LE NARWAL YÜLGAIRE. 
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banes. Les rois de Danemarck ont eu, dit- 
on, et ont peut- êlic encore, dans le châ- 
teau de Rosenberg , un trône composé de 
défenses de narwals. Quant aux prétendues 
propriétés de cet ivoire contre les poisons 
et les maladies pestilenijelles, on ne trou- 
vera que trop de détails à ce sujet dans 
Barihülin , dans Wormius , dans Tid- 
pitis, etc. Mais comment n’auroit-on pas 
attribué des qualités extraordinaires à des 
défenses rares , d’une forme singulière , 
d’une substance assez belle , qu’on appor- 
toitde très-loin, que l’on n’oblenoit qu’en 
bravant de grands dangers, et qu’on avoit 
pendant long-temps regardées comme l’ar- 
me toute puissante d’un animal aussi mer- 
veilleux que la fameuse licorne ? 
En écartant cependant toutes ces erreurs, 
quel résultat général peut -on tirer de la 
consid.ération des organes et des habitudes 
du narwal ? Cet éléphant de mer, si supé- 
rieur à celui de la terre , par sa masse , sa 
vitesse, sa force, et son égal par ses ar- 
mes, lui est -il comparable par son indus- 
trie et son insliiict ? Non: il n’a pas reçu 
celte trompe longue et flexible; cette main 
souple , déliée et délicate ; ce siège unique 
de deux sens exquis:, de l’odorat qui donne 
des sensations si vives, et du toucher qui 
les rectifie ; cet instrument d’adresse et de 
puissance, cet organe de sentiment et d’in- 
telligence. Il faudroit bien plutôt le com- 
parer au rhinocéros ou à l’hippopotame. Il 
est ce que seroit l’éléphant , si la nature le 
privoit de sa trompe. 
LE 
NARWAL aiICROCéPHALE >. 
Cette espèce est trés-differente de celle 
du narwal vulgaire ; nous pouvons en indi- 
quer facilement les caractères, d’après un 
dessin très -exact fait dans la mer de Bos- 
ton, au mois de février 1800, par M. W. 
Brand, et que sir Joseph Banks a eu la 
bonté de nous envoyer. 
Nous nommons ce narwal le microcé- 
phale , parce que sa tête est en effet très- 
petite, relativement à celle du narwal vul- 
gaire. Dans ce dernier cétacée, la longueur 
de la tête est le quart, ou à peu prés, de 
la longueur totale : dans le microcéphale, 
elle n’en est que le dixième. La tête de ce 
microcéphale est d’ailleurs distincte du 
corps, au-dessus de la surface duquel elle 
s’élève un peu en bosse. 
L’ensemble de ce narwal , au lieu de re- 
présenter un ovoïde , est très -allongé , et 
forme un cône très long, dont une extré- 
mité se réunit à la caudale , et dont la par- 
tie opposée est grossie irrégulièrement par- 
le ventre. 
Ce cétacée ne parvient qu’à des dimen- 
sions bien inférieures à celles du narwal 
vulgaire. C’est à cette espèce qu’il faut 
rapporter la plupart des narwals dont on 
n’a trouvé la longueur que de sept ou huit 
mètres S L’individu pris auprès de Boston 
n’avoit pas toul-à-fait huit inétres de long; 
et nous avons dit, dans l’article précédent, 
qu’un narwal vulgaire avoit souvent plus 
de vingt mètres de longueur. 
Malgré celte infériorité du microcéphale, 
ses défenses ont quelquefois une longueur 
presque égale au tiers de la longueur en- 
tière de l’animal, pendant que celles du 
narwal vulgaire n’atteignent que le quart 
de cette longueur totale. Cette proportion 
dans les dimensions des défenses rend la 
petitesse de la tête du microcéphale encore 
plus sensible , et peut contribuer à le faire 
reconnoître. Dans l’individu dessiné par 
M. Brand, et dont nous avons fait graver 
la figure, on ne voyoit qu’une défense: 
celte arme étoit placée sur le côté gauche 
de la mâchoire supérieure; la spirale, for- 
mée par les stries assez profondes de cette 
dent, alloit de ch’oite à gauche. La longueur 
de cette défense étoit de huit vingt - cin- 
quièmes de la longueur du cétacée ; mais 
nous trouvons une défense plus grande en- 
core à proportion dans un narwal dont ïul- 
pius a fait mention ^ , qui vraisemblable- 
ment étoit de l’espèce que nous décrivons, 
et dont le cadavre fut trouvé, en juin 1648, 
flottant sur la mer, prés de l’île Majn. La 
longueur de ce cétacée n’éloit que de sept 
métrés et un tiers ; et sa défense avoit trois 
mètres de longueur, en y comprenant la 
partie renfermée dans l’avéole , et qui avoit 
un demi -métré de long. Au reste, cette 
défense, décrite par Tulpius, étoit dure, 
très-polie, très-blanche, striée profondé- 
ment, et placée sur le côté droit. 
Le microcéphale étant beaucoup plu? 
1. Voyez l’édition de Linné donnée parle 
professeur Gmelin, article du monodon jnonoci- 
îw ; la desCripsion des jdanches de l'Encyclopé- 
die méthodique-, par le professeur Bonnalerre, ar- 
ticle du monodon juirwal ; et Artedi, genre 40, 
pag. 78. 
2. Tulpius , Observ. mcdic. , cap. 59. 
1, r(arwalus7nicroccplialusi 
