LE NARWAL VULGAIRE. 
leînê , et de nar, qui , dans plusieurs lan- 
gues du Nord , signifie cadavre. 
Il lui arrive souvent de percer avec sa 
défense les poissons, les mollusques et les 
fragmens d’animaux dont il veut se nourrir. 
Il les enfile , les ramène jusqu’auprès de 
sa bouche, et, les saisissant avec ses lèvres 
et ses mâchoires, les dépèce, les réduit en 
lambeaux, les détache de sa dent, et les 
avale. 
Il trouve aisément , dans les mers qu’il 
fréquente, la nourriture la plus analogue à 
ses organes et à ses appétits. 
Il vit vers le quatre-vingtième degré de 
latitude, dans l’Océan glacial arctique. Il 
s’approche cependant des latitudes moins 
élevées. Au mois de février 1736 , Ander- 
son vit à Hambourg un narvval qui avoit re- 
monté l’Elbe, poussé , pour ainsi dire , par 
une marée très-forte. 
Tous les individus de l’espèce à laquelle 
cet article est consacré n’ont pas les mêmes 
couleurs : les uns sont noirs, les autres gris, 
les autres nuancés de noir et de blanc S Le 
plu.s grand nombre est d’un blanc quelque- 
fois éclatant, et quelquefois un peu grisâtre, 
parsemé de taches noires, petites, inégales, 
irrégulières. Presque tous ont le ventre 
blanc, luisant, et doux au toucher; et comme 
dans le narwal, ni le ventre ni la gorge ne pré- 
sentent de rides ou de plis, aucun trait sail- 
lant de la conformation extérieure n’indi- 
que l’existence d’une grande poche nata- 
toire auprès de la mâchoire inférieure de 
ce cétacée, comme dans la jubarte, le ror- 
qual et la baleinoptère museau-pointu. 
Sa forme générale est celle d’un ovoïde. 
H a le dos convexe et large ; la tête est 
trés-^grosse , et assez volumineuse pour que 
sa longueur soit égale au quart ou à peu 
prés de la longueur totale. La mâchoire su- 
périeure est recouverte par une lèvre plus 
épaisse , et avance plus que celle d’en-bas. 
L’ouverture de la bouche est très - petite ; 
l’œil , assez éloigné de cette ouverture . 
forme un triangle presque équilatéral avec 
le bout du museau et l’orifice des évents. 
Les ‘nageoires pectorales sont très-courtes 
et très-étroites ; les deux lobes de la cau- 
dale ont leurs extrémités arrondies ; une 
sorte de crête ou de saillie longitudinale , 
plus ou moins sensible , s’étend depuis les 
évents jusque vers la nageoire de la queue, 
et diminue de hauteur à mesure qu’elle 
est plus voisine de cette nageoire. 
1 . Histoire des pêches des Hollandais dans les mçrs 
daPlordf tome ], page 182. 
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Les deux évents sont réunis de manière 
qu’ils n’ont qu’un seul orifice. Cette ou- 
verture est située sur la partie postérieure 
et la plus élevée de la tête s l’animal la 
ferme à volonté , par le moyen d’un oper- 
cule frangé et mobile , comme sur une 
charnière ; et c’est à une assez grande hau- 
teur que s’élève l’eau qu’il rejette par cet 
orifice. 
On ne prendroit les narwaîs que très- 
difficilement , s’ils ne se rassembloient pas 
en troupes très-nombreuses dans les anses 
libres de glaçons , ou si on ne les rencon- 
troit pas dans la haute mer, réunis en 
grandes bandes. Rapprochés les uns des 
autres , lorsqu’ils forment une sorte de lé- 
gion au milieu du vaste océan , ils ne na- 
gent alors qu’avec lenteur , ainsi que nous 
l’avons déjà dit. On s’approche avec pré- 
caution de leurs longues files. Ils seiTent 
leurs rangs et se pressent tellement , que 
les défenses de plusieurs de ces cétacées 
portent sur le dos de ceux qui les précé- 
dent. Embarrassés les uns par les autres , 
au point d’avoir les mouvemens de leurs 
nageoires presque entièrement suspendus , 
ils ne peuvent ni se retourner, ni avancer, 
ni échapper , ni combattre , ni plonger , 
qu’avec peine ; et les plus voisins des cha- 
loupes périssent sans défense sous les coups 
des pêcheurs. 
Au reste, on retire des narwals une huile 
qu’on a préférée à celle de la baleine fran- 
che. Les Groenlandais aiment beaucoup la 
chair de ces cétacées , qu’ils font sécher en 
l’exposant à la fumée. Ils regardent les in- 
testins de ces animaux comme un mets dé- 
licieux. Les tendons du narwal leur ser- 
vent à faire de petites cordes très-fortes; et 
l’on a écrit que, de plus, ils retiroient de son 
gosier plusieurs vessies utiles pour la pê- 
che ^ ; ce qui pourroit faire croire que ce 
cétacée a sous la gorge, comme labaleinop- 
tére museau - pointu , le rorqual et la ju- 
barte , une grande poche très -souple , un 
grand réservoir d’air, une large vessie na- 
tatoire, quoique aucun pli de la peau n’an- 
nonce l’existence de cet Organe. 
On emploie la défense, ou, si on l’aime 
mieux, l'ivoire du narwal, aux mêmes 
usages que l’ivoire de l’éléphant, et même 
avec plus d’avantage , parce que , plus dur 
et plus compacte , il reçoit un plus beau 
poli , et ne jaunit pas aussi promptement. 
Les Groenlandais en font des flèches pour 
leurs chasses, et des pieux pour leurs ca- 
1. Voyez le Trai^lé des pêches de Duhamel, 
