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jeter le lard , afin que cette graisse ne s’at- 
tache pas au fond de ce \asle récipient , et 
ne s’y grille pas sans se fondre. On le re- 
mue d’ailleurs avec soin , dés qu’il com- 
mence à s’échauffer. Trois heures après le 
commencement de l’opération, on puise 
l’huile toute bouillante, avec de grandes 
cuillers de cuivre ; on la verse sur une 
grille qui recouvre un grand paquet de 
bois : la grille purifie l’huile en retenant les 
morceaux, pour ainsi dire , infusibles, que 
Ton nomme lardons ^ 
L’huile , encore bouillante , coule du 
premier baquet dans un second , que l’on 
a rempli aux deux tiers d’eau froide, et 
auquel on a donné communément un mè- 
tre de profondeur , deux de large et cinq 
ou six de long. L’huile surnage dans ce se- 
cond baquet , se refroidit, et continue de 
se purifier en s.e séparant des matières étran- 
gères qui tombent au fond du réservoir. 
On la fait passer du second baquet dans un 
troisième, et du troisième dans un quatriè- 
me. Ces deux derniers sontremplis, comme 
le second, d’eau froide, jusqu’aux deux 
tiers ; l’huile achève de s’y perfectionner ; 
et du dernier baquet on la fait entrer, par 
une longue gouttière , dans les tonneaux 
destinés à la conserver ou à la transporter 
au loin. 
Au reste , moins le temps pendant le- 
quel on garde le lard dans les tonnes est 
long , et plus l’huile qu’on en retire doit 
être recherchée. 
L’huile et les fanons de la baleine fran- 
che ne sont pas les seules parties utiles de 
cet animal. Les Groenlandais, et d’autres 
habitans des contrées du Nord, trouvent la 
peau et les nageoires de ce cétacée très- 
agréables au goût. Sa chair fraîche ou salée 
a souvent servi à la nourriture des équi- 
pages basques. Le capitaine Colnett rap- 
porte que le cœur d’une jeune baleine qui 
n’avoit encore que cinq mètres de longueur, 
et que ses matelots prirent au mois d’août 
1793, près de Guatimala, dans le grand 
Océan équinoxial , parut un mets exquis 
à son équipage. Les intestins de la baleine 
franche servent à remplacer le verre des 
fenêtres ; les tendons fournissent des fils 
propres à faire des filets ; on fait de très- 
bonnes ligues avec les poils qui terminent 
les fanons ; et on emploie dans plusieurs 
1. On remet ces lardons dans la chaudière , 
pour en tirer une colle qui sert à différens usa- 
ges; et après l’extraction de cette colle, on em- 
ploie à nourrir des chiens le marc épais qui 
reste au fond de la cuve. 
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pays les côtes et les grands os des inâchoi- v 
res pour composer la charpente des caba- 
nes , ou pour mieux enclore des jardins et 
des champs. 
Les avantages que l’on tire de la pêche 
des baleines franches ont facilement enga- 
gé, dans nos temps modernes, les peuples 
entreprenans et déjà familiarisés avec les na- 
vigations lointaines , à chercher ces céta- 
cées partout où ils ont espéré de les trou- 
ver. On les poursuit maintenant dans l’hé- 
misphére austral comme dans l’hémisphère 
arctique , et dans le grand Océan boréal 
comme dans l’Océan atlantique septentrio- 
nal ; on les y pêche même , au moins très- 
souvent, avec plus de facilité, avec moins 
de danger , avec moins de peine.. On les 
atteint à une assez grande distance du 
cercle polaire pour n’avoir pas besoin de 
braver les rigueurs du froid, ni les écueils 
de glace. Le capitaine Colnett trouva, par 
exemple , un grand nombre de ces animaux 
vers le quarantième degré de latitude aus- 
trale, auprès de File Mocha et des côtes 
occidentales du Chili ; et à la même lati- 
tude, ainsi que dans le même hémisphère, 
et vers le trente-septième degré de longi- 
tude occidentale du méridien de Paris , il 
avoit vu , peu de temps auparavant, de si 
grandes troupes de ces baleines, qu’il les 
crut assez nombreuses pour fournir toute 
l’huile que pourroit emporter la moitié des 
vaisseaux baleiniers de Londres 
Cette multitude de baleines disparoîtra 
cependant dans l’hémisphère austral de 
même que dans le boréal. La plus grande 
des espèces s’éteindra comme tant d’au- 
tres. Découverte dans ses retraites les plus 
cachées, atteinte dans ses asiles les plus re- 
culés, vaincue par la force irrésistible de 
l’intelligence humaine , elle disparoîtra de 
dessus le globe ; il ne restera pas même 
l’espérance de la retrouver dans quelque 
partie de la terre non encore visitée par 
des voyageurs civilisés , comme on peut 
avoir celle de découvrir dans les immenses 
solitudes du nouveau continent Yéléphant 
de l'Ohio elle mégathérium'^. Quelle por- 
1. Voyage du capitaine Jacques Colnett, déjà cité, 
pages 130-145. 
2. M. Jefferson, Tillustre président des Etats- 
Unis, m’écrit, dans une lettre du 24 février 
1803, qu’ainsi que je l’avois prévu et annoncé 
dans le Discours d’ouverture de mon Coyisde 
Zoologie de l’an 9, il va faire un voyage pour 
reconnoître les sources du Missouri, et pour dé- 
couvrir une rivière qui , prenant son origine 
très-près de ces sources, ail son erabouchpro 
LA BALEINE FRANCHE. 
