DISCOURS 
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se tenir plongé. Tous les animaux qui ont 
du saug doivent respirer l’air de l’atmos- 
phère; et si les poissons peuvent demeu- 
rer tres-long-temps au fond des mers et 
des rivières . c’est qu’ils ont un organe par- 
ticulier qui sépare de l’eau tout l’air qu’elle 
peut contenir, et le fait parvenir jusqu’à 
leurs vaisseaux sanguins. Les quadrupèdes 
ovipares sont donc forcés de respirer de 
temps en temps: l’air •pénètre ainsi jusque 
dans leurs poumons; il parvient jusqu’à 
leur sang; il le revivifie, quoique moins 
fréquemment que celui des quadrupèdes 
vivipares , ainsi que nous l’avons dit ; il di- 
minue la trop grande épaisseur de ce fluide 
et entretient sa circulation. Les quadru- 
pèdes ovipares périssent donc faute d’air, 
lorsqu’ils demeurent trop de temps sous 
l’eau ; ce n’est que dans leur état detorpeur 
qu’ils paroissent pouvoir se passer pendant 
trés-long-temps de respirer, une grande 
fluidité n’étant pas nécessaire pour le foible 
mouvement que leur sang doit conserver 
pendant leur engourdissement. 
Les quadrupèdes ovipares, moins sen- 
sibles que les autres, moins animés par des 
passions vives, moins agités au-dedans, 
moins agissansà l’extérieur, sont en géné- 
ral beaucoup plus à l’abri des dangers : ils 
s’y exposent moins , parce qu’ils ont moins 
d’appétits violens ; et d’ailleurs les acci- 
dens sont pour eux moins à craindre. Us 
peuvent être privés de parties assez consi- 
dérables, telles que leur queue et leurs 
pattes, sans cependant perdre la vie*: 
quelques-uns d’eux les recouvrent, surtout 
lorsque la chaleur de l’atmosphère en favo- 
rise la reproduction; et ce qui paroîtra 
plus surprenant à ceux qui ne jugent que 
d’api ès ce qu’ils ont communément sous 
les yeux , il est des quadrupèdes ovipares 
qui peuvent se mouvoir long-temps après 
qu’on leur a enlevé la partie de leur corps 
qui paroît la plus nécessaire à la vie. Les 
tortues vivent plusieurs jours après qu’on 
leur a coupé la tête ; les grenouilles ne 
meurent pas tout de suite , quoiqu’on leur 
i. Voyez l’article des salamandres à queue plate. 
L’on conserve au Cabinet du Roi un grand lézard, 
de l’espèce appelée dragonne, auquel il manque une 
pal te : il paroît qu’il l’avoit perdue par quelque acci- 
dent, lorsqu ’ilétoitdéjà assezgros; car la cicatrice qui 
s’est formée est considérable. C’est M. de la Borde, 
médecin du Roi à Caïenne, et correspondant du Cabi- 
net du Roi, qui l’a envoyé. Il a rencontré dans l’Amé- 
rique méridionale un lézard d’une autre espèce, et 
n’avant également que trois pattes. Il eu fait mention 
datis un recueil d’observations nouvelles et très-inté- 
ressantes. qu’il se propose de publier sur l’histoire na» 
îurelle de l’Amérique méridionale. 
ait arraché le cœur ; et , dés le temps d’A- 
ristote , on savoit que, quelques momens 
après cju’on a voit disséqué un caméléon, son 
cœur palpitoit encore. Ce grand phéno- 
mène ne suffîroit-il pas pour démontrer 
combien les différentes parties des qua- 
drupèdes ovipares dépendent peu les unes 
des autres? 11 prouve non-seulement que 
leur système nerv eux n’est pas aussi lié que 
celui des autres quadrupèdes, puisqu’on 
peut séparer les nerfs de la tête de ceux 
qui prennent racine dans la moelle épi- 
nière, sans que l’animal meure tout de 
suile, ni meme paroisse beaucoup souffrir 
dans les premiers momens ; mais ne dé- 
montre-t-il pas encore que leurs vaisseaux 
sanguins ne communiquent pas entre eux 
autant que ceux des au 1res quadrupèdes, 
puisque sans cela tout le sang s’échapperoit 
par les endroits où les artères auroient été 
coupées, et l’animal resteroit sans mouve- 
ment et sans vie ? Ceci s’accorde très-bien 
avec la lenteur et la froideur du sang des 
quadrupèdes ovipares; et il ne faut pas 
être étonné que non-seulement ils ne per- 
dent pas la vie au moment que leur tête est 
séparée de leur corps , mais encore qu’ils 
vivent plusieurs jours sans l’organe qui leur 
est necessaire pour prendre leurs alimens. 
Us peuvent se passer de manger pendant 
un temps très-long : on a vu même des tor- 
tues et des crocodiles demeurer plus d’un 
an privés de toute nourriture '. La plupart 
de ces animaux sont revêtus d’écailles ou 
d’enveloppes osseuses, qui ne laissent pas- 
ser la transpiration que dans un petit nom- 
bre de points : ayant d’ailleurs le sang plus 
froid, ils perdent moins de leur substance, 
et par conséquent ils doivent moins la répa- 
rer. Animés par une moindre chaleur, ils 
n’éprouvent pas cette grande dessiccation, 
qui devient une soif ardente dans certains 
animaux ; ils n’ont pas besoin de rafraîchir, 
par une boisson très-abondante, des vais- 
seaux intérieurs qui ne sont jamais trop 
échauffés. Pline et les anciens avaient re- 
connu que les animaux qui ne suent point, 
et qui ne possèdent pas une grande chaleur 
intérieure, mangent très-peu. En effet, la 
perte des forces n’est-elle pas toujours pro- 
portionnée aux résistances? les résistances 
ne le sont-elles pas aux froltemens, les 
frottemens à la rapidité des mouvemens?et 
cette rapidité ne l’est-elle pas toujours à la 
chaleur intérieure? 
Mais si les quadrupèdes ovipares résistent 
ï. Voyez les articles particuliers de leur histoire^ 
