SUR LA NATURE DES QUADRUPEDES OVIPARES. 
que dans les effets qu’ils font naître ; on 
verra les différens ressorts moins multipliés ; 
on remarquera même, à certains égards, 
moins de dépendance entre les différentes 
parties ; aussi Faction des unes sur les au- 
tres est-elle moindre , les communications 
sont-elles moins parfaites, les mouvemens 
plus lents , les frottemens moins forts. Et 
voilà un bien grand nombre de causes pour 
rendre ces machines plus uniformes et 
moins sujettes à se déranger, c’est-à-diie, 
pour qu’il soit plus difficile d’arrêter dans 
ces animaux le mouvement vital, dont le 
piincipe , répandu en quelque sorte dans 
un espace plus étendu, ne peut être détruit 
que lorsqu’il est attaqué dans plusieurs 
points à la fois. 
Cette organisation particulière des qua- 
drupèdes ovipares doit encore être comp- 
tée parmi les causes de leur peu de sensibi- 
lité ; et cette espèce de froideur de tempé- 
rament n’est -elle pas augmentée par le 
rapport de leur substance avec l’eau? Non- 
Seulement en effet ils recherchent la lu- 
mière active du soleil par défaut de chaleur 
intérieure , mais encore ils se plaisent au 
milieu des terrains fangeux et d’une humi- 
dité chaude par analogie de nature. Bien 
loin de leur être contraire , cette humidité, 
aidée de la chaleui-, sert à leur développe- 
ment ; elle ajoute à leur volume en s’intro- 
duisant dans leur organisation et en deve- 
nant portion de leur substance : et ce qui 
prouve que cette humeur aqueuse dont ils 
sont pénétrés n’est pas une vaine bouffis- 
sure, un gonflement nuisible, et une cause 
de dépérissement plutôt que d’un acci’ois- 
sement véi'itable , c’est que bien loin de 
perdre quelqu’une de leurs propriétés 
lorsque leur substance est, pour ainsi dire, 
imbibée de l’humidité abondante dans la- 
quelle ils sont plongés, la faculté de se re- 
produire pai'oît s’accroître dans ces ani- 
maux à mesure qu’ils sont remplis de cette 
humidité chaude si analogue à la nature de 
leur corps. 
Cette convenance de leur nature avec 
l’humidité montre combien leur mouve- 
ment vital tient, pour ainsi dire, à plu- 
sieurs ressorts assez indépendans les uns 
clés auti-es. En effet, cette surabondance 
d’eau est avantageuse aux êtres dans les- 
quels les mouvemens intérieurs peuvent 
être ralentis sans être arrêtés, dans lesquels 
la mollesse des substances peut diminuer 
sans inconvénient la communication des 
forces, et dont les divei's membres ont 
plus besoin de parties grossières et de mo- 
£ 
lécules qui occupent une place, que dé 
principes actifs et de portions délicatement 
organisées : elle cause au contraire le dé- 
périssement des êtres pleinement doués de 
vie , qui existent par une grande rapidité 
des mouvemens intérieurs , par une grande 
élasticité des diverses parties, par une 
communication prompte de toutes les im- 
pi-essions, et qui ont moins besoin en quel- 
que sorte d’être nourris que mis en mou- 
vement , d’être remplis que d’être animés. 
Yoilà pourquoi les espèces des animaux 
les plus nobles dégénèrent bientôt sur ces 
rivages nouveaux , où d’immenses forêt? 
arrêtent et condensent les vapeurs de l’air, 
où des amas énormes de plantes basses et 
rampantes retiennent sur une vase bour- 
beuse une humidité que les vents ne peu- 
vent dissiper, et où le soleil n’élève par sa 
chaleur une partie de ces vapeurs humides 
que pour en imprégner davantage l’atmos- 
phere , la répandre au loin, et en multi- 
plier les pernicieux effets. Les insectes, au 
contraire, craignent si peu l’humidité, que 
c’est précisément sur les bords fangeux, à 
peine abandonnés par la mer, et toujours 
plongés dans des flots de vapeurs et de 
brouillards épais, qu’ils acquièrent le plus 
grand volume , et sont parés des couleurs 
les plus vives. 
biais, quoique les quadrupèdes ovipares 
paroissent être peu favorisés à certains 
égards, ils sont cependant bien supérieurs 
à de grands ordres d’animaux ; et nous de- 
vons les considérer avec d’autant plus d’at- 
tention, que leur nature, pour ainsi dire, 
mi-pai'tie entre celle des plus hautes et des 
plus basses classes des êtres vivans et orga- 
nisés, montre les relations d’un grandi 
nombre de faits importons qui ne parois- 
soient pas analogues, et dont on pourra en- 
trevoir la cause par cela seul qu’on rappro- 
chera ces faits et qu’on découvrira les 
rapports qui les lient. 
Le séjour de tous ces quadnipédes n’est 
pas fixé au milieu des eaux ; plusieurs de 
ces animaux préfèrent les terrains secs et 
élevés ; d’autres habitent dans des creux 
de rocher ; ceux-ci vivent au milieu des 
bois, et grimpent avec vitesse jusqu’à l’extré- 
mité des branches les plus hautes : mais 
presque tous nagent et plongent avec faci- 
lité , et c’est, en partie ce qui les a fait com- 
prendre par plusieurs naturalistes sous la 
dénomination générale d 'amphibies. Il n’est 
cependant aucun de ces quadrupèdes qui 
n’ait besoin de venir de temps en temps à 
la surface de l’eau , dans laquelle il aime à 
