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LA GRECQUE. 
peu coriace , est cFassez bon goût. Les pe- 
tites tortues croissent pendant sept ou huit 
ans. Les femelles s’accouplent, quoiqu’elles 
n’aient acquis que la moitié de leur gran- 
deur ordinaire : mais les mâles ont atteint 
presque tout leur développement lorsqu’ils 
s’unissent à leurs femelles ; ce qui paroîtroil 
prouver que, dans cette espèce, les fe- 
melles ont plus de chaleur que les mâles, 
et ce qui sembleroit contraire à l’ardeur 
que les anciens ont attribuée aux mâles, 
ainsi qu’à l’espèce de retenue qu’ils ont 
supposée dans les femelles. 
A l’égard de l’Amérique septentrionale 
et des îles qui l’avoisinent, il paroît que 
les tortues grecques s’y trouvent, avec 
quelques légères différences, dépendantes 
de la diversité du climat. 
Leur grandeur, dans les contrées tem- 
pérées de l’Europe, est bien au-dessous de 
celle qu’elles peuvent acquérir dans les 
régions chaudes de l’Inde. On a apporté de 
la côte de Coromandel une tortue grecque 
qui étoit longue de quatre pieds et demi, 
depuis l’extrémité du museau jusqu’au 
bout de la queue, et épaisse de quatorze 
pouces. La tête avoit sept pouces de long 
sur cinq de large ; le cerveau et le cerve- 
let n’avoient en tout que seize lignes de 
longueur sur neuf de largeur; la langue, 
un pouce de longueur, quatre lignes de 
largeur, une ligne d’épaisseur; la couver- 
tuie supérieure, trois pieds de long sur 
deux pieds de large. Cette tortue étoit mâle 
et avoit le plastron concave. La verge, 
qui étoit enfermée dans le rectum, avoit 
neuf pouces de longueur sur un pouce 
et demi de diamètre. La vessie étoit d’une 
grandeur extraordinaire ; on y trouva douze 
livres d’une urine claire et limpide. 
La queue étoit très-grosse ; elle avoit 
six pouces de diamètre à son origine, et 
quatorze pouces de long. Après la mort de 
l’animal, elle étoit tellement inflexible, qu’il 
fut impossible de la redresser; ce qui doit 
faire croire que la tortue pouvoit s’en ser- 
vir pour frapper avec force. Elle étoit ter- 
minée par une pointe d’une substance 
dure comme de la corne , et assez sem- 
blable à celle que l’on remarque au bout 
de la queue de la tortue scorpion. Les 
grandes tortues de terre ont' donc reçu, 
indépendamment de leurs boucliers , des 
armes offensives assez fortes : elles ont 
des mâchoires dures et tranchantes, une 
queue et des pattes qu’elles pourroient 
employer à attaquer; mais comme elles 
n’en abusent pas, et qu’il paroît qu’elles 
ne s’en servent que pour se défendre, 
rien ne contredit, et, au contraire, 
tout confirme la douceur des habitudes 
et la tranquillité des mœurs de la grec- 
que. 
L’on conserve au Cabinet du Roi la dé- 
pouille de deux tortues gr ecques qui étoient 
aussi très-grandes : la carapace de l’une a 
près de deux pieds cinq pouces de lon- 
gueur, et la seconde, prés de deux pieds 
quatre pouces. Nous avons remarqué au 
bout de la queue de la première une cal- 
losité semblable à celle de la tortue de Co- 
romandel : nous ne croyons cependant pas 
que cette callosité soit un attribut de la 
grandeur dans les tortues grecques. Nous 
avons vu en effet une dureté semblable au 
bout d’une tortue vivante, qui étoit à peu 
près de la taille de celle que nous avons dé- 
crite au commencement de cet article : à 
la vérité, comme elle en différoit par la 
couleur verdâtre et assez claire de ses J 
écailles, il pourroit se faire que cet indi- 
vidu, sur lequel nous n’avons pu recueillir 
aucun renseignement particulier, constituât 
une variété constante , dont la queue se- 
roit garnie d’une callosité beaucoup plus 
tôt que dans les tortues grecques ordi- 
naires. 
Le Cabinet du Roi renferme aussi une 
tête de tortue de terre apportée de l’îîe 
Rodrigue , et qui a près de cinq pouces de 
longueur. 
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LA GÉOMÉTRIQUE. 
Cettë tortue terrestre a beaucoup de 
l apports avec la grecque. Ses doigts, bien 
loin d’être divisés, sont réunis par une 
peau couverte de petites écailles, de ma- 
nière à n’être pas distingués les uns des 
outres et à ne former qu’une patte épaisse 
et arrondie, au devant de laquelle leurs 
extrémités sont seulement indiquées par les 
