 
des coi’ps sonores que les impressions les 
plus confuses, lorsqu’un bruit violent, tel 
«jue celui du tambour ou d’une grosse clo- 
che, retentit auprès d’elles. On les croiroit 
alors très-sourdes : elles ne s’aperçoivent 
même , dans ces momens d’ébranlement 
extraordinaire , d’aucun autre effet sonore 
que celui qui agite leur organe auditif, 
très-facile à émouvoir. D’un autre côté, les 
pêcheurs qui poursuivent la baleine franche 
savent que lorsqu’elle rejette par ses évents 
ime irés-grande quantité d’eau, le bmii du 
'î , Près d'Ageo. 
fluide qui s’élève en gerbes, et retombe en 
pluie sur la surface de l’océan , l’empêche 
si fort de distinguer d’autres effets sonores, 
que dans cette circonstance des bâümens 
peuvent souvent s’approcher d’elle sans 
qu’elle en soit avertie , et qu’on choisit 
presque toujours ce temps d’étourdissement 
pour l’atteindre avec plus de facilité, l’at- 
taquer de plus prés , et la harponner plus 
sûrement. 
La vue des baleines franches doit être 
néanmoins aussi bonne et peut - être meil- 
leure que leur ouïe. 
En effet, nous avons dit que leur cristal- 
lin étoit presque sphérique. Il a souvent 
une densité supérieure à celle du cristallin 
des quadrupèdes et des autres animaux qui 
vivent toujours dans l’air de l’atmosphère. 
Il présente môme une seconde qualité plus 
remarquable encore : imprégné de sub- 
stance luiilense , il est plus inflammable que 
le cristallin des animaux terrestres. 
Aucun physicien n’ignore que plus les 
rayons lumineux tombent obliquement sur 
la surface d’un corps diaphane, et plus en 
le traversant ils sont rcfraciés , c’est-à-dire 
détournés de leur première direction , et 
réunis dans un foyer à une plus petite dis- 
tance de la substance transparente. 
La réfraction des rayons de la lumière 
est donc plus grande au travers d’une sphère 
que d’une lentille aplatie. Elle est aussi 
proportionnée à la densité dû corps dia- 
phane ; et Newton a appris qu’elle est éga- 
lement d’autant plus forte que la substance 
traversée par les rayons lumineux exerce, 
par sa nature inflammable , une attracüen 
plus puissante sur ces mêmes rayons. 
Trois causes très-actives donnent donc au 
cristallin des baleines , comme à celui des 
phoques et des poissons, une réfraction des 
plus fortes. 
Quel est cependant le fluide que traverse 
la lumière pour arriver à l’organe de la 
vue des baleines franches ? Leur œil, placé 
auprès de la commissure des lèvres , est 
presque toujours situé a plusieurs méü'es 
au-dessous du niveau de la mer, lors même 
qu’elles nagent à la surface de l’océan : les 
rayons lumineux ne parviennent donc à 
l’œil des baleines qu’en passant au travers 
de l’eau. La densité de l’eau est très-supé- 
rieure à celle de l’air, et beaucoup plus 
rapprochée de la densité du cristallin des 
baleines. La réfraction des rayons lumineux 
est d’autant plus foiblc , que la densité du 
fluide qu’ils traversent est moins différente 
de celle du corps diaphane qui doit les ré* 
