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que le plus grand des fanons qui sont dis- 
posés un peu obliquement sur les deux 
côtés de cette sorte de bande , surpasse de 
très-peu, par sa longueur, le tiers de la lar- 
geur de la mâchoire d’en-haut \ 
Au reste , ces fanons sont triangulaires , 
et hérissés, sur leur bord inférieur, de 
crins blanchâtres et tiés-longB; ils ne sont 
séparés Fim de l’autre que par un très-pe- 
tit intervalle : leur nombre peut aller, de 
chaque côté, à deux cents, suivant M. Geof- 
froy de Valogne 
La langue épaisse et charnue non seule- 
ment recouvre toute la mâchoire inférieu- 
re, mais, dans plusieurs circonstances, se 
soulève, se gonfle, pour ainsi dire, s’étend 
et dépasse le bout du museau. 
Le dessous de la tête et de la partie an- 
térieure du corps est revêtu d’une peau 
plisséfi ; les plis sont longitudinaux, paral- 
lèles, et Ton en voit dans toute la largeur 
du corps, depuis une pectorale jusqu’à 
l’atitre. 
Ces plis disparoissent lorsque la peau est 
tendue , et la peau , en sc tendant , laisse 
rinlervaîle nécessaire pour le développe- 
ment de l’organe particulier que nous avons 
annonce. Cet organe est une grande poche 
ou vessie (en anglais, bladder) placée en 
partie dans l’intérieur des deux branches 
de la mâchoire inférieure , et qui s’étend 
au-dessous du corps. On peut juger de sa 
position, de sa figure et de son étendue, en 
Jetant les yeux sur une des gravures que 
j’ai fait faire d’après les dessins envoyés par 
sir Joseph Banks, Celte poche, qui se ter- 
mine par un angle obtus, a au moins une 
largeur égale à celle du corps. Sa lon- 
gueur, à compter du gosier, égale la dis- 
tance qui sépare ce même gosier du bout 
de la mâchoire supérieure. 
Suivant une note écrite sur un des des- 
sins que nous venons de citer, le cétacée 
peut gonfler cette poche au point de lui 
donner un diamètre de près de trois mètres 
et demi, lorsque la longueur totale de la 
baleinoplère est cependant encore peu con- 
sidérable. L’air atmosphérique que l’ani- 
mal reçoit par ses évents, après que ces 
mêmes évents lui ont servi à rejeter l’eau 
surabondante de sa gueule , doit pénétrer 
dans celte grande poche et la développer. 
Cet Organe établit un nouveau rapport 
1. VoveB les planches que nous avons fait 
graver diaprés les dessins envoyés par sir Joseph 
Banks. 
2. Note communiquée h M. de Lacepèclc par 
M. Gttoffroy, 
entre les poissons et les cétacées. On doit 
le considérer comme une sorte de vessie 
natatoire , qui donne une grande légèreté 
à la baleinoplère , et particulièrement à sa 
partie antérieure, que les os et la grosseur 
de la tête rendent plus pesante que les au- 
tres portions de FanimaL 
Peut-être cependant cet organe a-t-il 
quelque autre usage .• car on a écrit qu’on 
avoil trouvé des poissons dans le réset'voir 
à air des cétacées ; ce qui ne devroit s’en- 
tendre que de larpoche gutturale de la ba- 
leinoplère museau-pointu , du rorqual , de 
la jubarte, etc, 
Au reste, la place et la nature de cet or- 
gane peuvent servir à expliquer le phénomè- 
ne rapporté par Huiiîery lorsque cet habile 
anatomiste dit que dans un individu de l’es- 
pèce que nous examinons , pris sur le 
Dogger-banck f et long de prés de six mè- 
tres, les mâchoires se tuméfièrent par un 
accident dont on ignoroit la cause, au 
point que la tête, devenue plus légère qu’un 
pareil volume d’eau , ne pouvoit plus s’en- 
foncer. 
Cette supériorité de légèreté que la ba- 
leinoplère. museau-pointu peut donner à sa 
tête rend raison en partie de la vitesse avec 
laquelle elle nage. On a observé, en effet, 
qu’elle voguoit avec une rapidité extraordi- 
naire. Elle poursuit avec tant de célérité les 
salraones arctiques cl les autres poissons 
dont elle se nourrit , que , pressés par ce 
cétacée, et leur fuite n’étant pas assez 
prompte pour les dérober au colosse dont 
la gueule s’ouvre pour les engloutir, ils 
sautent et s’élancent au-dessus de la surface 
des mers ; et cependant sa pesanteur spéci- 
fique est peu diminuée par sa graisse. Son 
lard est très-compacte , et fournit peu de 
substance huileuse. 
Les plis qui annoncent la présence de 
cette utile vessie natatoire sont rouges, 
ainsi qu’une portion de la lèvre supérieure, 
et quelques taches nuageuses , mêlées 
comme autant de nuances très-agréables au 
blanc de la partie inférieure du cétacée, 
La partie supérieure est d’un noir foncé. 
Les pectorales sont blanches vers le milieu 
de leur longueur, et noires à leur base, 
ainsi qu’à leur extrémité. 
Les Groenlandais , pour lesquels la chair 
de ce cétacée peut être un mets délicat , 
lui donnent souvent la chasse ; mais ^ vi- 
tesse les empêche le plus souvent de l’ap- 
procher assez pour pouvoir le harponner % 
ils Faltaquent et parviennent à le tuer ea 
lui lançant des dards. 
