LA DRAGONNE. 
qui habitent des lieux semblables , ou qui 
se nourrissent des mêmes substances , ont 
leurs dents , leur gueule ou leurs pieds con- 
formés à peu près de la même manière , 
quelque différens qu’ils soient d’ailleurs par 
la forme générale de leur corps, par leur 
force et par leur grandeur. La dragonne et 
le crocodile en sont de nouvelles preuves : 
la dragonne ressemble beaucoup au croco- 
dile; mais elle en diffère par ses doigts, 
qui ne sont pas palmés : dés-lors elle doit 
avoir des habitudes différentes ; elle doit 
nager avec plus de peine , marcher avec 
plus de vitesse, retenir les objets avec plus 
de facilité, grimper sur les arbres, se 1 
nourrir quelquefois des animaux des bois , 
et c’est en effet ce qui est conforme aux ob- 
servations que nous avons recueillies. 
M. de la Borde , qui a nommé cet animal 
lézard caïman, parce qu’il le regarde, avec 
raison , comme faisant la nuance entre les 
crocodiles et les petits lézards, dit qu’il 
fréquente les savanes noyées et les terrains 
marécageux ; mais qu’il se tient à terre , et 
au soleil, plus souvent que dans l’eau. Il 
est assez difficile à prendre , parce qu’il se 
renferme dans des trous. Il mord cruelle- 
ment ; il darde presque toujours sa langue 
comme les serpens. M. de la Borde a gardé 
chez lui, pendant quelque temps, une 
dragonne en vie. Elle se tenoit des heures 
entières dans l’eau : elle s’y cachoit lors- 
qu’elle avoit peur; majs elle en sortoit 
souvent pour aller se chauffer aux rayons 
du soleil. 
La grande différence entre les mœurs de 
la dragonne et celles du crocodile n’est ce- 
pendant pas produite par un sens de plus 
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ou de moins , mais 'seulement par une 
membrane de moins et quelques ongles de 
plus. On remarque des effets semblables 
dans presque tous les autres animaux ; et 
il enseroitde même dans l’homme, et des 
différences très-peu sensibles dans la confor- 
mation extérieure produiroient une grande 
diversité dans ses habitudes, si l’intelli- 
gence humaine , accrue par la société, n’a- 
voit pas inventé les arts pour compenser 
les défauts de nature. 
Les animaux qui attaquent le crocodile 
doivent aussi donner la chasse à la dra- 
gonne , qui a bien moins de force pour 
leur résister, et qui même est souvent dé- 
vorée par les grands caïmans. 
Sa manière de vivre peut donner à sa 
chair un goût différent de celui de la chair 
du crocodile : il ne seroit donc pas surpre- 
nant qu’elle fut aussi bonne à manger que 
le disent les habitans des îles Antilles, où 
on la regarde comme très-succulente , et 
où on la compare à celle d’un poulet. On 
recherche aussi à Caïenne les œufs de ce 
grand lézard , qui a de nouveaux rapports 
avec le crocodile par sa fécondité , la fe- 
melle pondant ordinairement plusieurs 
douzaines d’œufs. 
On trouve au Brésil , et particulièrement 
auprès de la rivière de Saint-François, 
une sorte de lézard nommé ignarucu , qui 
ressemble beaucoup au crocodile , grimpe 
facilement sur les arbres , et paroît ne dif- 
férer de la dragonne que par une couleur 
plus foncée et des ongles moins forts. Si les 
voyageurs ne se sont point trompés à ce su- 
jet, l’on ne doit regarder l’ignarucu que 
comme une variété de la dragonne. 
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LE TUPINAMBIS 1 . 
Ce lézard habite également les contrées 
chaudes de l’ancien et du nouveau conti- 
nent. On a prétendu que , sur les bords de 
la rivière des Amazones, auprès de Suri- 
nam et des pays voisins , le tupinambis ac- 
quérait une grande taille et parvenoit juc- 
t. Tupinambis en Amérique; gallabé. au Sénégal; 
taiman , guano, ligan, ligans, par certains voyageurs, 
ce qui l’a fait confondre avec les ignanes, ainsi qu’avec 
les crccodiles ; tilouelz palbin dans la Nouvelle-Espagne. 
qu’à la longueur de douze pieds ; mais on 
aura sûrement pris des caïmans pour des 
tupinambis, et l’on doit ranger cette fable 
parmi tant d’autres qui ont défiguré l’his- 
toire des quadrupèdes ovipares. Le tupi- 
nambis a tout au plus une longeur de six 
ou sept pieds dans les contrées où il trouve 
la nourriture la plus abondante et la tem- 
pérature la plus favorable. L’individu que 
nous avons décrit , et qui est au Cabinet du 
Roi , a trois pieds huit pouces de long en j 
