DISCOURS 
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à la sûreté commune, mais seulement par 
un elfet de la crainte que l’on retrouve 
dans presque tous les animaux , et qui les 
rend sans cesse attentifs à leur conserva- 
tion individuelle. 
Quoique les quadrupèdes ovipares pa- 
roissent moins sensibles que les aulres qua- 
drupèdes, ils n’en éprouvent pas moins, au 
retour du piinteinps, le sentiment impé- 
rieux de l’amour, qui, dans la plupart des 
animaux, donne tant de force aux plus foi- 
bles, tant d’activité aux plus lents, tant de 
courage aux plus lâches. Malgré le silence 
habituel de plusieurs de ces quadrupèdes, 
ils ont presque tous des sons particuliers 
pour exprimer leursdésirs. Le mâle appelle 
sa femelle par un cri expressif, auquel elle 
répond par un accent semblable. L’amour 
n’est peut-être pour eux qu’une flamme lé- 
gère qu’ils ne ressentent jamais très-vive- 
ment , comme si les humeurs dont leur 
corps abonde les garantissoient de cette 
chaleur intérieure et productrice qu’on a 
comparée, avec plus de raison qu’on ne le 
pense, à un véritable feu, et qui est de mèmè 
amortie ou tempérée par tout ce qui tientau 
froid élément de l’eau. Il semble cepen- 
dant que la Nature a voulu suppléer, dans 
le plus grand nombre de ces quadrupèdes, 
à l’activité intérieure qui leur manque, 
par une conformation dps plus propres aux 
jouissances de l’amour. Les parties sexuel- 
les des mâles sont toujours renfermées 
dans l’intérieur de leur corps, jusqu’au mo- 
ment où ils s’accouplent avec leurs femel- 
les '. La chaleur interne qui ne cesse de 
pénétrer les organes destinés à perpétuer 
leur espèce , doit ajouter à la vivacité des 
sensations qu’ils éprouvent : et d’ailleurs, 
ce n’est pas pendant des instans très-courts, 
comme la plupart des animaux, que les tor- 
tues marines et plusieurs autres quadrupè- 
des ovipares communiquent et reçoivent la 
flamme qu’ils peuvent ressentir ; c’est pen- 
dant plusieurs jours que dure l’union intime 
du mâle et de la femelle, sans qu’ils puis- 
sent être réparés par aucune crainte , ni 
même par desblessures profondes 1 2 . 
Les quadrupèdes ovipares sont aussi fé- 
conds que leur union est quelquefois pro- 
longé^, Parmi les vivipares , les pluspe- 
1. C’est par l'anus que Ie 9 mâies des lézards et des 
toi- ues foui sortir et iiitrndiiisenl leurs parties sexuel 
les. et que ceux des pren oui lies , des crapauds el des 
raines •répandent leur liqueur fécondante sur les œufs 
que pondent leurs femelles, ainsi que nous te verrons 
dans Iesarticles particuliers de leur Histoire. 
2. Voyez l’article de la tortue franche . 
tites espèces sont en général celles dont les 
portées sont les plusr.ombreuses: cette loi, 
constante pour tous ces animaux, ne s’é- 
tend pas jusque sur les quadrupèdes ovi- 
pares , dans lesquels sa force est vaincue 
par la nature de leur organisation; il paroît 
meme que les grandes espèces de ces der- 
niers quadrupèdes sont quelquefois bien 
plus fécondes que les petit es , comme on 
pourra le voir dans l’histoire des tortues 
marines, etc. 
Mais si les quadrupèdes ovipares sem- 
blent éprouver assez vivement l’amour, ils 
ne ressentent pas de même la tendresse pa- 
ternelle ; ils abandonnent leurs œufs après 
les avoir pondus: la plupart , à la vérité, 
choisissent la place où ils les déposent : 
quelques-uns . plus attentifs , la préparent 
et l’arrangent ; ils creusent même des trous 
où ils les renfement et où ils les couvrent 
de sable et de feuillages. Mais que sont 
tous ces soins en comparaison de l’atten- 
tion vigilante dont les petits qui doivent 
éclore sont l’objet dans plusieurs espèces 
d’oiseaux ? Et l’on ne peut pas dire que la 
conformation de la plupart de ces animaux 
ne leur permet pas de transporter et de 
mettre en œuvre des matériaux nécessaires 
pour construire une espèce de nid plus par- 
fait que les trous qu’ils creusent, etc. Les 
cinq doigts longs et séparés qu’ont la plu- 
part des quadrupèdes ovipares, leurs qua- 
tre pieds , leur gueule et leur queue , ne 
leur donneroient-ils pas en effet plus de 
moyens pour y parvenir que deux pattes 
et un bec n’en donnent aux oiseaux ? 
La grosseur de leurs œufs varie , suivant 
les espèces , beaucoup plus que dans ces 
derniers animaux ; ceux des très-petits qua- 
drupèdes ovipares ont à peine une demi- 
ligne de diamètre , tandis que les œufs des 
plus grands ont de deux à trois pouces de 
longueur. Les embryons qu’ils contiennent 
se réunissent quelquefois avant d’y être 
renfermés, de manière à produire des mons- 
truosités , ainsique dans les oiseaux. On 
trouve dans Seba la figure d’une petite tor- 
tue à deux têtes, et l’on conserve au Ca- 
binet du Roi un très-petit lézard vert qui 
a deux têtes et deux cous bien distincts L 
L’enveloppe des œufs des quadrupèdes 
ovipares n’est pas la même dans toutes les 
espèces: dans presque toutes, et particu- 
lièrement dans plusieurs tortues , elle est 
souple , molle , et semblable à du parche- 
I. Il a été envoyé parM. le duc de la Rochefoucauld, 
ui ne cesse de donner des preuves de ses lumières et 
e son zèle pour l’avancement Ues sciences. 
