LE CACHALOT MACROGÉPII ALE. 
attention à ces mngissemens qu’ont fait 
entendre les cachalots échoués dans la baie 
d’Audierne, et de rappeler ce que nous 
avons dit des sons produits par les céîacées, 
dans l’article de la baleine franche, et dans 
celui de la baleinoptére jnbarte. 
La contrainte , la douleur, le danger, la 
rage , n’arrachent peut-être pas seuls des 
sons plus ou moins forts et plus ou moins 
expressifs aux cétacées, et particuliére- 
ment au cachalot macrocéphalc. Peut-être 
le sentiment le plus vif de tous ceux que 
les animaux peuvent éprouver leur inspire- 
t-il aussi des sons particuliers qui l’annon- 
cent au loin. Les macrocéphaîes du moins 
doivent rechercher leur femelle avec une 
sorte de fureur. Ils s’accouplent comme la 
baleine franche ; et, pour se livrer à leurs 
amours avec moins d’inquiétude ou de 
trouble, ils se rassemblent, dans le temps 
de leur union la plus intime avec leur fe- 
melle, auprès des rivages les moins fré- 
quentés. Le capitaine Golnett dit, dans la 
relation de son voyage , que les environs 
des îles Gallapagos sont, dans le printemps, 
le rendez-vous de tou^ les cachalots ma- 
crocéphales {sperma ceti) des côtes du 
Mexique, de celles du Pérou , et du golfe 
de Panama; qu’ils s’y accouplent, et qu’on 
y voit de jeunes cachalots qui n’ont pas 
deux mètres de longueur. 
On a écrit que le temps de la gestation 
est de neuf ou dix mois , comme pour la 
baleine franche ; que la mère ne donne le 
jour qu’à un petit et tout au plus à deux. 
Mon ancien collègue , M. l’archevêque de 
Besançon, et M. Ghappuis, que j’ai déjà 
cités, ont communiqué dans le temps au 
professeur Bonnaterre , qui l’a publiée , 
une observation bien précieuse à ce su- 
jet. 
Les trente-un cachalots échoués en 1784 
auprès d’Audierne étoient presque tous fe- 
melles. L’équinoxe du printemps appro- 
clîoit : deux de ces femelles mirent bas sur 
valions cpi’ils a faites en Amérique (loraeî, 
page 395 ) , qn’auprcs de la côte dn Pérou il 
vit l’eau de la mer mêlée avec un sang fétide ; 
que, selon les Indiens, ce phénomène avoit 
lieu tous les mois, et que ce sang ])rovenoit, 
suivant ces mêmes Indiens, d’une évacuation à 
laquelle les baleines femelles étoient sujettes 
chaque mois, et lorsqu’elles étoient en chaleur. 
Les combats que se livrent les cétacées, et le 
nombre de ceux qui périssent sous les coups 
«les pêcheurs, sulïîsent ])our expliquer le fait 
observé parle P. Feuillée, sans qu’on ait be- 
soin d’avoir recours aux idées des Indiens. 
m 
le rivage. Get événement, hâté peut-être 
par tous les efforts qu’elles avoienl faits 
pour se soutenir en pleine mer et par la 
violence avec laquelle les flots les avoient 
poussées sur le sable , fat précédé par des 
explosions bruyantes. L’une donna deux 
petits , et l’autre un seul. Deux furent en- 
levés par les vagues ; le troisième, qui 
resta sur la côte , étoil bien conformé , n’a- 
voit pas encore de dents, et sa longueur 
étoit de trois mètres et demi; ce qui pour- 
roit faire croire que les jeunes cachalots 
vus par M. Golnett auprès des îles Galla- 
pagos lui ont paru moins longs qu’un dou- 
ble mètre , à cause de la distance à laquelle 
il a dû être de ces jeunes cétacées, et de la 
difficulté de les observer au milieu des 
flots qui dévoient souvent les cacher en 
partie. 
La mère montre pour son petit une af- 
fection plus grande encore que dans 
presque toutes les autres espèces de céta- 
cées. C’est peut-être à un macrocéphale 
femelle qu’il faut rapporter le fait suivant, 
que l’on trouve dans la relation du voyage 
de Fr. Pyrard L Get auteur raconte que , 
dans la mer du Brésil , un giand cétacée , 
voyant son petit pris par des pêcheurs, se 
jeta avec une telle furie contre leur bar- 
que , qu’il la renversa , et précipita dans la 
mer son petit , qui par-là fut délivré , et les 
pêcheurs, qui ne se sauvèrent qu’avec 
peine. 
Ce sentiment de la mère pour le jeune 
cétacée auquel elle a donné le jour se re- 
trouve même dans presque tous les macro- 
céphales, pour les cachalots avec lesquels 
ils ont l’habitude de vivre. Nous lisons 
dans la relation du voyage du capitaine 
Golnett, que lorsqu’on attaque une troupe 
de macrocéphaîes , ceux qui sont déjà pris 
sont bien moins à craindre pour les pê- 
cheurs que leurs compagnons encore li- 
bres , lesquels , au lieu de plonger dans la 
mer ou de prendre la fuite , vont avec au- 
dace couper les cordes qui retiennent les 
premiers , repousser ou immoler leurs 
vainqueurs , et leur rendre la liberté. 
Mais les efforts des macrocéphaîes sont 
aussi vains que ceux de la baleine franche. 
Le génie de l’homme dominera toujours 
l’intelligence des animaux, et son art en- 
chaînera la force des iffus redoutables. On 
pêche avec succès les macrocéphaîes, non- 
seulement dans notre hémisphère , mais 
dans l’hémisphère auslral ; et à mesure que 
1, Seconde parlie, page 208. 
