LE CACHALOT MAGROCÉPHALK 
•ft Exposé à l’air, le blanc devient jaune, 
» et sensiblement rance. Quoique sa ran- 
» cidité soit plus lente que celle des grais- 
j> ses proprement dites , et quoique son 
» odeur soit alors moins sensible que dans 
» ces dernières , en raison de celle qu’il a 
» dans son état frais, ce phénomène y est 
» cependant assez marqué pour que les 
» médecins aient fait observer qu’il falloit 
» en rejeter alors l’emploi. 11 se combine 
» avec le phosphore et le soufre par la fu- 
» sion ; il n’agit pas sur les substances mé- 
» talliques. 
» Les acides nitrique et muriatique n’ont 
» aucune action sur lui. L’acide sulfurique 
» concentré le dissout en modifiant sa cou- 
» leur, et l’eau le sépare de cette dissolu- 
» tion , comme elle précipite le camphre 
» de l’acide nitrique ; l’acide sulfureux le 
» décolore et le blanchit ; l’acide muria- 
» tique oxigéné le jaunit , et ne le déco- 
» lore pas quand il a pris naturellement 
» cette nuance. 
» Les lessives d’alcalis fixes s’unissent au 
» blanc liquéfié , en le mettant à l’état sa- 
» vonneux : cette espèce de savon se sèche 
» -et devient friable ; sa dissolution dans 
» l’eau est plus louche et moins homogène 
8 que celle des savons communs. 
» Bouilli dansl’eauavec l’oxyde rouge de 
» plomb, le blanc forme une masse em- 
» plastique , dure et cassante. 
» Les huiles fixes se combinent promp- 
» tement avec cette substance graisseuse , 
» à l’aide d’une douce chaleur ; on ne peut 
O pas plus la séparer de ces combinaisons , 
» que les graisses et la cire. Les huiles vo- 
» laliles dissolvent également le blanc, et 
k mieux même qu’elles ne font les graisses 
proprement dites. L’ajcool le dissout en 
le faisant chauffer : il s’en sépare une 
8 grande partie par le refroidissement ; et 
» lorsque celui-ci est lent , le blanc se cris- 
» tallise en se précipitant. L’éther en opère 
» la dissolution encore plus promptement 
» et plus facilement que l’alcool ; il l’enlève 
» même à celuirci , et il en retient une plus 
» grande quantité. On peut aussi faire cris- 
» talliser très-régulièrement le blanc , si , 
» après l’avoir dissous dans l’éther à l’aide 
» de la chaleur douce que la main lui com- 
» muni que , on le laisse refroidir et s’ëva- 
» porer à l’air. La forme qu’il prend alors 
» est celle d’écailles blanches, L’illantes et 
B argentées comme l’acide boracique , tan- 
» dis que le suif et le beurre de cacao , trai- 
» tés de même , iic donnent que des es- 
pèces de jriaineîons opaques et grou- 
3ôi 
» pés, ou des masses grenues irrégulières. -» 
Gomment nepaspensermaintenant, avec 
notre collègue Fourcroi , que le blanc du 
cachalotest une substance très-particulière, 
et qu’il peut être regardé comme ayant avec 
les huiles fixes les mêmes rapports que le 
camphre avec les huiles volatiles, tandis 
que la cire paroît être à ces mômes huiles 
fixes ce que la résine est à ces huiles vola- 
tiles ? ♦ 
Mais nous avons dit souvent qu’il n’exis- 
toit pas dans la nature de phénomène en- 
tièrement isolé. Aucune qualité n’a été at- 
tribuée à un être d’une manière exclusive. 
Les causes s’enchaînent comme les effets ; 
elles sont rapprochées et liées de manière 
à former des séries non interrompues de 
nuances successives. A la vérité, la lumière 
de la science n’éclaire pas encore toutes ces 
gradations. Ge que nous ne pouvons pas 
apercevoir est pour nous comme s’il n’exis- 
toit pas 5 et voilà pourquoi nous croyons 
voir des vides autour des phénomènes ; 
voilà pourquoi nous sommes portés à sup- 
poser des faits isolés, des facultés uniques, 
des propriétés exclusives , des fôrcés cir- 
conscrites. Mais toutes ces démarcations 
ne sont que des illusions que le grand jour 
de la science dissipera; elles n’existent que 
dans nos fausses manières de voir. Nous 
ne devons donc pas penser qu’une sub- 
stance particulière n’appartienne qu’à quel- 
ques êtres isolés. Quelque limitée qu’une 
matière nous paroisse , nous devons être 
sûrs que ses bornes fantastiques disparoî- 
tront à mesure que nos erreurs se dissipe- 
ront. Onia retrouvera plus ou moins abon- 
dante, ou plus ou moins modifiée, dans 
des êtres voisins ou éloignés des premiers 
qui l’auront présentée. Nous en avons une 
preuve frappante dans le blanc du cacha- 
lot : pendant long-temps on l’a cru un pro- 
duit particulier de l’organisation du macro- 
céphale. Mais continuons d’écouler Four- 
croi, et nous ne douterons plus que celte 
substance ne soit très -abondante dans la 
Nature. Une des sources les plus remar- 
quables de cette matière est dans le corps 
et particuliérement dans la tête du cacha- 
lot macrocépliale ; mais nous verrons bien- 
tôt que d’autres cétacées le produisent 
aussi. Il est même tenu en dissolution dans 
la graisse huileuse de tous les cétacées. 
L’huile de baleine franche ou d’autres ba- 
leines, à laquelle on a donné dans le com- 
merce le nom impropre d'huile de poisson, 
dépose dans les vaisseaux où on la con- 
serve une qnantilépluspu moins grande de 
