LE D AU PII J N ORQUE. 
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nnltiralisles modernes n’est pas le tyran 
des mers qui a pu servir de type pour les 
tableaux de l’ancienne mytlioîogie , ou de 
la féerie qui l’a remplacée. Aous avons vu, 
en écrivant J’hisloiie du physétére microps, 
que ce célacée aui oit pu être ce modèle. 
L’orque, néanmoins, jouit d’une grande 
puissance ; elle exerce un empire redoula- 
i)]e sur plusieurs habitans d.e l’océan. Sa 
longueur est sauvent de plus de Imit mé- 
tros. et quelquefois de plus de dix; sa cir- 
conférence, dans l’endioit le plus gros de 
son coips, peut aller jusqu’à cinq métrés; 
et même, suivant quelques auteuis, sa lar- 
geur égale plus de la moitié de sa lon- 
gueui’. 
On la trouve dans l’Océan atlantique, où 
on la vue , auprès du pôle boréal , dans 
le détroit de Da\is, vers l’embouchure de 
la Tamise, ainsi qu’aux environs du pôle 
antarcti(|ue ; et elle a été observée par le 
capitaine Colnett dans le grand Océan, au- 
près du golfe de Panama ^ Le voisinage de 
l’équateur et celui des cercles polaires peu- 
vent donc lui convenir; elle peut donc ap- 
partenir à tous les climats. 
La couleur générale de ce céîacée est 
noiràti e ; la poitrine, le ventre, et une par- 
tie du dessous de la queue, sont blancs ; et 
l’on voit souvent derrière l’œil une grande 
tache blanche. 
La nageoire de la queue se divise en deux- 
lobes, dont chacun est échancré par der- 
rière ; la dorsale, placée de manière à cor- 
respondre au milieu du ventre, a quelque- 
fois prés d’un mètre et demi de hauteur. 
La tête se termine par un museau iiés- 
fourt et arrondi ; elle est d’ailleurs trés- 
])eu bombée; et même, lorsqu’on l’a dé- 
pouillée de ses légumens^le crâne paroît 
non-seulement trés-aplati, mais encore un 
peu concave dans sa partie supérieure 2. 
Ija mâchoire d’en-haut est un peu plus 
longue que celle d’en-bas : mais celte der- 
nière est beaucoup plus large que la supé- 
rieure ; elle pi ésente de plus, dans sa par- 
tie inféiieure, une sorte de renfletnent. 
r.es dents sont inégales, coniques, mous- 
ses et recourbées à leur sommet ; leur nom- 
bre doit beaucoup varier surtout avec 
l’âge, puisque Artédi dit qu’il y en a qua- 
1 . A T'oynge io tlic soath Atlantic for thepurpose 
of e.vUnding the sperma ceti ivitale fishcries, de.; 
hy tapiLaiii James Colnelt. London , tVOS. 
2. On peut s’en assurer en examinant le 
crâne d’une orque qui est conservé dans les 
galeries d’anatomie comparée du Muséum d’iûs- 
toire naturelle. 
ranle à la mâchoire d’en-bas, et que dan.s 
la lête osseuse d’une jeune orque , qui fait 
partie de la collection du INÎuséum, ou n’en 
compte que vingt-deux à chaque mâchoire. 
L’œil est situé très-près de la commis- 
sure des lèvres, mais un pou plus haut. Les 
pectorales, larges et presque ovales, sont 
deux rames assez puissantes. La verge du 
mâle a, fréquemment plus d’un mètre de 
longueur. 
Les oi ques n’ont pas d’intestin cæcum. 
Elles se nourrissent de poissons, particu- 
liérement (le pleuronectes ; mais elles dé- 
vorent aussi les phoques : elles sont même 
si voraces, si hardies et si féroces, que lors- 
qu’elles sont réunies en troupes , elles 
osent attaquer un grand cétacée., se jettent 
sur une l)alcine, la déchirent avec leurs 
dents recourbées , opposent l’agilité à la 
masse, le nombre au volume , l’adresse à la 
puissance, l’audace à la force., agitent, tour- 
mentent, couvrent de blessures et de sang 
leur m.onstrucux ennemi, qui, pour éviter 
la mort ou des douleurs cruelles, est quel- 
quefois obligé de se dérober par la fuite à 
leurs attaques meurtrières, et (jui, troublé 
par leurs moiivcmens lapides et par leurs 
manœuvres multipliées, se précipite vers 
les rivages , où il trouve, dans les liaipons 
des pêcheurs, des armes bien plus funestes. 
LE DAUPHIN GLADIATEUR 
Ce célacée ressemble beaucoup à l’or- 
que ; mais scs armes réelles sont plus pui.s- 
.santes, et ses armes apparentes sont plus 
grandes. Sa dorsale , qu’on a comparée à 
un sabl e, est beaucoup plus haute que celle 
de l’orque. D’ailleurs, cotte nageoire e.st si- 
tuée très-prés de la tête, et presque sur la 
J. Delpliinus gladialor ; grampas , An- 
glais; ltaa-himingitr,en Lslando ; killer-traslier , 
sur les côtes des Ltats-Unis ; delphinus orca, var, 
B, Linné, édition de Gmelin ; dauphin épée de 7ner, 
Bonnaterre , planches de l’Encyclopédie métho- 
dique ; id. Bloch , édition de R. B. Castel ; del~ 
phinus pinnâ indorso unâ gladii rccui'vi œinidù , dm- 
iibus acalis , roslro (juasi truncato , Brisson , R(^gn. 
anim. pag. 372 , n“ 3 ; delphinus dorsi pinnâ altis- 
siind, dentibas subconicis pnriiin incuj'vis , Millier, 
Zoolog. Dan. Prodrom. pag. (S, n“ 37 ; scinverdt- 
ftsek , Anders. Island. pag. 255 ; Cranz , Groen- 
land. pag. 152 ; nocli em ander art grosse fische, 
Mart. Spitzb. j>ag. 94; poisson à sabre, Voyage 
de Pagès vers le pôle du Nord, loin. II, pag. 
142 ; delphinus ( maximus) pinnâ majori acuminatà, 
haa hirningiir, Voyage en Islande , par Olafsen 
et Povelsen. 
