LE EliYvSALE CYLINDUIQLE. 
adoptt^e pour nii genre ni même pour une 
espèce particulière de ces cétacées énormes 
et armés de dents. 
Do tous les grands animaux , le physalo 
cylindricfue est celui dont les formes ont 
le plus de cette régularité que la géométrie 
imprime aux productions de Fart, et qui , 
vu de loin, ressemble peut-être le moins à 
un être animé. La forme cylindrique qu’il 
présente dans la plus grande partie de sa 
longueur le feroit prendre pour un im- 
mense tronc d’arbre , si on connoissoit un 
assez gros arbre pour lui être comparé , ou 
pour une de ces toursantîques que des com- 
motions violentes ont précipitées dans la 
mer dont elles bordoient le rivage, si on 
ne le voyoit pas flotter sur la surface de l’o- 
céan. 
Sa tête surtout ressemble d’autant plus 
à un cylindre colossal, que la mâchoire infé- 
rieure disparoît, pour ainsi dire, au milieu 
de celle d’en-haut, qui l’encadre exacte- 
ment ; et que le museau, qui paroît comme 
tronqué , se termine par une surface 
énorme, verticale , presque plane et pres- 
que circulaire. 
Que l’on se suppose placé au-devant de 
ce disque gigantesque, et l’on verra que la 
hauteur de cette surface verticale peut 
égaler celle d’un de ces remparts trés- 
élevés qui ceignent les anciennes forte- 
resses. En effet, la tête du physale cylin- 
drique peut être aussi longue que la moi- 
tié du cétacée, et sa hauteur peut égaler 
une très-grande partie de sa longueur. 
La mâchoire inférieure est un peu plus 
courte que celle d’en-haut , et d’ailleurs 
plus étroite. L’ouverture de la bouche , qui 
est égale à la surface de celte mâchoire in- 
férieure , est donc beaucoup plus longue 
que large ; et cependant elle est effrayante : 
elle épouvante d’autant plus, que lorsque 
le cétacée abaisse sa longue mâchoire infé- 
rieure, on voit cette mâchoire hérissée, sur 
ses deux bords, d’un rang de dents poin- 
tues, très - recourbées , et d’autant plus 
grosses qu’elles sont ]>lus prés de l’extré- 
mité du museau, au bout duquel on en 
compte quelquefois une impaire. Ces dents 
sont au nombre de vingt-quatre ou de 
vingt-cinq de chaque côté. Lorsque l’ani- 
mal relève sa mâchoire, elles entrent dans 
des cavités creusées dans la mâchoire supé- 
rieure. Et quelle victime , percée par ces 
cinquante pointes dures et aiguës, résis- 
teroit d’ailleurs à l’effort épouvantable des 
deux mâchoires, qui, comme deux leviers 
longs et puissans. se rapprochent violeni- 
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ment, et se louchent dans toute leur éten- 
due? 
Oa a écrit que les plus grandes de ces 
dents d’en-basprésentoicnl un peu la forme 
et les dimensions d’un gi os concombre. On 
a écrit aussi que l’on Irouvoil trois ou qua- 
tre dents à la mâchoire supérieure. Ces 
dernières ressemblent sans doute à ces 
dents très-courtes, à surface plane, et pres- 
que entièrement caclîées dans ia gencive, 
qui appartiennent à la raâcîioire d’en-haut 
du cachalot macrocéphale. 
La langue est mobile, au moins latérale- 
ment, mais étroite et tres-courte. 
L’œsophage , au lieu d’être resserré 
comme celui de la baleine franche, est as- 
sez large pour que, suivant quelques au- 
teurs, un bœuf entier puisse y passer. L’es- 
tomac avoit "plus de vingt-trois mètres 
de long dans un individu dont une descrij)- 
tion trés-étendue fut communiquée dans le 
temps à Anderson ; et cet estomac renfer- 
moit des arêtes, des os et des animaux à 
demi dévorés. 
On voit l’orifice des évents situé à une 
assez grande distance de l’extrémité supé- 
rieure du museau, pour répondre au mi- 
lieu de la longueur de la mâchoire d’en- 
bas. 
L’œil est placé un peu plus loin encore 
du bout du museau que l’ouverture des 
évents; mais il n’en est pas aussi éloigné 
que l’angle formé par la réunion des deux 
lèvres. Au reste, il est très-près de la lèvre 
supérieure, et n’a qu’un très-petit dia- 
mètre. 
Un marin hollandais et habile, cité par 
Anderson, disséqua avec soin la tête d’iin 
physale cylindrique pris aux environs du 
cap Nord. Ayant commencé son examen 
par la partie supérieure, il trouva au-des- 
sous de la peau une couche de graisse d’nn 
sixième de mètre d’épaisseur. Celle cou- 
che graisseuse recouvroit un cartilage que 
l’on auroit pris pour un tissu de tendons 
fortement attachés les uns aux autres. Au- 
dessous de celte calotte vaste et cartilagi- 
neuse étoit une grande cavité pleine d’adi- 
pocire A Une membrane cartilagineuse , 
comme la calotte, divisoit cette cavité en 
deux portions situées l’une au-dessus de 
l’autre. La portion supérieure, nommée^ 
par le marin hollandais, klaj)tmntz, étoit sé- 
parée en plusieurs compartimens par des 
cloisons verticales, visqueuses, et un peu 
1. On peut voir, clans l’article du cachalot ma^ 
croc^phale, ce cpie nous avons dit de l’adipocire. 
