LE DAUPHIN AULGAIRE. 
corc. Celle succession ou plutôt celle per- 
pétuité de mouvemens vient de la bqnne 
porporlion de leurs muscles et de l’acLlvilé 
de leur système nerveux. 
Ne perdons jamais de vue une grande 
vérité. Lorsque les animaux qui ne sont 
pas retenus, comme l’homme, par. des 
idées morales, ne sont pas arrêlés par la 
crainte , ils font tout ce qu’ils peuvent faire, 
et ils agissent aussi long-temps qu’ils peu- 
vent agir. Aucune force n’est inerte dans 
la Nature. Toutes les causes y tendent sans 
cesse à produire dans toute leur étendue 
I tous les etl'ets qu’elles peuvent faire naître. 
* Celle sorte d’eflbrt perpétuel, qui se con- 
fond avec l’attraction universelle, est la 
base du principe suivant. Un ellét est tou- 
jours le plus grand qu’il puisse dépendre 
de sa cause , ou, ce qui est la même chose, 
la cause d’un phénomène est toujours la 
plus foible possible; et cette expression 
n’est que la traduction de celle par laquelle 
notre illustre collègue et ami Lagrange a 
fait connoîlre son admirable principe de la 
plus petite action. 
Au reste , ces mouvemens si souvent re- 
nouvelés que présentent les dauphins, ces 
bonds, ces sauts, ces circonvolutions, ces 
manœuvres, ces signes de force, de légè- 
reté, et de l’adresse que la répétition des 
mêmes actes donne nécessairement, for- 
ment une sorte de spectacle d’autant plus 
agréable pour des navigateurs fatigués de- 
puis long-temps de l’immense solitude et 
de la triste uniformité des mers , que la 
couleur des dauphins vulgaires est agréable 
à la vue. Cette couleur est ordinairement 
bleuâtre ou noirâtre, tant que l’animal est 
en vie et dans l’eau ; mais elle est souvent 
relevée par la blancheur du ventre et celle 
de la poitrine. 
Achevons cependant de montrer toutes 
les nuances que l’on a cru remarquer dans 
les affections de ces animaux. Les anciens 
ont prétendu que la familiarité de ces cé- 
tacées étoit plus grande avec les enfans 
qu’avec l’homme avancé en âge. Mécénas- 
Fabius et Flavius- Alfuis ont écrit dans 
leurs chroniques , suivant Pline , qu’un 
dauphin qui avoit pénétré dans le lac Lu- 
crin recevoit tous les jours du pain que lui 
donnoit un jeune enfant , qu’il accouroit à 
sa voix, qu’il le portoit sur son dos, et que 
l’enfant ayant ])éri , le dauphin , qui ne re- 
vit plus son jeune ami , mourut bientôt de 
chagrin. Le naturaliste romain ajoute des 
faits semblables arrivés sous Alexandre de 
Macédoine, ou racontés par Egésidéme et 
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par Théophraste. Les anciens, enfin, n’ont 
pas balancé à supposer dans les dauphins 
pour les jeunes gens , avec lesquels ils pou- 
voient jouer plus facilement qu'avec des 
hommes faits, une sensibilité , une alfection 
et une constance presque semblables à cel- 
les dont le chien nous donne des exemples 
si louchans. 
Ces cé lacé es, que l’on a voulu représen- 
ter comme susceptibles d’un altachemcnl 
si vif et si durable , sont néanmoins des ani- 
maux carnassiers. Mais n’oublions pas que 
le chien, ce compagnon de l’homme, si 
tendre , si fidèle et si dévoué , est aussi un 
animal de proie ; et qu’entre le loup féroce 
et le doux épagueul , il n’y a d’autre dillé- 
i-encc que les clîéls de l’art et de la domes- 
ticité. 
Les dauphins se nourrissent donc de sub- 
stances animales : ils recherchent particu- 
liérement les poissons; ils préfèrent les 
morues, les églefins, les persèques, les 
pleuroneéles ; ils poursuivent les troupes 
nombreuses de muges jusqu’auprès des fi- 
lets des pêcheurs; et, à causse de celte 
sorte de familiarité hardie, ils ont été con- 
sidérés comme les auxiliaires de ces ma- 
rins , dont ils ne vouloient cependant qu’en- 
lever ou partager la proie. 
Pline et quelques autres auteurs anciens 
ont cru que les dauphins ne pou voient rien 
saisir avec leur gueule qu’en se retournant 
et SC renversant presque sur leur dos ; 
mais ils n’ont eu cette opinion que parce 
qu’ils ont souvent confondu ces cé lacées 
avec des squales, des acipensères, ou quel- 
ques au lies grands poissons. 
Les dauphins peuvent chercher la nour- 
riture qui leur est nécessaire plus facile- 
ment que plusieurs autres habilans des 
mers : aucun climat ne leur est contraire. 
On les a vus non-seulement dans l’Océan 
atlantique septentrional, mais encore dans 
le grand Océan équinoxial, auprès des cô- 
tes de la Chine, prés des rivages de l’A- 
mérique méridionale , dans les mers qui 
baignent l’Afrique, dans toutes les gran- 
des méditerranées, dans celle particulière- 
ment qui arrose et l’Afrique et l’Asie et 
l’Europe. 
11 est des saisons où ils paroissent préfé- 
rer la pleine mer au voisinage des côtes. On 
a remarqué * qu’ordinairement ils vo- 
guoient contre le vent; et celte habitude, 
si elle étoit bien constatée , ne proviendroil- 
1. Dom Pernetty , lUsiolre d’un ivyagt aius 
îles Malouines, loiiic 1, pag. 07 .et suivantes. 
