lE CACHALOT MACROGlîPHALE. 377 
Mais la mâchoire d’en-haut du macrocé- 
phale l’emporte encore plus par sa largeur 
que par sa longueur sur celle d’en-bas, 
qu’elle entoure, et qui s’emboîte entre ses 
deux branches. Celle du cachalot que nous 
venons d’indiquer a un mètre soixante-deux 
centimètres de large : l’inférieure n’a, vers 
le bout du museau, que trente-deux cen- 
timètres de largeur ; et ses deux branches, 
en s’écartant , ne forment qu’un angle de 
quarante degrés L 
Chaque branche de la mâchoire d’en-bas 
a quelquefois, cependant, un tiers de mèti e 
d’épaisseur. La chair des gencives est ordi- 
nairement très-blanche , dure comme de 
la corne , revetue d’une sorte d’écorce pro- 
fondément ridée, et ne peut être détachée 
de l’os qu’aprés avoir éprouvé pendant 
plusieurs heures une ébullition des plus 
fortes. 
Le nombre des dents qui garnissent de 
chaque côté la mâchoire d’en-bas est de 
vingt-trois, suivant le professeur Gmelin ; 
il éloit de vingt-quatre dans l’individu 
dont une partie de la charpente osseuse est 
conservée dans le Muséum d’histoire natu- 
relle de Paris ; il étoit de vingt-cinq dans 
un autre individu examiné par Anderson ; 
et selon plusieurs écrivains, il varie depuis 
vi’igt-trois jusqu’à trente. On ne peut plus 
douter que ce nombre ne dépende de l’àge 
du cétacée , et ne croisse avec cet âge ; 
mais nous devons remarquer avec le savant 
Hunter, que, dans les cétacées , la dent 
paroît toute formée dans l’alvéole ; elle ne 
s’allonge qu’en pénétrant dans la gencive. 
La mâchoire s’accroît en se prolongeant 
par son bout postérieur. C’est vers le gosier 
qu’il paroît de nouvelles dents à mesure 
que l’animal se dévelopi>e ; et de là vient 
que dans les cétacées, et parliculièrement 
dons le macrocéphale, les alvéoles de la 
mâchoire supérieure sont d’autant plus 
profonds qu’ils sont plus prés du bout du 
museau. 
Ces dents sont fortes, coniques, un peu 
courbées vers l’intérieur de la gueule. 
Les deux premières et les quatre dernières 
de chaque rangée sont quelquefois moins 
grosses et plus pointues que les autres. Elles, 
ont à l’extérieur la couleur et la dureté de 
Pivoire ; mais elles sont, à l’intérieur, plus 
tendres et plus grises. On a écrit qu’elles 
1. La figure de celle mâchoire inferieure a 
été gravée dans les planches de V Encyclopédie 
viéthodicfue, sous la direction de M. Bonna- 
terre, Ùlologie, pl, 6, fig. 3, 
devenoient plus longues, plus grosses, et 
plus recourbées, à mesure que le cétacée 
vieillit. Lorsqu’elles n’ont encore qu’un e 
sixième de mètre de longueur, leur circon- f 
férence est d’un douzième de mètre à l’en- 
droit où elles ont le plus de grosseur. La 
mâchoire supérieure présente autant d’al-i 
véoles qu’il y a de dents à la mâchoire d’en- i 
bas. Ces alvéoles reçoivent, lorsque la 
bouche se ferme, la partie de ses dents qui 
dépasse les gencives ; et presque à la suite 
de chacune de ces cavités, on découvre une 
dent petite , pointue à son extrémité , située 
horizontalement, et dont on voit à peine, 
au-dessus de la chair, une surface plane, 
unie et oblique. 
La langue est charnue, un peu mobile, 
d’un rouge livide, et remplit presque tout 
le fond de la gueule. 
L’œil est situé plus haut que dans plusieurs 
grands cétacées. On le voit au-dessus de 
l’espace qui sépare l’ouverture de la gueule, 
de la base de la pectorale , et à une distance 
presque égale de cet espace et du sommet 
de la tête. 11 est noirâtre, entouré de poils 
très-ras et tres-dilTiciles à découvrir. Cet 
organe n’a d’ailleurs qu’un très-petit dia- 
mètre ; et Anderson assure que , dans un 
individu de celle espèce , poussé dans l’Elbe 
par une forte tempête en décembre 1720 , 
et qui avoit plus de vingt-trois mètres de 
longueur, le cristallin n’étoit que de la 
grosseur d’une balle de fusil. 
Au reste , nous devons faire remarquer 
avec soin que l’œil du macrocéphale est 
placé au sommet d’une sorte d’éminence 
ou de bosse , peu sensible à la vérité , mais 
qui cependant s’élève assez au-dessus de 
la surface de la tête, pour que le museau 
n’empêche pas cet organe de recevoir les 
rayons lumineux réfléchis par les objets 
placés devant le cétacée, pourvu quç ces 
objets soient un peu éloignés. Aussi le ca- 
pitaine Colnelt dit-il, dans la relation de 
son voyage , que le cachalot poursuit sa 
proie sans être obligé d’incliner le grand axe 
de sa lête et de son corps sur la ligne le 
long de laquelle il s’avance. 
On a peine à distinguer l’orifice du con- 
duit auditif. Il est cependant situé sur une 
sorte d’excroissance de la peau, entre l’œil 
et le bras ou la nageoire pectorale. 
Les deux évents aboutissent à une mêm e 
ouverture , dont la largeur est souvent d’im 
sixième de mètre. L’animal lance avec 
force , et à une assez grande hauteur, l’eau 
qu’il fait jaillir par cet orifice. Mais ce 
fluide, au lieu de s’élever verlicalemenî, . 
