DISCOURS 
très-longs et très-séparés lés tins des autres, 
le dessous même de ces doigts est le plus 
souvent garni d’écailles assez épaisses pour 
ôterpresque toute sensibilité à cette partie. 
Les quadrupèdes ovipares présentent 
donc, à la vérité, un aussi grand nombre de 
sens que les animaux les mieux conformés : 
mais, à l’exception de celui de la vue, tous 
leurs sens sont si foiblcs , en comparaison 
de ceux des vivipares, qu’ils doivent rece- 
voir un bien plus petit nombre de sensa- 
tions , communiquer moins souvent et 
moins parfaitement avec les objets exté- 
rieurs, être intérieurement émus avec moins 
de force et de fréquence ; et c’est ce qui 
produit cette froideur d’atfections, cette es- 
pèce d’apathie, cet instinct confus, ces in- 
tentions peu décidées , que l’on remarque 
dans plusieurs de ces animaux. 
La foiblesse de leurs sens suffît peut-être 
pour modifier leur organisation intérieure, 
pour y modérer la rapidité des mouvemens, 
pour y ralentir le cours des humeurs, pour 
y diminuer la force des frottemens, et par 
conséquent pour faire décroître cette cha- 
leur interne qui, née du mouvement et de 
la vie, les entretient à son tour; peut-être, 
au contraire , cette foiblesse de leurs sens 
est-elle un clfet du peu de chaleur qui ani- 
me ces animaux. Quoi qu’il en soit , leur 
sang est moins chaud que celui des vivipa- 
res. On n’a pas encore fait, à la vérité, 
d’observations exactes sur la chaleur natu- 
relle des crocodiles, desgrandes tortues, et 
des autres quadrupèdes ovipares des pays 
éloignés; le degré de cette chaleur doit 
d’ailleurs varier suivant les espèces , puis- 
qu’elles subsistent à différentes latitudes : 
mais on est bien assuré qu’elle est , dans 
tous les quadrupèdes ovipares , inférieure 
de beaucoup à celle des autres quadrupè- 
des, et surtout à celle des oiseaux ; sans 
cela, ils ne tomberoient point dans un état 
de torpeur à un degré de froid qui n’en- 
gourdit ni les oiseaux ni les vivipares. Leur 
sang est d’ailleurs bien moins abondant ; il 
peut circuler long-temps sans passer par les 
poumons, puisqu’on a vu une tortue vivre 
pendant quatre jours, quoique ses poumons 
fussent ouverts et coupés en plusieurs en- 
droits, et qu’on eût lié l’artère qui va du 
cœur à cet organe. Ces poumons paroissent 
d’ailleurs ne recevoir jamais d’autre sang 
que celui qui est nécessaire à leur nourri- 
ture : aussi celui des quadrupèdes ovipares 
étant moins souvent animé, renouvelé, revi- 
vifié, pour ainsi dire, par l’air atmosphé- 
rique qui pénètre dans les poumons, il est 
plus épais ; il ne reçoit et ne communiqué 
que des mouvemens plus lents , et souvent 
presque insensibles , et il y a long-temps 
qu’on a reconnu que le sang ne coule pas 
aussi vite dans certains quadrupèdes opiva- 
res, et, par exemple, dans les grenouilles , 
que dans les autres quadrupèdes et dans les 
oiseaux. Les causes internes se réunissent 
donc aux causes externes pour diminuer 
l’activité intérieure des quadrupèdes ovi- 
pares. 
Si l’on considère d’ailleurs leur charpente 
osseuse, on verra qu’elle est plus simple que 
celle des vivipares ; plusieurs familles de 
ces animaux , telles que la plupart des sa- 
lamandres , les grenouilles, les crapauds et 
les raines , sont dépourvues de côtes : les 
tortues ont , à la vérité , huit vertèbres 
du cou ; mais, excepté les crocodiles qui 
en ont sept, presque tous les lézards n’en 
ont jamais au-dessus de quatre , et tous les 
quadrupèdes ovipares sans queue en sont 
privés, tandis que, parmi les oiseaux, on 
en compte toujours au moins onze, et que 
l’on en trouve sept dans toutes les espèces des 
quadrupèdes vivipares L Leur conduit in- 
testinal est bien moins long, bien plus uni- 
forme dans sa grosseur, bien moins replié 
sur lui-même ; leurs excrémens , tant liqui- 
des que solides, aboutissent à une espèce 
de cloaque commun 2 ; et il est assez remar- 
quable de trouver dans ces quadrupèdes 
ce nouveau rapport, non-seulement avec 
les castors, qui passent une très-grande 
partie de leur vie dans l’eau , mais encore 
avec les oiseaux qui s’élancent dans les 
airs et s’élèvent jusqu’au-dessus des nuées. 
Le cœur est petit dans tous les quadrupè- 
des ovipares, et n’a qu’un seul ventricule, 
tandis que, dans l’homme, dans les quadru- 
pèdes vivipares, dans les cétacéeset dans les 
oiseaux, il est formé de deux. Leur cerveau 
est très-peu étendu , en comparaison de ce- 
lui des vivipares. Leurs mouvemens d’ins- 
piration et d’expiration, bien loin d’être 
fréquens et réguliers, sont souvent suspen- 
dus pendant très-long-temps , et par des 
intervalles très-inégaux. Si l’on observe 
donc les divers principes de leur mouve- 
ment vital, on trouvera une plus grande 
simplicité , tant dans ces premiers moteurs 
1. Les observations que j’ai faites à ce sujet sur les 
squelettes des quadrupèdes ovipares du Cabinet du 
Roi s’accordent avec celles que M. Camper a bien 
vou.u me communiquer par une lettre que ce célébra 
anatomiste m'a écrite le 29 août 1786. 
2. Les lézards, les grenouilles , les crapauds ni le? 
raiues, n’ont point de vessie proprement dite. 
