SUR LA NATURE DES QUADRUPEDES OVIPARES. 
min mouillé ; mais , clans les crocodiles et 
dans quelques grands lézards , elle est 
d’une substance dure et crétacée comme 
i les œufs des oiseaux , plus mince cepen'- : 
! dant, et par conséquent plus fragile. 
Les œufs des quadrupèdes ovipares nej 
; sont donc pas couvés par la femelle. L’ar- 
deur du soleil et de l’atmosphère les fait 
éclore , et l’on doit remarquer que, tandis 
que ces quadrupèdes ont besoin pour sub- 
i sister d’une plus grande chaleur que lesj 
oiseaux , leurs œufs cependant éclosent à 
une température plus froide que ceux de 
ces derniers animaux. 11 semble que les 
machines animales les plus composées, et 
par exemple celle des oiseaux , ne peu- 
vent être mises en mouvement que par une 
chaleur extérieure très-active, mais que, 
lorsqu’elles jouent, les frottemens de leurs 
diverses parties produisent une chaleur in- 
terne qui rend celle de l’atmosphère moins 
nécessaire pour la conservation de leur 
mouvement. 
Les petits des quadrupèdes ovipares ne 
connoissent donc jamais leur mère ; ils n’en 
reçoivent jamais ni nourriture, ni soins, 
ni secours , ni éducation ; ils ne voient ni 
n’entendent rien qu’ils puissent imiter ; 1 le 
besoin ne leur arrache pas long-temps des 
cris , qui , n’étant point entendus de leur 
mère , se perdroient dans les airs , et ne 
leur procureroient ni assistance ni nourri- 
ture ; jamais la tendresse ne répond à ces 
cris, et jamais il ne s’établit, parmi les 
quadrupèdes ovipares , ce commencement 
d’une sorte de langage si bien senti dans 
plusiéürs autres animaux : ils sont donc 
privés du plus grand moyen de s’avertir de 
leurs différentes" sensations, et d’exercer 
une sensibilité qui auroit pu s’accroître par 
une plus grande communication de leurs 
affections mutuelles. 
Mais si leur sensibilité ne peut être aug- 
mentée , leur naturel est souvent modifié. 
On est parvenu à apprivoiser les crocodiles, 
qui cependant sont les plus grands , les 
plus forts et les plus dangereux de ces ani- 
maux ; et à l’égard des petits quadrupèdes 
ovipares , la plupart cherchent une retraite 
autour de nos habitations ; certains de ces 
animaux partagent meme nos demeures , 
où ils trouvent en plus grande abondance 
les insectes dont ils font leur proie , et tan 
dis que nous recherchons les uns , tels que 
les petites espèces de tortues, tandis que 
nous les apportons dans nos jardins , où ils 
sont soignés , protégés et nourris, d’autres, 
tels que les lézards *gris , présentent quel- 
u 
quefois une sorte de domesticité , moins 
parfaite , mais plus libre . puisqu’elle est 
entièrement de leur choix ; plus utile , 
parce qu’ils détruisent plus d’insectes nui- 
sibles , et, pour ainsi dire, plus noble, 
{puisqu’ils ne reçoivent de l’homme ni nour- 
riture préparée ni retraite particulière. 
Presque tous les quadrupèdes ovipares 
répandent une odeur forte , qui ne diffère 
pas beaucoup de celle du musc , mais qui 
est moins agréable , et qui par conséquent 
ressemble un peu à celle qu’exhalent des 
animaux d’ordres bien différens , tels que 
les serpens , les fouipes, les belettes , les 
'putois, les moufettes d’Amérique; plu- 
sieurs oiseaux , tels que la huppe , etc. 
Cette odeur plus ou moins vive est le pro- 
duit de sécrétions particulières , dont l’or- 
gane est très-apparent dans quelques qua- 
drupèdes ovipares , et particuliérement 
dans le crocodile , ainsi que nous le ver- 
rons dans les détails de cette Histoire. 
Les quadrupèdes ovipares vivent en gé- 
néral très-long -temps. On ne peut guère 
douter , par exemple , que les gTandes tor- 
tues de mer ne parviennent , ainsi que 
celles d’eau douce et de terre , à un âge 
très-avancé ; et une très -longue vie ne doit 
pas étonner dans ces animaux , dont le 
sang est peu échauffé, qui transpirent à 
peine, qui peuvent se passer de nourriture 
pendant plusieurs mois, qui ont si peu d’ac- 
cidens à craindre , et qui réparent si aisé- 
ment les pertes qu’ils éprouvent. D’ailleurs 
ils Vivent pendant un bien plus grand nom- 
bre d’années que les quadrupèdes vivipares, 
si l’on ne calcule l’existence que par la du 
rée. Mais si l’on veu t compter les vrais mo- 
mens de leur vie , les seuls que l’on doive 
estimer , ceux où ils usent de leur force et 
font usage de leurs facultés , on verra que, 
lorsqu’ils habitent un pays éloigné de la 
ligne, leur vie est bien courte, quoiqu’elle 
paroisse enfermer un grand espace de 
temps. Engourdispendant près de six mois, 
il faut d’abord retrancher la moitié de leurs 
nombreuses années ; et pendant le reste de 
ces ans qui paroissenl leur avoir été prodi- 
gués, combien ne faut-il pas ôter de jours 
pour ce temps de maladie où , dépouillés 
de leur première peau , ils sont obligés 
d’attendre dans une retraite qu’une nou- 
velle couverture les mette à l’abri des dan- 
gers ! combien ne faut-il pas ôter d’instans 
pour ce sommeil journalier auquel ils sont 
plus sujets que plusieurs autres animaux , 
parce qu’ils reçoivent moins de sensations 
qui les réveillent , et surtout parce qu’ils 
