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DES LEZARDS. 
Le génrfi des lézards est le plus nom- 
breux de ceux qui forment l’ordre des qua- 
drupèdes ovipares. Après avoir comparé les 
uns avec les autres les divers animaux qui 
le composent, tant d’après nos observations 
que d’après celles des voyageurs et des na- 
turalistes, nous avons cm devoir en comp- 
ter cinquante-six espèces , toutes différen- 
ciées par leurs habitudes naturelles et par 
des caractères extérieurs. On peut distin- 
guer facilement les lézards des autres qua- 
drupèdes ovipares, parce qu’ils ne sont pas 
couverts d’une carapace comme les tor- 
tues, et parce qu’ils ont une queue, tan- 
dis que les grenouilles, les raines et les 
crapauds n’en ont point. Leur corps est re- 
vêtu d’écailles plus ou moins fortes, ou de 
tubercules plus ou moins saillans. Leur 
grandeur varie depuis la longueur de deux 
ou trois pouces jusqu’à celle de vingt-six ou 
même trente pieds. La forme et la pro- 
portion de leur queue varient aussi : dans 
les uns, elle est aplatie; dans les autres, 
elle est ronde. Dans quelques espèces, sa 
longueur égale trois fois celle du corps; 
dans quelques autres , elle est très-courte ; 
dans toutes, elle s’étend horizontalement, et 
est presque aussi grosse à son origine que 
l’extrémité du corps à laquelle elle est atta- 
chée. 
Les pattes de derrière des lézards sont 
plus longues que celles de devant. Les uns 
ont cinq doigts à chaque pieds, d’autres 
n’en ont que quatre ou même trois aux 
pieds de derrière ou à ceux de devant. 
Dans la plupart de ces animaux, les cinq 
doigts des pieds de derrière sont inégaux ; 
le troisième et le quatrième sont les plus 
longs, et l’extérieur est séparé des autres 
comme une espèce de pouce, tandis qu’au 
contraire , dans les quadrupèdes vivipares , 
le doigt qui représente le pouce est le doigt 
intérieur. 
Les phalanges des doigts ne sont pas tou- 
jours au nombre de trois ou de deux, 
comme dans les vivipares , mais quelquefois 
au nombre de quatre , ainsi que dans plu- 
sieurs espèces d’oiseaux ; ce qui donne aux 
lézards plus dé facilité pour saisir les bran- 
ches des arbres sur lesquels ils grimpent. 
Les habitudes de ces animaux sont aussi 
diversifiées que leur conformation exté- 
rieure : les uns passent leur vie dans l’eau 
ou sur les bords déserts des grands fleuves 
et des marais ; d’autres, bien loin de fuir 
les endroits habités, les choisissent de pré- 
férence pour leur demeure : ceux-ci vivent 
au milieu des bois, et y courent avec vi- 
tesse sur les rameaux les plus élevés ; ceux- 
là ont leurs côtés garnis de membranes en 
forme d’ailes, par le moyen desquelles ils 
franchissent avec facilité des espaces éten- 
dus , et réunissent ainsi à la faculté de na- 
ger et à celle de grimper aisément jusqu’au 
sommet des arbres , le pouvoir de s’élancer 
et de voler, pour ainsi dire , de branche en 
branche. 
Pour mettre de l’ordre dans l’exposition 
de ce grand nombre d’espèces de lézards, 
nous avons cru devoir réunir celles qui se 
ressemblent le plus par leur grandeur, par 
leur conformation extérieure , et par leuis 
habitudes. Nous avons formé par là huit 
divisions dans ce genre. La première, qui 
renferme onze espèces , comprend les cro- 
codiles, les fouette-queues, les dragonnes 
et les autres lézards qui ont tous la queue 
aplatie, et qui presque tous parviennent à 
une longueur de plusieurs pieds. 
Dans la seconde division se trouvent les 
iguanes et d’autres lézards moins grands , 
mais qui cependant ont quelquefois quatre 
ou cinq pieds de longueur, et qui sont dis- 
tingués d’avec les autres par des écailles re- 
levées en forme de crêtes au-dessus de leur 
dos. Cette seconde division renferme cinq 
espèces. 
Dans la troisième nous plaçons le lézard 
gris si commun dans nos contrées, le lézard 
"vert que l’on trouve en très-grand nombre 
dans nos provinces méridionales, et cinq 
autres especes de lézards, tous distingués 
des autres, en ce qu’ils n’ont point de crê- 
tes sur le dos , que leur queue est ronde , et 
que le dessus de leur corps est revêtu d’é- 
cailles assez grandes, disposées en bandes 
transversales. 
■ C es bandes transversales manquent, ainsi 
