LA TORTUE FRANCHE. 
les a fait naître, et jouir en paix de la lon- 
gue vie à laquelle elles ont été destinées. 
Les animaux féroces ne sont donc pas les 
seuls qui, dans le voisinage de l’homme, 
ne peuvent ni croître ni se multiplier : ce 
roi de la Nature, qui souvent en devient le 
tyran , non - seulement repousse dans les 
déserts les espèces dangereuses, mais en- 
core son insatiable avidité se tourne souvent 
contre elle-même , et relègue sur les plages 
éloignées les espèces les plus utiles et les 
plus douces; au lieu d’augmenter ses jouis- 
sances , il les diminue , en détruisant inu- 
tilement, dans des individus privés trop tôt 
de la vie, la postérité nombreuse qui leur 
auroit dû le jour. 
On devroit tâcher d’acclimater les tor- 
tues franches sur toutes les côtes tempérées, 
6ù elles pourroient aller chercher, dans les 
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terres , des endroits’ un peu sablonneüx et 
élevés au - dessus des plus hautes vagues , 
pour y déposer leurs œufs et les y faire 
éclore. L’acquisition d’une espèce aussi fé- 
conde seroit certainement une des plus 
utiles ; et cette richesse réelle, qui se con- 
serveroit et se multiplieroit d’elle-même , 
n’exciteroit pas au moins les regrets de la 
philosophie, comme les richesses funestes 
arrachées avec tant de sueurs au sein des 
terres équatoriales. 
Occupons-nous maintenant des diverses 
espèces de tortues qui habitent au milieu 
des mers, comme.la tortue franche, et qui 
lui sont assez analogues par leur forme , par 
leurs propriétés et par leurs habitudes, 
pour qu e nous puissions nous contenter d’in- 
diquer les différences qui les distinguent. 
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LA TORTUE ÉCAILLE-YERTE. 
Nous ne conservons pas à la tortue dont 
il est ici question le nom de tortue verte, 
qui lui a été donné par plusieurs voyageurs, 
parce qu’on l’a appliqué aussi à la tortue 
franche, et que nous ne saurions prendre 
trop de précautions pour éviter l’obscurité 
de la nomenclature : nous ne lui donnons 
pasnonpluscelui de tortue amazone qu’elle 
porte dans une grande partie de l’Amé- 
rique méridionale, et qui lui vient du grand 
fleuve des Amazones, dont elle fréquente 
les bords, parce qu’il paroît que ce nom a 
été aussi employé pour une tortue qui n’est 
point de mer, et par conséquent qui est 
très -différente de celle-ci. Mais nous la 
nommons écaille-verle à cause de la cou- 
leur de ses écailles , plus vertes en effet 
que celles des autres tortues ; elles sont 
d’ailleurs très-belles, très - transparentes, 
très-minces, et cependant propres à plu- 
sieurs ouvrages. La tête des tortues écaille- 
verte est petite et arrondie. Elles ressem- 
blent d'ailleurs aux tortues franches par 
leur forme et par leurs mœurs: elles ne de- 
viennent pas cependant aussi grandes que 
ces dernières ; et, en général, elles sont 
plus petites environ d’un quart. On les 
.encontre en assez grand nombre dans la 
mer du Sud. auprès du cap Blanco de la 
Nouvelle - Espagne. 11 paroît qu’on les 
trouve aussi dans le golfe du Mexique, et 
qu’elles habitent presque tous les rivages 
chauds du nouveau monde, tant en - deçà 
qu’au-dela de la ligne ; mais ou ne les a pas 
encore reconnues dans l’ancien continent. 
Leur chair est un aliment aussi délicat et 
peut-être aussi sain que celle des tortues 
franches; et il y a même des pays ou on les 
préfère à ces dernières. Leurs œufs salés 
et séchés au soleil sont très-bons à manger. 
M. Bomare est le seul naturaliste qui ait 
indiqué celle espèce de tortue que nous 
n’avons pas vue , et dont nous ne parlons 
que d’après les voyageurs et les observa- 
tions de M. le chevalier de Widerspach. 
