LA BALEINOPTÊRÉ RORQUAL. 365 
ÂsCagne , avoit vingt-deux mètres de lon- 
gueur. La note suivante donnera quelques- 
unes des dimensions les plus remarquables 
d’un rorqual de vingt-six mètres de long 
La mâchoire inférieure du cétacée que 
nous décrivons , au lieu de se terminer en 
pointe , comme celle de la jubarte , forme 
une portion de cercle quelquefois foible- 
ment festonnée ; celle d’en - haut , moins 
longue et beaucoup moins large, s’emboîte 
dans celle d’en-bas. 
La langue est molle , spongieuse , et re- 
couverte d’üne peau mince. La base de cet 
organe présente de chaque côté un muscle 
rouge et arrondi , qui rétrécit l’entrée du 
gosier, au point que des poissons un peu 
gros ne pouxroient pas y passer. Mais si cet 
orifice est très-étroit , la capacité de la bou- 
che est immense i elle s’ouvre à un tel de- 
gré , dans plusieurs individus de l’espèce 
du rorqual , que quatorze hommes peuvent 
se tenir debout dans son intérieur, et que, 
suivant Sibbald, on a vu une chaloupe et 
son équipage entrer dans la gueule ouverte 
d’un rorqual échoué sur le rivage de l’O- 
céan. 
On pourra avoir une idée très-juste de la 
forme et de la grandeur de cette bouche 
énorme, en jetant les yeux sur les dessins 
que nous avons fait graver , et qui repré- 
sentent la tête d’un rorqual pris sur les cô- 
tes de la Méditerranée, et dont nous allons 
reparler dans un moment. 
Ces mêmes dessins montrent la confor- 
la baleine franche qu’il faut rapporter cette di- 
mension , qui n’a été attribuée au rorqual que 
par erreur. 
t. Longueur delà mâchoire inférieure, qua- 
tre mètres et demi ou environ. 
Longueur de la langue , un peu plus de cinq 
n)èlres. 
Largeur de la langue , cinq mètres. 
Distance du bout du museau h l’œil , quatre 
mètres un tiers ou à peu près. 
Longueur des nageoires pectorales , trois mè- 
tres un tiers. 
Plus grande largeur de ces nageoires , cinq 
sixièmes de mètre. 
Distance de la base de la pectorale à l’angle 
formé par la réunion des deux mâchoires , un 
peu plus de deux mètres. 
Longueur de la nageoire du dos , un mètre. 
Hauteur de cette nageoire , deux tiers de 
mètre. 
Distance qui sépare les deux pointes de la 
caudale, un peuples de six mètres. 
Longueur du bélanas , un mètre deux 
tiers. 
Distance de l’insertion du balénas à l'anus, un 
mètre deux tiers. 
mation des fanons de cette espèce de bakù 
iwptére. 
Ces fanons sont noirs et si courts', que ïe 
plus souvent on n’en voit pas qui aient plus 
d’un métré de longueur, et plus d’uii tiers 
de mètre de hauteur. On en trouve même 
auprès du gosier qui n’ont que seize ou 
dix-sept centimètres de longueur, et dont 
la hauteur n’est que de trois centimètres ; 
mais ces fanons sont bordés ou terminés par 
des crins allongés, toulFus, noirs et inégaux. 
L’œil est situé au-dessus et tràs-près de 
l’angle que forment les deux lèvres en se 
réunissant; et comme la mâchoire infé- 
rieure est très-haute, que la courbure des 
deux mâchoires relève presque toujours 
l’angle des deux lèvres un peu plus haut 
que le bout du museau , et que le dessus 
de la tête , même auprès de l’extrémité du 
museau , est presque de niveau, avec la nu- 
que 5 l’œil se trouve placé si prés du som- 
met de la tête , qu’il doit paroître très-sou- 
vent au-dessus de l’eau , lorsque le rorqual 
nage à la surface de l’océan. Ce cétacée 
doit donc apercevoir trés-fi'équemment les 
objets situés dans l’atmosphère , sans que 
les rayons réfléchis par ces objets traversent 
la plus petite couche aqueuse pour arriver 
jusqu’à son œil, pendant que ces mêmes 
rayons passent presque toujours au travers 
d’une couche d’eau très - épaisse pour par- 
venir jusqu’à l’œil de la baleine franche, 
du nordcaper , du gibbar , etc. L’œil du 
rorqual admet donc des rayons qui n’ont 
pas subi de réfraction , pendant que celui 
du gibbar, du nordcaper, de la baleine 
franche , n’en reçoit que de trés-réfractés. 
On pourroit donc croire, d’après ce que 
nous avons dit en traitant de l’organe de la 
vue de la haleine franche, que la confor» 
mation de l’œil n’est pas la même dans le 
rorqual que dans la baleine franche , le 
nordcaper, le gibbar; on pourroit suppo- 
ser, par exemple , que le cristallin du ror- 
qual est moins sphéiique que celui des au- 
tres cétacées que nous venons de nommer ; 
mais l’observation ne nous a encore rien 
montré de précis à cet égard; tout ce que 
nous pouvons dire , c’est que l’œil du ror- 
qual est plus grand à pi'oporlion que celui 
de la baleine franche, du gibbar et du nord- 
caper. 
D’après la position de l’œil du rorqual, 
il n’est pas surprenant que les orifices des 
évents soient , dans le cétacée que nous dé- 
crivons, très-près de l’organe de la vue.’ 
Ces orifices sont placés dans une sorte de 
protubérance pyramidale. 
