LÉ OAGHALOT MAGROCÉPHALÈ. 
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échouèrent sur la côte occidentale d’Au- 
dierne , sur la grève nommée Trcs-Coiia- 
ren. Le professeur Bonnaterre a publié 
dans V Encyclopédie méthodique , au sujet 
de ces cétacées , des détails iutéressans 
qu’il devoit à MAI. Bastard, Ghappuis le 
fils et Derrien, et à M. Lecoz , mon ancien 
collègue à la première assemblée législative 
de France , et maintenant archevêque de 
Besançon. Le 13 mars, on vit avec surprise 
une multitude de poissons se jeter à la 
côte , et un grand nombre de marsouins 
entrer dans le port d’Audierne. Le 14 , à 
six héures du matin, la mer éloit fort 
grosse , et les vents souffloienl du sud-ouest 
avec violence. On entendit vers le cap Es- 
lain des mugissemcns extraordinaires, qui 
retentissoient dans les terres à plus de qua- 
tre kilomètres. Deux hommes , qui co- 
toyoient alors le rivage, furent saisis de 
frayeur, surtout lorsqu’ils aperçurent un 
peu au large des animaux énormes qui 
s’agitoient avec violence , s’efl’orçoient de 
résister aux vagues écuinantes qui les rou- 
ioient et les précipitoicnt vers la côte, bat- 
toient bruyamment les flots soulevés , à 
coups redoublés de leur large queue, et 
rejetoient avec vivacité, parleurs évents, 
une eau bouillonnante qui s’élançoit en 
sifflant. L’ellroi des spectateujs augmenta 
lorsque les premiers de ces cétacées, n’op- 
posant plus à la mer qu’une lutte inutile , 
Dirent jetés sur le sable ; il redoubla encoz'e 
lorsqu’ils les virent suivis d’un très-grand 
nombre d’autres colosses vivans. Les ma- 
crocéphales étoient cependant encore jeu- 
nes ; les moins grands n’avoient guère plus 
de douze mètres de longueur, et les plus 
grands n’en a voient pas plus de quinze ou 
seize. Ils vécurent sur le sable vingt-quatre 
heures ou environ. 
11 ne faut pas être étonné que des mil- 
liers de poissons, troublés et effrayés, 
aient précédé l’arrivée de ces cétacées, et 
fui rapidement devant eux. En effet, le 
inacrocéphale ne se nourrit pas seulement 
du mollusque seûAe, que quelques marins 
anglais appellent squild ou sqnill, qui est 
très-commun dans les parages qu’il fré- 
quente, qui est très-répandu particuliére- 
ment auprès des côtes d’Afrique et sur cel- 
les du Pérou, et qui y j arvient à une gran- 
deur si considérable, que son diamètre y est 
quelquefois de plus d’un tiers de mètre *. Il 
d. Ob.senations faites par BL Starbuc, caj)I- 
aine de vaisseau des Etals-ünis , et couiaïuui- 
q!îéos*à M. dcLacepèdc par M. Joseph Doui lcu^ 
lie PmAseque, en déc.e.înbre 571)5. 
n’ajoute pas seulement d’autres mollusqués 
à cette nourriture ; il est aussi très-avide 
de poissons , notamment de cycloptères. 
On peut voir, dans Duhamel, qu’on a 
trouvé des poissons de deux mètres de lon- 
gueur dans l’estomac du macrocéphalc. 
Mais voici des ennemis bien autrement re- 
doutables , dont ce cétacée fait ses victi- 
mes. Il poursuit les phoques , les balei- 
noptères à bec, les dauphins vulgaires. 11 
chasse les requins avec acharnement ; et 
ces squales, si dangereux pour tant d’au- 
tres animaux, sont, suivant Olho Fabri- 
cius, saisis d’une telle frayeur à la vue du 
terrible macrocéphalc , qu’ils s’empressent 
de se cacher sous le sable ou sous la vase, 
qu’il se précipitent au travers des écueils, 
qu’ils se jettent contre les rochers avec as- 
sez de violence pour se donner la mort, et 
qu’ils n’osent pas même approcher de son 
cadavre , malgré l’avidité avec laquelle ils 
dévorent les restes des autres cétacées. 
D’après la relation du voyage en Islande 
de MM. Olafsen et Povclsen , on ne doit 
pas douter que le macrocéphalc ne soit as- 
sez vorace pour saisir un bateau pêcheur, 
le briser dans sa gueule, et engloutir les 
hommes qui le montent : aussi les pêcheurs 
islandais redoutent-ils son approche. Leurs 
idées superstitieuses ajoutent à leur crai'nte, 
au point de ne pas leur permettre de pro- 
noncer en haute mer le véritable nom du 
macrocéphalc ; et, ne négligant rien pour 
l’éloigner, ils jettent dans la mer, lorsqu’ils 
aperçoivent ce féroce cétacée , du soufre , 
des rameaux de genevrier, des noix mus- 
cades , de la fiente de bœuf récente , ou 
tâchent de le détourner par un grand bruit 
et par des cris perçans. 
Le inacrocéphale cependant rencontre 
dans de grands individus , ou dans d’autres 
habilans des mers que ceux dont il veut 
faire sa proie , des rivaux contre lesquels 
sa puissance est vaine. Une troupe nom- 
breuses de macrocéphalcs peut môme être 
forcée de combattre contre une autre ti oti- 
pc de cétacées redoutables par leurs foi ces 
ou par leurs armes. Le sang coule alors à 
grands flots sur la surface de l’océan , 
comme lorsque des milliers de harponneurs 
attaquent plusieurs baleines ; et la mer se 
teint en rouge sur un espace de plusieurs 
kilomètres 
Au reste , n’oublions pas de faire faire 
5 . Trailnclion du Voyage en Islande de MM. O la f~ 
seii et Povclsen , tome iV , page 439. 
3.C t\ Fcuhlêe dans le rgeueiî des obsejr- 
