LE NARWAL YULGAIRE. 
entoure entièrement sa base et forme or- 
dinairement autour de cette arme une sorte 
de bourrelet en anneau, assez large et un 
peu convexe. Le diamètre de la défense 
est le plus souvent, à cette même base, 
d’un trentième de la longueur de cette 
dent; et la profondeur de l’alvéole qui la 
reçoit et la maintient peut égaler le sep- 
tième de celte même longueur. 
Mais cette dent , placée sur le côté gau- 
che ou sur le côté droit , est-elle l’unique 
défénse du narwal ? Ce célacée est-il un vé- 
ritable unicorne ou licorne de mer? 
On rie peut plus conserver cette opinion. 
Toutes les analogies dévoient faire croire 
que la dent du narwal n’étant pas placée 
sur la ligne du milieu de la tête , mais s’in- 
sérant dans un des côtés de cette partie , 
n’fest pas unique par une suite de la con* 
formation naturelle de l’animal ; mais les 
faits connus ne laissent aucun doute à ce 
sujet. 
Lorsqu’on a pris un narwal avec une 
seule défense , on a trouvé fréquemment , 
du côté opposé à celui de la dent , un al- 
véole recouvert par la peau, mais qui ren- 
fermoitle rudiment d’une seconde défense 
arrêtée dans son développement. Des ca- 
pitaines de bâtimens pêcheurs ont attesté à 
Anderson que plusieurs individus de l’es- 
pèce que nous décrivons ont, du côté droit 
de la mâchoire supérieure, une seconde 
dent semblable à la première, quoique 
plus courte et moins pointue ; et pour ne 
pas allonger cet article sans nécessité, et 
ne citer maintenant qu’un seul fait , le ca- 
pitaine Dirck-Petérsen , commandant le 
vaisseau le Lion d’or, apporta à Hambourg, 
en 1689, les os de la tête d’un narwal fe- 
melle , dans lesquels deux défenses étoient 
insérées. La figure gravée de cette tête a 
été publiée dans plusieurs ouvrages, et ré- 
cemment dans la partie de V Encyclopédie 
méthodique que nous devons au professeur 
Bonnaterre. Ces deux dents n’étoient éloi- 
gnées l’une de l’autre , à leur sortie du 
crâne , que de six centimètres; mais leurs 
directions s’écartoient de manière qu’il y 
a voit cinquante centimètres de distance 
entre leurs extrémités : celle de gauche 
avoit près de deux mètres et demi de long, 
et celle de dioite étoit moins longue de 
treize cenüniétres et demi. 
D’après ces faits, et indépendamment 
d’autres raisons, on n’a pas besoin de réfu- 
ter les idées des premiers pêcheurs, qui 
ont cru que la femelle du narwal étoit pri- 
vée de défenses,, comme la biche estpi ivée 
de cornes, et qui, 'par je ne sais quelle 
suite de conséquences, ont pensé que le , 
cétacée nommé marsouin étoit la femelle 
du narwal vulgaire. 
Anderson assure, d’après un témoin ocu- 
laire, pêcheur expérimenté et observateur 
instruit, qu’on avoit pris un narwal femelle 
dans le ventre de laquelle on avoit trouvé 
un fœtus qui ne présentoit aucun commen- 
cement de dent. Nous ignorons à quel âge 
pasoissent les défenses; mait il nous sem- 
ble que l’on doit croire, avec le professeur 
Gmejin et d’autres habiles naturalistes, que 
lesnarwals ont deux dents pendant leur pre- 
mière jeunesse. 
Notre illustre confrère Blumenbach, de 
la Société des Sciences de Gottingue, etc., 
a eu occasion de voir un jeune nai’wal dont 
la défense gauche excédoit déjà la lèvre 
d’un tiers de mètre ou environ, et dont la 
défense droite étoit encore cachée dans 
son alvéole L 
Si les cétacées de l’espèce que nous dé- 
crivons n’ont qu’une défense lorsqu’ils sont 
devenus adultes, c’est parce que des chocs 
violens ou d’autres causes accidentelles, 
comme les elforts qu’ils font pour casser les 
blocs de glace dans lesquels ils se trouvent 
engagés , ont brisé une défense encore trop 
fragile, comprimé, déformé, désorganisé 
l’alvéole au point d’y tarir les sources de 
la production de la dent. Souvent alors la 
matière osseuse , qui n’éprouve .plus d’ob- 
stacle, ou qui a été déviée , obstrue cet al- 
véole ; et la lèvre supérieure, s’étendant sur 
une ouverture dont rien ne la repousse , la 
voile et la dérobe tout-à-fait à la vue. 
Nous avons une preuve de ces faits dans 
un phénomène analogue , présenté par un 
individu de l’espèce de l’éléphant, dont les 
défenses ont tant de rappoi ts avec celles du 
narwal. On peut voir, dans la riche collec- 
tion d’anatomie comparée du Mjuséum d’his- 
toire naturelle, le squelette d’un éléphant 
mâle, mort il y a deux ans dans ce Mu- 
séum. Que l’on examine cette belle prépa- 
ration, que nous devons, ainsi que tant 
d’autres, aux soins de mon savant collègue 
M. Cuvier. On ne verra de défense que du 
côté gauche de la mâchoire supérieure, et 
l’alvéole de la défense droite est oblitéré. 
Cependant non-seulement tout le monde 
sait que les éléplians ont deux défenses, 
mais encore l’individu mort dans la ména- 
gerie du Muséum en avoit deux lorsqu’on 
t . Abhildangcn natnrltisiurischfr gcgtnsiande,,^,» 
von J. Fr. Eluinenbüc'h ; (ioUinge!), ii“ /êj. 
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