LE CACHALOT MACROCÉPIIALE.- 
» quoiqu’il ait eu le soin de faire mêler le 
» blanc de b^leiim {yadîpocire) fondu dans 
» l’huile , avec le jaune d’œuf et le sirop, 
» en le réduisant ainsi à l’état d’une espèce 
» de crème. 11 n’a jamais retrouvé ce corps 
»dans les excrémens; ce qui prouve qu’il 
»élOit absorbé par les vaisseaux lactés, et 
» qu’il s’en faisoil une véritable digestion. » 
Ajoutons à tout ce cpi’on vient de lire au 
sujet de V adipocire^ que cette substance est 
si distincte du cerveau , que si l’on perce 
le dessus de la tête du macrocéphale, et 
qu’on parvienne jusqu’à ce blanc, le céta- 
cée ne donne souvent aucun signe de sen- 
sibilité, au lieu qu’il expire lorsqu’on at- 
teint la substance cérébrale’. 
Le macrocéphale produit cependant, 
ainsi que nous l’avons dit, une seconde 
substance recherchée par le commerce ; 
celte seconde substance est Vambre gris. 
Elle est bien plus connue que l’adipocire , 
parce qu’elle a été consacrée au luxe, 
adoptée par la sensualité, célébrée par la 
mode , pendant que l’adipocire n’a été re- 
gardée que comme utile. 
L’ambre gris est un corps opaque et so- 
lide. Sa consistance vaiie suivant qu’il a 
été exposé à un air plus chaud ou plus froid. 
Ordinairement, néanmoins, il est assez dur 
pour être cassant. A la vérité, il n’est pas 
susceptible de recevoir un beau poli , 
comme l’ambre jaune ou le succin ; mais 
loisqu’on le frotte, sa rudesse se détruit, 
et sa surface devient aussi lisse que celle 
d’un savon trés-compacte , ou même de la 
stéatile. Si on le racle avec un couteau , il 
adhère, comme la cire , au tranchant de la 
lame. Il conyerve aussi, comme la cire, 
l’impression des ongles ou des dents.. Une 
chaleur modérée le ramollit, le rend onc- 
tueux, le fait fondre en huile épaisse et 
noirâtre , fumer et se volatiliser par degrés, 
en entier, et sans produire du charbon, 
mais en laissant à sa place une tache noire , 
lorsqu’il se volatilise sur du métal. Si ce mé- 
tal est rouge, l’ambre se fond, s’enflamme, 
se boursoulfle, fume, et s’évapore avec ra- 
pidité sans former aucun résidu, sans lais- 
ser aucune trace de sa combustion. Appro- 
ché d’une bougie allumée, cet ambre prend 
feu et se consume en répandant une 
flamme vive. Une aiguille rougie le pé- 
nétre , le fait couler en huile noirâtre, et 
U Recherches du docteur Sivcdiaiverj puifliées 
dans les 'i'ransactions pidlosophujucs , et Iratluifes 
en liaaçaispar M. Vigai'oits, doelenv en incdc- 
ciue. — Journal dejjJijsigue, octobre 178;^^ 
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paroit, lorsqu’elle est retirée , comme si on 
l’avoit trempée dans de la cire fondue 
L’humidité, ou au moins l’eau de la mer, 
peut ramollir l’ambre gris, comme la cha- 
leur. En eflet, on peut voir dans le Jour- 
nal de physique , du mois de mars 1.790, 
que M. Donadei, capitaine au régiment de 
Champagne, et observateur très-instruit, 
avoit trouvé sur le rivage de l’Océan atlan- 
tique, dans le fond du golfe de Gascogne , 
un morceau d’ambre gris, du poids de prés 
d’un hectogramme, et qui, mou et vis- 
queux , acquit bientôt de la solidité et de 
la dureté. 
L’ambre dont nous nous occupons est 
communément d’une couleur grisje, ainsi 
que son nom l’annonce ; il est d’ailleurs 
parsemé de taches noirâtres, jaunâtres ou 
blanchâtres. On trouve aussi quelquefois 
de l’ambre d’une seule couleur, soit blan- 
châtre , soit grise , soit jaune , soit brune , 
soit noirâtre. 
Peut-être devroit-on croire, d’après plu- 
sieurs observations, que ses nuances varient 
avec sa consistance. 
Son goût est 'fade ; mais son odeur est 
forte, facile à reconnoître , agréable à cer- 
taines personnes, désagréable et même nui- 
sible et insupportable à d’autres. Ce.tte 
odeur se perfectionne, et, pour ainsi dire, 
se purifie, à mesure que l’ambre gri.s vieillit, 
se dessèehe et se durcit ; elle devient plus 
pénétrante et cependant plus suave, lors- 
qu’on frotte et lorsqu’on chauffe le mor- 
ceau qui la répand ; elle s’exalte par le mé- 
lange de l’ambre avec d’autres aromates; 
elle s’altère et se vicie par la réunion de 
celte même substance avec d’autres corjîs; 
et c’est ainsi qu’on pourroit expliquer l’o- 
deur d’acali volatil que répandoit l’ambre 
gris trouvé sur les bords du golfe de Gas- 
cogne par M.. Donadei , et qui se dissipa 
quelque temps après que ce physicien l’eut 
ramassé. 
L’ambre gris est si léger, qu’il flotte 
non-seulement sur la mer , mais encore sur 
l’eau douce. 
Il se présente en boules irrégulières t 
les unes montrent dans leur cassure un tissu 
grenu; d’autres sont formées de couches 
presque concentriques de différentes épais- 
seurs, et qui se brisent en écailles. 
Le grand diamètre de ces boules varie 
ordinairement depuis un douzième jusqu’à 
un tiers de métré; et leur poids, depuis 
un jusqu’à quinze kilogrammes. Mais on à 
des morceaux d’ambre d’une grosseur bien 
supéricuj-e. La compagnie des Indes de 
