LE DAUPHIN VÜLGAIUE, 
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leur étourdissement et de leur terreur im- 
prévue et subite. 
Cette organisation de l’oreille des dau- 
phins fait aussi qu’ils entendent de loin les 
sons que peuvent proférer les individus de 
leur espèce. A la vérité, on a comparé leur 
voix à une sorte de gémissement sourd ; 
mais ce mugissement se fortifie par les ré- 
flexions qu’il reçoit des rivages de l’océan 
et de la surface même de la mer, se pro- 
page facilement, comme tout effet sonore, 
par cette immense masse de fluide aqueux, 
et doit, ainsi qu’ Aristote l’avoit observé, 
une nouvelle intensité à ce même liquide , 
dont au moins les couches supérieures le 
transmettent à l’organe de l’ouïe du dau- 
phin. 
D’ailleurs lespoumons, d’où sort le fluide 
producteur des sons que le dauphin fait en- 
tendre, offrent un grand volume. 
La boîte osseuse dans laquelle sont ren- 
fermés les évents, l’orbite de l’œil et la ca- 
vité plus reculée et un peu plus élevée que 
cette orbite, au milieu de laquelle on trouve 
l’oreille suspendue , est très-petite relative- 
metit à la longueur du dauphin. Le crâne 
est trés-convexe. 
Les différentes parties de l’épine dorsale, 
qui s’articule avec cette boîle osseuse, pré- 
sentent des dimensions telles, que le dos 
proprement dit n’en forme que le cin- 
quième oii à peu près, et que le cou n’en 
compose pas le trentième. 
Ce cou est donc extrêmement court. Il 
comprend cependant sept vertèbres, comme 
celui des autres mammifères; mais de ces 
sept vertèbres , la seconde ou Yaxis est 
très-mince , et très-souvent les cinq der- 
nières n’ont pas un millimètre d’épaisseur. 
Une si grande brièveté dans le cou expli- 
queroit seule pourquoi le dauphin ne peut 
pas imprimer à sa tête des mouvemens bien 
sensibles, indépendans de ceux du corps; 
et ce qui ajoute à cette immobilité relative 
de la tête , c’est que la seconde vertèbre 
du cou est soudée avec la première ou 
l’atlas. 
Les vertèbres dorsales proprement dites 
sont au nombre de treize , comme dans 
plusieurs autres mammifères , et notam- 
ment dans le lion, le tigre , le chat, le 
chien, le renard, l’ours maritime, un grand 
nombre de rongeurs, le cerf, l’antilope, 
la chèvi e , la brebis et le bœuf. 
Les autres vertèbres , qui représentent 
les lombaii es, les sacrées et les coccygien- 
nes ou vertébrés de la queue, sont ordinai- 
cemenî au nombre de cinquante- trois; îe 
professeur Bonnalerre en a compté cepen- 
dant soixante -trois dans un squelette de 
dauphin qui faisoit partie de la collection 
d’Alforl. Aucun mammifère étranger à la 
grande tribu des cétacées n’en présente un 
aussi grand nombre : les quadrupèdes dans 
lesquels on a reconnu le plus de ces ver- 
tèbres lombaires, sacrées et caudales, sont 
le grand fourmilier, qui néanmoins n’en a 
que quarante-six , et le phaiagin , qui n’en 
a que cinquante-deux ; et c’est un grand 
rapport que présentent les cétacées avec 
les poissons, dont ils partagent le séjour et 
la manière de se mouvoir. 
Les apophyses supérieures des vertèbres 
dorsales sont d’autant plus hautes, qu’elles 
sont plus éloignées du cou; et celles des 
vertèbres lombaires, sacrées et caudales, 
sont au contraire d’autant plus basses, qu’on 
les trouve plus prés de l’extrémité de la 
queue , dont les trois dernières vertèbres 
sont entièrement dénuées de ces apophyses 
supérieures ; mais les apopliyses des ver- 
tèbres qui représentent les lombaires sont 
les plus élevées, parce qu’elles servent de 
point d’appui à d’énormes muscles qui s’y 
attachent, et qui donnent le mouvement à 
la queue. 
Remarquons encore que les douze ver- 
tèbres caudales qui précèdent les trois der- 
nières ont, non-seulement des apophyses 
supérieures , mais des apophyses inférieu- 
res, auxquelles s’attachent plusieurs des 
muscles qui meuvent la nageoire de la 
queue, et lesquelles ajoutent par consé- 
quent à la force et à la rapidité des mouve- 
mens de cette rame puissante. 
Les vertèbres dorsales soutiennent les 
côtes, dont le nombre est égal de chaque 
côté à celui de ces vertèbres, et par con- 
séquent de treize. 
Le sternum, auquel aboutissent les côtes 
stenio-verfcbrales, improprement appelées 
vraies côtes , est composé de plusieurs piè- 
ces articulées ensemble , et se réunit avec 
les extrémités des côtes par le moyen de 
petits os particuliers, très -bien observés 
par le professeur Bonnaterre. 
A une distance assez grande du sternum, 
et de chaque côté de l’anus, on découvre 
dans les chairs un os peu étendu , plat et 
mince , qui, avec son analogue , forme les 
seuls os du bassin qu’ait le dauphin vul- 
gaire. C’est un foible trait de parenté avec 
les mammifères qui ne sont pas dénués, 
comme les cétacées, d’extrémités posté- 
rieures; et ces deux petites lames osspuses 
imt quelque rapport , par leur insertiim^ 
