LÉ PIIYSlhÈRE MICROPS. 
cette massé congelée, qui, malgré sa du- 
reté, se disperse en éclats, se dissipe en 
poussière cristalline, et lui livre la proie 
qu’il veut dévorer^ 
Son audace s’enflamme lorsqu’il voit des 
jubartes ou des baleinoptéres à museau 
pointu ; il ose s’élancer sur ces grands céta- 
cées, et les déchire avec ses dents recour- 
bées, si fortes et si nombreuses. 
On dit même que la baleine franche, 
lorsqu’elle est encore jeune , ne peut résis- 
ter aux armes terribles de ce féroce et san- 
guinaire ennemi; et quelques pêcheurs ont 
a jnuté que la rencontre des microps annon- 
çoit l’approche des plus grandes baleines, 
que , dans leur sorte de rage aveugle , ils 
osent chercher sur l’océan, attaquer et 
combattre. 
La pêche du microps est donc accompa- 
gnée de beaucoup de dangers. Elle présente 
d’ailleurs des difficultés particulières : la 
peau de ce physetère est trop peu épaisse , 
et sa graisse ramollit trop sa chair, pour que 
le harpon soit facilement retenu. 
Ce célacée habite dans les mers voisines 
du cercle polaire. 
En décembre 1723, dix-sept microps fu- 
rent poussés, par une tempête violente, 
dans remboachure de l’Elbe. Les vagues 
amoncelées les jetèrent sur des bas-fonds; 
et comme nous ne devons négliger aucune 
comparaison propre à répandre quelque lu- 
mière sur les sujets que nous étudions, 
que l’on rappelle ce que nous avons écrit 
des macrocéphales précipités par la mer 
en courroux contre la cote voisine d’Au- 
diérne. 
Les pêcheurs de Cuxhaven, sur le bord 
de l’Elbe, crurent voir dix-sept bâtimens 
hollandais amarrés au rivage. Ils gouver- 
nèrent vers ces bâtimens; et ce fut avec un 
grand étonnement qu’ils trouvèrent à la 
place de ces vaisseaux dix-sept cé lacées que 
la tempête avoit jetés sur le sable, et que 
la marée , en se retirant avec d’autant plus 
de vitesse qu’elle étoit poussée par un vent 
d’est , avoit abandonnés sur la grève. Les 
moins grands de ces dix-sept microps étoient 
longs de treize ou quatorze mètres, et les 
plus grands avoient prés de vingt-quatre 
mètres de longueur. Les barques de pê- 
cheurs amarrées à côté de ces physétères 
paroissoient comme les chaloupes des navi- 
res que ces cétacées représentoient. Us 
étoient tous tournes vers le nord, parce 
qu’ils avoient succombé sous la même puis- 
sance, tous couchés sur le côté, morts, 
inais non pas encore froids ; et ce que nous 
ml 
ne devons pas passer sous silence, et ce qui 
retrace ce que nous avons dit de la sensibi- 
lité des cétacées, celte troupe de microps 
renfermoit huit femelles et neuf mâles; 
huit mâles avoient chacun auprès de lui 
sa femelle , avec laquelle il avoit expiré. 
LE 
PHYSÉTÈRE ORTHODON 
La tête de l’orthodon, conformée à peu 
près comme celle des autres physetéres, 
a une longueur presque égale à la moitié de 
la longueur du cétacée. L’orifice com- 
mun des deux évents est placé au-dessus 
de la partie antérieure du museau. L’œil 
paroît aussi petit que celui de la haleine 
franche ; mais sa couleur est jaunâtre , et 
brille d’un éclat très- vif. 
La mâchoire inférieure, plus étroite et 
plus courte que celle d’en-haut , a cepen- 
dant prés de six mètres de longueur, lors- 
que le cétacée estlong de vingt-quatre mè- 
tres, Elle forme un angle dans sa partie 
antérieure. 
Elle est garnie de cinquante-deux dents, 
fortes, droites, aiguës, pesant chacune 
plus d’un kilogramme, et dont la forme 
nous a suggéré le nom spécifique à'oriho- 
don 2 , par lequel nous avons cru devoir 
distinguer le cétacée que nous décrivons. 
Chacune de ces dents est reçue dans un 
alvéole de la mâchoire supérieure; et, 
comme on peut l’imaginer aisément, il en 
résulte une application si exacte des deux 
mâchoires l’une contre l’autre, que lors- 
que la bouche est fermée, il est irés- 
difliciie de distinguer la séparation des 
lèvres. 
La gueule n’esl pas aussi grande à pro- 
portion que celle de la baleine franche. La 
langue, que sa couleur d’un rouge trés-vif 
fait aisément apercevoir, est courte et poin- 
tue; mais le gosier est si large, qu’on a 
t. Physeter orllioclon ; physeter microps, var. B. 
Linné, édition de Ginelin ; cetus tripinnis, denti- 
bus acutis, récits, Brisson, Picgn. anini.,pag. 362, 
n° 0 : ziveyle spccies der caclielole , Anders. Isl. , 
pag. 2/(6 ; variété A du cachalot trampo , Bonna- 
terr e, planches de l’Encyclopédie méthodique ; 
balœna macroccpliala in biferiorc tanüan maxillà 
dentata, dentibus acutis, humants non prorsus absimi- 
libus , plnnam in dorso habens. — Plusieurs auteurs 
du Nord. 
2, Onlhûs^ en greCjStj uifie droit j odoy s signiÛQ 
dent, etc. 
