LE CACHALOT MAGROGEPHALE. 
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distincte par sa place , ci très-différente par 
sa nature, de la substance médullaire. Le 
blanc que l’on retire de la portion supé- 
rieure de la grande cavité est très-souvent 
moins pur que celui de la portion inférieure; 
mais on amène l’un et l’autre à un très- 
haut degré de pureté,. en le séparant, à 
Taide de la presse , d’une certaine quantité 
d’huile qui l’altère , et en le soumettant à 
plusieurs fusions, cristallisations et pres- 
sions successives. Il est alors cristallisé en 
lames blanches , brillantes et argentines. Il 
a une odeur particulière et fade , très-facile 
à distinguer de celle que donne la ranci- 
dilé. Lorsqu’on l’écrase, il se change en 
une poussière blanche , encore lamelleuse 
et brillante , mais onctueuse et grasse. On 
le fond à une température plus basse que 
la 'cire, mais à une température plus éle- 
vée que la graisse ordinaire. Mis en con- 
tact avec un corps incandescent , il s’en- 
flamme , brûle sans pétillement , répand 
une flamme vive et claire , et peut être em- 
ployé avec d’autant plus d’avantage à faire 
des bougies, que lorsqu’il est en fusion, il 
ne tache pas les étoiles sur lesquelles il 
tombe , mais s’en sépare par le frottement, 
sous la for'me d’une poussière. 
Un canal , que l’on a nommé très -im- 
proprement veine spermatique , commu- 
nique avec la cavité qui contient le blanc 
du cachalot. Très-gros du coté de cette ca- 
vité, il s’en éloigne avec la moelle épi- 
nière, et se divise en un très-grand nombre 
de petits vaisseaux, qui, s’étendant jus- 
qu’aux extrémités du cétacée , distribuent 
dans toutes les parties de l’animal la sub- 
stance blanche et liquide que nous exami- 
nons. Ce canal se vide dans la cavité de la 
tête, à mesure qu’on retire le blanc de celte 
cavité ; et la substance fluide qui sort de ce 
gros vaisseau remplace , pendant quelques 
momens, celui qu’on puise dans la tête. 
On trouve aussi , dans la graisse du ma- 
ct-océphale , de petits intervalles remplis 
de blanc. Lorsqu’on a vidé une de ces lo- 
ges particulières, elle se remplit bientôt 
de celui des loges voisines ; et de proche en 
proche , tous ces interstices reçoivent un 
nouveau fluide , qui provient du grand ca- 
nal dont la moelle épinière est accom- 
pagnée dans toute sa longueur. 
Il y a donc, dans le cachalot à l’histoire 
duquel cet article est consacré, un système 
général de vaisseaux propres à contenir et 
à transmettre le blanc , lequel système a 
beaucoup de rapports , dans sa composi- 
tion , dans sa distribution , dans son étejii- 
due et dans la place qu’il occupe , avec 
l’ensemble formé par le cerveau, la moelle 
épinière et les nerfs proprement dits. 
Il ne faut donc pas être étonné qu’on 
retire du corps et de la queue du macro- 
céphale une quantité de blanc égale, ou à 
peu prés , à celle que l’on trouve dans sa 
tête , et que cette substance soit d’un égal 
degré de pureté dans les différentes parties 
du cétacée. 
Pour empêcher que ce blanc ne s’altère 
et n’acquiére une teinte jaune, on le con- 
serve dans des vases fermés avec soin. Des 
commerçans infidèles l’ont quelquefois mêlé 
avec de la cire ; mais en le faisant fondre 
on s’aperçoit aisément de la falsification de 
cette substance. 
Pour achever de la faire connoître, nous 
ne pouvons mieux faire que de présenter 
une partie de l’analyse qu’on en peut voir 
dans le grand et bel ouvrage de notre cé- 
lèbre et savant collègue Fourcroi ‘. 
« Quand on distille le blanc à la cornue, 
» on ne le décompose qu’avec beaucoup de 
a difficulté ; lorsqu’il est fondu et bouil- 
» lant, il passe presque tout entier, et sans 
» altération, dans le récipient ; il ne donne 
» ni eau , ni acide sébacique ; ses produits 
» n’ont pas l’odeur forte de ceux des grais- 
» ses. Cependant une partie de ce corps 
» graisseux est déjà dénaturée , puisqu’elle 
» est à l’état d’huile liquide ; et si on le dis- 
» tille plusieurs fois de suite , on parvient 
» à l’obtenir complètement huileux, li- 
» quide et inconcrescible. Malgré l’espèce 
» d’altération qu’il éprouve dans ces dis- 
» tillations répétées, le blanc n’a point ac- 
» quis encore plus de volatilité qu’il n’en 
» avoit; et il faut, suivant M. Thouvenel, 
» le même degré de chaleur pour le volali- 
» User que dans la première opération. 
» L’huile dans laquelle il se convertit n’a 
» pas non plus l’odeur vive et pénétrante 
» de celles qu’on retire des autres matières 
» animales traitées de la même manière. 
» La distillation du blanc avec l’eau bouil- 
» lante, d’aprés|e chimiste déjà cité, n’offre 
» rien de remarquable. L’eau de cette cs- 
» pèce de décoction est un peu louche ; fil- 
n trée et évaporée , elle donne un peu de 
» matière muqueuse et amère pour résidu. 
» Le blanc, traité par ébullition dans l’eau, 
» devient plus solide et plus soluble dans 
» l’alcool qu’il ne l’est dans son étàt na- 
» turel. 
i. Systhne des oonnois$ci,nces chimiques , tome X» 
pag. 299 et suiv. 
