LE CACHALOT MACROCÉPHALE. 
tîculicrs, au moins îrès-sensibles ; que les 
phalanges des doigts sont également apla- 
ties; et que toutes les parties qui compo- 
sent Je bras sont réunies et recouvertes de 
manière à former une véritable nageoire 
un peu ovale , ordinairement longue de 
plus d’un mètre, et épaisse de plus d’un 
décimètre. 
La nageoire de la queue se divise en 
deux lobes dont chacun est écliancré en for- 
me de faux. Le bout d’un de ces lobes est 
souvent éloigné de l’extrémité de l’autre 
de près de cinq mètres. 
Le dos du macrocéphale est noir ou noi- 
râtre , quelquefois mêlé de reflets verdâtres 
ou de nuances grises ; on a vu aussi la par- 
tie supérieure d’individus de celte espèce 
teinte d’un bleu d’ardoise et tachetée de 
blanc. 
Le ventre du macrocéphale est blan- 
châtre. Sa peau a la douceur de la soie. 
Nous avons déjà dit que sa longueur pou- 
voil être de plus de vingt -trois mètres : sa 
circonférence , à l’endroit le plus gros de 
son corps, est alors au moins de dix -sept 
mètres ; sa plus grande hauteur est même 
quelquefois supérieure ou du moins égale 
au tiers de sa longùeur totale. 
Mais nous ne pouvons terminer la des- 
cription de ce cétacée qu’aprés avoir parlé 
de deux substances remarquables qu’on 
trouve dans son intérieur, ainsi que dans 
celui de presque tous les autres cachalots. 
L’une de ces deux substances est celle qui 
est connue dans le commerce sous le nom 
impropre de blanc de baleine; et l’autre est 
Vambre gris. 
Que la première soit d’abord l’objet de 
notre examen. 
La tête du cachalot macrocéphale , cette 
tête si grande, si élevée même dans celle 
de ses portions qui saille le plus en avant, 
renférme , dans sa partie supérieure , une 
cavité très -vaste et très -distincte de celle 
qui contient le cerveau, et qui est très-pe- 
tite. Le capitaine G olnelt nous dit, dans la 
relation de son voyage , que dans un ma- 
crocéphale pris auprès de la côte occiden- 
tale du Mexique en août 1793 , cette cavité 
occupoit près du quart de la totalité de la 
tête. Elle étoit inclinée en avant, s’avan- 
çoit d’un côté jusqu’au bout du museau , 
et , de l’autre , s’étendoit jusqu’au-delà des 
yeux. On peut voir la position, la forme et 
la grandeur de celte cavité , dans la tête du 
macrocéphale, quia près de six mètres de 
long, que l’on conserve dans le Muséum 
d’histoire naturelle , que nous avons fait 
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graver, et dont Fos frontal a été scié de 
manière à laisser apercevoir cet énorme 
vide. 
Cette cavité est recouverte par plusieurs 
tégumens , et par la peau du cétacée , par 
une couche de graisse ou de lard d’un dé- 
cimètre au moins d’épaisseur J et par une 
membrane dont le capitaine Coîuett dit 
que la couleur est noire * , et dans laquelle 
on voit de très-gros nerfs. 
La calotte solide que î’on découvre quand 
on a enlevé ces tégumens est plus ou moins 
dure , suivant Fâge du cétacée ; mais il pa- 
roît que, tout égal d’ailleurs, elle est tou- 
jours plus dure dans le macrocéphale que 
dans d’autres espèces de cachalots qui pro^ 
duiseiit du blanc ^ et dont nous parlerons 
bientôt. 
La. cavité est divisée en deux grandes 
portions par une membrane parsemée de 
nerfs et étendue horizontalement. Ces deux 
portions sont traversées obliquement par 
les évents; elles sont d’ailleurs inégales. 
La supérieure est la moins grande t l’infé- 
rieure , qui est située au-dessus du palais , 
a quelquefois plus de deux mètres et demi 
de hauteur. Il n’est donc pas surprenant 
qu’on relire souvent de ces deux cavités 
lesquelles ont été comparées à des caver-- 
nés, plus de dix-huit ou même vingt ton- 
neaux de blanc liquide. Mais celte sub- 
stance fluide n’est pas contenue unique- 
ment dans ces deux grands espaces. Cha- 
cune de ces vastes cavernes est séparée en 
plusieurs comparlimens formés par des 
membranes verticales, dont on a considéré 
la nature comme semblable à celle de la 
pellicule intérieure d’on œuf d’oiseau, et 
c’est dans ces compartimens qu’on trouve 
le blanc. Cette matière est liquide pendant 
la vie de l’animal ; elle est encore fluide 
lorsqu’on l’extrait peu de temps après la 
mort du cétacée. A mesure, néanmoins,' 
qu’elle se refroidit, elle se coagule : si elle, 
est mêlée avec une certaine quantité 
d’huile, il faulun refroidissement plus consi- 
dérable pour la tixer; et lorsqu’elle a perdu 
sa fluidité, elle ressemble, suivant M. Hun- 
ier, à la pulpe intérieure du ?neion d'eau. 
Elle est très-blanche ; on a cependant écrit 
que ses nuances éloient quelquefois allé-. 
réespar le climat, vraisemblablement par 
la nourriture etFéiat de l’individu. Deve- 
nue concrète , elle est crislalliiie et bril- 
lante. C’est une matière huileuse que l’on 
trouve autour du cerveau, mais qui est très- 
î, Voyaqe to ihe soiith AÜanllc^ etc, 
