LE DELPHINAPTÈRE BELUGA. 
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commun de deux évcnls; et la direction 
de cet orifice est telle, suivant quelques ob- 
servateurs, que l’eau de la mer, rejetée 
par les évents, au lieu d’ètre lancée en 
avant, comme par les cachalots, ou verti- 
calement, comme par plusieurs autres cé- 
lacées , est chassée un peu en arriére. 
On découvre derrière l’œil l’orifice ex- 
térieur du canal auditif ; mais il est presque 
imperceptible. 
L’ouverture de la gueule paroît petite à 
proportion de la longueur du delphinap- 
lére : elle n’est pas située au-dessous de la 
tète , comme dans les cachalots, les phy- 
sales et les physétéres, mais à l'extrémité 
du museau. 
La mâchoire inférieure avance presque 
autant que celle d’en-haut. Chaque côté 
de celle mâchoire est garni de dents au 
nombre de neuf, petites, émoussées à leur 
sommet, éloignées les unes des autres, iné- 
gales, et d’autant plus courtes qu’elles 
sont plus prés du bout du museau. 
Neuf dents un peu moins obtuses, un 
peu recourbées, mais d’ailleurs semblables 
à celles que nous venons de décrire, gai nis- 
senl chaque côté de la mâchoire supérieure. 
La langue est attachée à la mâchoire 
d’en-bas. 
Le béluga se nourrit de pleuronecles so- 
ios, d’hülocentrcs norvvégiens, de plusieurs 
gades, particulièrement d’églefms et de 
morues. Il les cherche avec constance, les 
poursuit avec ardeur, les avale avec avi- 
dité ; et cqmme son gosier est très-étroit, 
il court souvent le danger d’ètre suffoqué 
par une proie trop volumineuse ou trop 
abondante. 
Ces alimens substantiels et copieux don- 
nent à sa chair une teinte vermeille et rou- 
geâtre. 
La graisse qui la recouvre a prés d’un dé- 
cimétie d’épaisseur; mais elle est si molle, 
que souvent elle ne peut pas retenir le har- 
pon. La peau, qui est très-douce, très- 
unie , est d’ailleurs déchirée facilement 
par cet instrument , quoique onctueuse, et 
épaisse quelquefois de deux ou trois centi- 
mètres. 
Aussi ne cherclie-t-on presque plus à 
prendre des bélugas ; mais on les voit avec 
joie paroître sur la surface des mers, parce 
que quelques pêcheurs, oubliant que la 
nourriture de ces cé lacées est trés-diflé- 
rente de celle des baleines franches, ont 
accrédité l’opinion que ces baleines et ces 
delphinaptétres fréquentent les memes pa- 
rages, dans les mêmes saisons, pour ii ouvcr 
les mêmes alimens, et par conséquent an- 
noncent l’approche les uns des autres. 
Au reste , comment , au milieu des en- 
nuis d’une longue navigation, ne verroit- 
on pas avec plaisir les vastes solitudes de 
l’océan animées par l’apparition de céta- 
cées remarquables dans leurs dimensions, 
sveltes dans leurs proportions, agiles dans 
leurs mouvemens, rapides dans leur nata- 
tion , réunis en grandes troupes, montrant 
de l’attachement pour leurs semblables, fa- 
miliers même avec les pêcheurs, s’appro- 
chant avec confiance des vaisseaux , leur 
composant une sorte de cortège, se jouant 
avec confiance autour de leurs chaloupes, 
et se livrant presque sans cesse et sans au- 
cure crainte à de vives évolutions, à des 
combats simulés, à de joyeux ébats? 
Leursnuancessonl d’ailleurs si agréables! 
Leur couleur est blanchâtre; des taches 
brunes et d’autres taches bleuâtres sont ré- 
pandues sur ce fond gracieux pendant que 
les bélugas ne sont pas trés-âgés. Plus jeu- 
nes encore, ils offrent un plus grand nom- 
bre de teintes foncées ou mêlées de bleu ; 
et l’on a écrit que, trés-peu de temps après 
leur naissance, presque toute leur surface 
est bleuâtre. 
Dos fœtus arrachés du ventre de leur 
mère ont paru d’une couleur verte. 
La femelle ne porte ordinairement qu’un 
petit à la fois. 
Ce delphinaptère, parvenu à la lumière , 
no quille sa mère que très-tard. Il nage 
bientôt à ses côtés, plonge avec elle, re- 
vient avec elle respirer l’air de l’atmo- 
sphère , suit tous ses mouvemens, imite 
toutes ses actions, et suce un lait trés- 
blanc de deux mamelles très-voisines de 
l’oi gane de la génération. 
On a joui de ce spectacle agréable cl 
touchant d’un attachement mutuel, d’une 
affection vive et d’une tendresse attentive , 
dans rOcéan glacial arctique et dans 
l’Océan atlantique septentrional, particu- 
liérement dans le détroit de Davis. 
On a écrit que , pendant les hivers ri- 
goureux, les bélugas quittent la haute mer 
et les plages gelées, pour chercher des 
baies que les glaces n’aient pas envahies; 
mais ce qui est plus digne d’attention, c’est 
qu’on a vu de ces delphinaptéres remonter 
dans des fleuves. 
Notre célèbre confrère M. Pallas , qui 
a répandu de si grandes lumières sur toutes 
les branches de l’histoire naturelle, est un 
dcssa\ansqui nous ont le plus éclairés au 
sujet du béluga. 
