LE DAEPHJN GLADIATEUR. 417 
nuque. Sa hauteur surpasse le cinquième 
de la longueur totale du cétacée, et ce 
cinquième est souvent de deux mètres. 
Cette dorsale est recourbée en arriére, un 
peu arrondie à son extrémité , assez allon- 
gée pour ressembler à la lame du sabre 
d’un géant ; et cependant à sa base elle a 
quelquefois trois quarts de mètre de lar- 
geur. La peau du dos s’étend au-dessus de 
cette proéminence, et la couvre en entier. 
Le museau est très-court , et sa surface 
antérieui e est assez peu courbée pour que 
de loin il paroisse comme tronqué. 
Les mâchoires sont aussi avancées l’une 
que l’autre. Les dents sont aiguës. 
L’œil, beaucoup plus élevé que l’ouver- 
ture de- la bouche, est presque aussi rap- 
proché du bout du museau que la commis- 
sure des lèvres. 
La pectorale est très-grande , Irès-apla- 
tie, élargie en forme d’une énorme spatule, 
et compose une rame dont la longueur 
peut être de deux mètres , et la plus grande 
largeur de plus d’un mètre. 
La caudale est aussi très-grande : elle se 
divise en deux lobes dont chacun a la figure 
d’un croissant et présente sa concavité du 
côté du museau. La largeur de celte cau- 
dale est de près de trois mètres. 
Yoilà donc deux grandes causes de vi- 
tesse dans la natation et de rapidité dans les 
mouvemens , que nous présente le gladia- 
teur ; et cet attribut est confirmé par ce 
que nous trouvons dans des notes manus- 
crites dont nous devons la connoissance à 
sir Joseph Banks.Mon illustre confrère m’a 
fait parvenir ces notes , avec un dessin 
d’un gladiateur mâle pris dans la Tamise 
le 10 juin 1793. Ce cétacée , après avoir 
été percé de trois harpons, remorqua le 
bateau dans lequel étoient les quatre per- 
sonnes qui l’avoient blessé , l’entraîna deux 
fois depuis Blackwal jusqu’à Greenivick , 
et une fois jusqu’à Depifort , malgré une 
forte marée qui parcouroil huit milles dans 
une heure , et sans être arrêté par les 
coups de lance qu’on lui porloit toutes les 
fois qu’il paroissoit sur Feau. Il expira de- 
vant l’hôpilal de Greenwich. Ce gladiateur, 
dont nous avons fait graver la figure, avoit 
trente-un pieds anglais de longueur, et 
douze pieds de circonférence dans l’endroit 
le plus gros de son corps. 
Pendant qu’il respiroit encore, aucun 
bateau n’osa en approcher, tant on reclou- 
toit les effets terribles de sa grande masse 
et de ses derniers efforts. 
La force de ce dauphin gladiateur rap- 
Lacéi’kue, lll. 
pelle celle d’un autre individu de la même 
espèce, qui arrêta le cadavre d’une baleine 
que plusieurs chaloupes remorquoient , et 
l’entraîna au fond de la mer. 
Les gladiateurs vont par troupes : lors 
même qu’ils ne sont réunis qu’au nombre 
de cinq ou six, ils osent attaquer la baleine 
franche encore jeune ; ils se précipitent sur 
elle , comme des dogues exercés et furieux 
se jettent sur un jeune taureau. Les uns 
cherchent à saisir sa queue , pour en arrê- 
ter les redoutables mouvemens; les autres 
l’attaquent vers la tête. La jeune baleine , 
tourmentée , harassée , forcée quelquefois 
de succomber sous le nombre, ouvre sa 
vaste gueule ; et à l’instant les gladiateurs 
affamés et audacieux déchirent ses lèvres , 
font pénétrer leur museau ensanglanté jus- 
qu’à sa langue , et en dévorent les lambeaux 
avec avidité. Le voyageur de Pagès dit 
avoir vu une jeune baleine fuir devant une 
troupe cruelle de ces voraces et hardis gla- 
diateurs , montrer de larges blessures , et 
porter ainsi l’empreinte des dents meur- 
trières de ces féroces dauphins. 
Mais ces célacées ne parviennent pas 
toujours à rencontrer, combattre , vaincre 
et immoler de jeunes baleines : les pois- 
sons forment leur proie ordinaire. 
Je lis dans les notes manuscrites dont je 
dois la connoissance à sir Joseph Banks , 
que pendant une quinzaine de jours , où 
six dauphins gladiateurs furent vus dans la 
Tamise , sans qu’on pût les prendre , les 
aloses et les carrelets furent extraordinai- 
rement rares. 
On a trouvé les cétacées dont nous par- 
lons dans le détroit de Davis et dans la 
Méditerranée d’Amérique, ainsi qu’auprés 
du Spitzberg. Ils peuvent fournir de l’huile 
assez bonne pour être recherchée. 
Toute leur partie supérieure est d’un 
brun presque noir, et leur partie inférieure 
d’un beau blanc. Cette couleur blanche est 
relevée par une tache noirâtre , très-lon- 
gue , très-étroite et pointue , qui s’étend 
de chaque côté de la queue c.u bande lon- 
gitudinale, et s’avance vers la pectorale, 
comme un appendice du manteau brun 
ou noirâtre de l’animal. On peut voir aussi, 
entre l’œil et la dorsale , un croissant blanc 
qui contraste fortement avec les nuances 
foncées du dessus de la tête. 
LE DAUPHIN NÉSARNACK 
Ce cétacée a le corps et là queue Irès- 
1, Delphinus nesarnacl< -, dauphin nésarnack , 
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