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âS6 LA BALEINE FRANCHE. 
deux harponneui’s se mettent sur son dos; 
et des aides , distribués dans deux chalou- 
pes , dont l’une est à l’avant et l’autre à 
l’arriére de l’animal, éloignent du cadavre 
les oiseaux d’eau , qui se précipiteroient 
hardimeht et en grand nombre sur la chair 
et sur le lard du cétacée. Celte occupation 
a fait donner à ces aides le nom de cormo- 
rans. Leur fonction est aussi de fournir 
aux travailleurs les instrumens dont ces 
derniers peuvent avoir besoin. Les princi- 
paux de ces instrumens consistent dans des 
couteaux de bon acier, nommés tvonchans, 
dont la longueur est de deux tiers de mètre, 
et dont le manche a deux mètres de long; 
dans d’autres couteaux , dans des mains de 
fer , dans des crochets , etc. 
Le dépècement commence derrière la 
tête , très - près de l’œil. La pièce de lard 
qu’on enlève , et que l’on nomme -pièce de 
revirement , a deux tiers de mètre de lar- 
geur ; on la lève dans toute la longueur de 
la baleine. On donne communément un 
demi -métré de large aux autres bandes, 
qu’on coupe ensuite , et qu’on lève tou- 
jours de la tête à la queue, dans toute l’é- 
paisseur de ce lard huileux. On tire ces dif- 
férentes bandes de dessus le navire par le 
moyen de crochets ; on les traîne sur le 
tillac , et on les fait tomber dans la cale , 
où on les arrange. On continue alors de 
tourner la baleine, afin de mettre entière- 
ment à découvert le côté par lequel on a 
commencé le dépècement, et de dépouil- 
ler la partie inférieure de ce même côté , 
gur laquelle on enlève les bandes huileuses 
avec plus de facilité que sur le dos, parce 
que le lard y est moins épais. 
Quand cette dernière opération est ter- 
minée , on travaille au dépouillement de 
la tête. On coupe la langue très-profondé- 
ment , et avec d’autant plus de soin , que 
céile d’une baleine franche ordinaire donne 
communément six tonneaux d’huile. Plu- 
sieurs pêcheurs cependant ne recherchent 
à extraire cette huile que lorsque la pêche 
ïi’apas été abondante : on a prétendu qu’elle 
éloit plus sèche que les huiles provenues 
des autres parties de la baleine ; qu’elle 
, éloit assez corrossive pour altérer les chau- 
dières dans lesquelles on la faisoit couler ; 
et que c’èloit principalement celte huile 
extraite de la langue , que les ouvriers em- 
ployés à découper le lard prenoient garde 
de laisser rejaillir sur leurs mains ou sur 
leurs bras, pour ne pas être incommodés 
iîuî point de courir le danger de devenir 
perclus. 
Pour enlever plus facilement les fanon?, 
on soulève la tête avec une amure fixée 
au pied de V artimon; et trois crochets at- 
tachés aux palans dont nous avons parlé , 
et enfoncés dans la partie supérieure du 
museau , font ouvrir la gueule au point que 
les dépeceurs peuvent couper les racines 
des fanons. 
Ou s’occupe ensuite du dépècement du 
second coté de la baleine franche. On achè- 
ve de faire tourner le cétacée sur son axe 
longitudinal; et on enlève le lard du se- 
cond côté, comme on a enlevé celui du 
premier. Mais comme , dans le revirement 
de l’animal , la partie inférieure du second 
côté est celle qui se présente la première , 
la dernière bande dont ce même côté est 
dépouillé est la grande pièce dite de revi- 
rement. Cette grande bande a ordinaire- 
ment dix mètres de longueur , lors même 
que le cétacée ne fournit que deux cent 
cinquante myriagrammes d’huile , et cent 
myriagrammes de fanons. 
Il est aisé d’imaginer les différences que 
l’on introduit dans les opérations que nous 
venons d’indiquer, si on dépouille la ba- 
leine sur la côte ou près du rivage , au lieu 
de la dépecer auprès du vaisseau. 
Lorsqu’on a fini d’enlever le lard , la 
langue et les fanons , on repousse et laisse 
aller à la dérive la carcasse gigantesque de 
la baleine franche. Les oiseaux d’eau s’at- 
troupent sur ces restes immenses, quoiqu’ils 
soient moins attirés par ces débris que par 
un cadavre qui n’est pas encore dénué de 
graisse. Les ours maritimes s’assemblent 
aussi autour de cette masse flottante, et en 
font curée avec avidité. 
Véut-on cependant arranger le lard dans 
les tonneaux , on le sépare de la couenne. 
On le coupe par morceaux de trois déci- 
mètres carrés de surface ou environ ; et on 
entasse ces morceaux dans des tonnes. 
Veut-on le faire fondre , soit à bord du 
navire , comme les Basques le préféroient; 
soit dans un atelier établi à terre, comme 
on le fait dans plusieurs contrées, et comme 
les Hollandais l’ont pratiqué pendant long- 
temps à Smeevenbourg dans le Spitzberg; 
on se sert de chaudières de cuivre rouge, 
ou de fer fondu. Ces chaudières sont très- 
grandes : ordinairement elles contiennent 
cliacunc environ cinq tonneaux de graisse 
huileuse. On les pose sur un fourneau de 
cuivre ; et on les y maçonne, pour, éviter 
que la chaudière, en se renversant sur le 
feu, n’allume un incendie dangereux. On 
met de l’cau dans la chaudière avant d’y 
