LE CACÎÎALOT MACROCÉPHALK 
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L’ambre contenu’ cfom îe canal inîeslinal 
du maerocépliale n’a pas le même degré 
de dureté que celui qui floLle sur l’océan , 
ou que les vagues ont rejeté sur le rivage : 
dans l’instant où on le retire du corps du 
cétacée , il a meme encore la couleur et 
l’odeur des véritables excrémens de l’ani- 
mal à un si haut degré, qu’il n’en est distin- 
gué que par un peu moins de mollesse ; 
m-ais , exposé à l’air, il acquiert bientôt la 
consistance et l’odeur forte et suave qui le 
caractérisent. 
On a vu de ces morceaux d’ambre en- 
traînés, par les mouvemens de l’océan, sur 
les côtes du Japon, de la mer de Chine , 
des Moluques, de la Nouvelle-Hollande 
occidentale S du grand, golfe de l’Inde , 
des Maldives , de Madagascar, de l’Afri- 
que orientale et occidentale , du Mexique 
occidental, des îles Gallapagos, du Brésil, 
des îles Bahama, de l’île de la Providence , 
fil même à des latitudes plus éloignées de 
la ligne , dans le fond du golfe de Gasco- 
gne, entre l’embouchure de l’Adour et 
celle de la Gironde , ou M. Donadei a re- 
connu cet aromate , et où , dix ans aupara- 
vant , la mer en avoit rejeté une masse du 
poids de quarante kilogrammes. Ces mor- 
ceaux d’ambre délaissés sur le rivage sont , 
pour les pêcheurs , des indices presque tou- 
jours assurés du grand nombre de cacha- 
lots qui fréquentent les mers voisines. Et 
en effet, le golfe de Gascogne , ainsi que 
l’a remarqué M. Donadei , termine cette 
portion de l’Océan atlantique septentrional 
qui baigne les bancs de Terre-Neuve, autour 
desquels naviguent beaucoup de cachalots, 
et qu’agitent si souvent des vents qui souf- 
flent de l’est et poussent les flots contre les 
rivages de France. D’un autre côté, M. Le- 
vïlain a vu non-seulement une grande quan- 
tité d’ossemens de célacées gisans sur les 
Bords de la Nouvelle-Hollande , auprès de 
morceaux d’ambre gris, mais encore la 
mer voisine peuplée d’un grand nombre de 
cétacées, et bouleversée pendant l’hiver 
par des tempêtes horribles, qui précipitent 
sans cesse vers la côte les vagues amonce- 
lées; et c’est d’après cette ceriitude de 
ti\)uver beaucoup de cachalots auprès des 
riVes où l’on avoit vü des morceaux d’am- 
Bre , que la pêche particulière du macrocé- 
phale et d’autres cétacées , auprès de Ma- 
i. Auprès de la rivière des Cygnes. (Journal 
ïnanuscrit du naturaliste Levilain, embarqué 
avec le capitaine Baudin , pour «ne expédition 
.de déconvei'les.J 
dagascar, a été dans le temps proposée est 
Angleterre. 
L’ambï-e gris, gardé pendant plusieurs 
mois, se couvre, comme le chocolat, 
d’une poussière grisâtre. Mais indépen- 
damment de cette décomposition naïuielle, 
on ne peut souvent se le procurer par le 
commerce , qu’altéré par la fraude. On le 
falsifie communément en le mêlant avec 
des fleurs de riz , du styrax ou d’autres ré- 
sines 11 peut aussi être modifié par les 
sucs digestifs de plusieurs oiseaux d’eau 
qui l’avalent , et le rendent sans beaucoup 
Changer ses propriétés ; et M. Donadei a 
écrit que les habitaus de la côte qui borde 
le golfe de Gascogne appeloienl renardé 
l’ambre dont la nuance étoit noire; que, 
suivant eux , on ne Irouvoit cet ambre noir 
que dans des forêts voisines du rivage, 
mais élevées au-dessus de la portée des 
plus hautes vagues; et que celte variété 
d’ambre tenoit sa couleur particulière des 
forces intérieures des renards , qui étoient 
trés-avides d’ambre gris, n’en alléroient 
que füiblement des fragmens, et cependant 
ne les rendoient qu’après en avoir changé 
la couleur. 
L’âmbre gris à été autrefois très-recom- 
mandé en médecine. On l’a donné en sub- 
stance ou en teinture aicoulique. On s’en 
est servi pour l’essence d Hüf]na7in , pour 
la teinture royale du'codexde Paris, pour 
des t roc hiscj lies de la pharmacopée de 
Wirlemberg, etc. On l’a regardé comme 
stomachique , cordial , antispasmodique. 
On a cité des effets surprenans de celte 
substance dans les maladies convulsives les 
plus dangereuses, telles que le tétanos et 
l’hydrophobie. Le docteur Swediawer rap- 
porte que cet aromate a été très-purgatif 
pour un marin qui en avoit pris un déca- 
gramme et demi après l’avoir fait fondre au 
feu. Dans plusieurs contrées de l’Asie et de 
l’Afrique , on en fait un grand usage dans 
la cuisine, suivant le docteur Swediawer. 
Les pèlerins de la Mecque en achètent une 
grande quantité , pour l’offrir à la place de 
l’encens. Les Turcs ont recours à cet aro- 
mate , comme à un aphrodisiaque. 
Mais il est principalement recherché 
pour les parfums : il en est une des bases 
les plus fréquemment employées. On le 
mêle avec le musc , qu’il atténue , et dont 
il tempère les effets au point d’en rendre 
rôdeur plus douce et plus agréable. Et 
c’est enfin une des substances les plus 
i . Mhnem du docUar ^ cRA. 
