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L’IGUANE. 
étonné de voir décorer le sommet des ar- 
bres , et partager la demeure des habitans 
ailés. 
Parmi ces ornemens remarquables et vi- 
vans dont on se plaît à contempler, dans ces 
forêts épaisses, la forme agréable et pi- 
quante , et dont on suit avec plaisir les di- 
vers mouvemens au milieu des rameaux et 
des fleurs, la dragonne et le tupinambis 
attirent l’attention ; mais le lézard dont 
nous traitons dans cet article se fait dis- 
tinguer bien davantage par la beauté de 
ses couleurs, l’éclat de ses écailles, et la 
singularité de sa conformation. 
Il est aisé de reconnoître l’iguane à la 
grande poche qu’il a au-dessous du cou , 
et surtout à la crête dentelée qui s’étend 
depuis la tête jusqu’à l’extrémité de la 
queue , et qui garnit aussi le devant de la 
gorge. La longueur de ce lézard , depuis le 
museau jusqu’au bout de la queue , est as- 
sez souvent de cinq ou six pieds ; celui 
que nous avons décrit, et qui a été envoyé 
de Caïenne au Cabinet du Roi par M. So- 
nini , a quatre pieds de long 1 * * 4 . 
La tête est comprimée par les côtés , et 
aplatie par-dessus. Les dents sont aiguës, 
et assez semblables, par leur forme, à celles 
des lézards verts de nos provinces méridio- 
nales. Le museau , l’entre-deux des yeux 
et le tour des mâchoires sont garnis de 
larges écailles très-colorées , très-unies et 
très-luisantes : trois écailles plus larges que 
les autres sont placées de chaque côté de 
la tête, au-dessous des oreilles; la plus 
grande des trois est ovale, et son éclat, sem- 
blable à celui des métaux polis , relève la 
beauté des couleurs de l’iguane. Les yeux 
sont gros ; l’ouverture des oreilles est 
grande : des tubercules, qui ont la forme 
de pointes de diamans , sont placés au-des- 
1 . Principale $ dimensions d'un iguane conservé au 
binel du Roi. 
pieds, pou. 
Longueur totale 4 » 
Circonférence dans l’endroit le plus 
gros du corps i » 
Circonférence à l’origine de la 
queue » 5 
Contour de la mâchoire supérieure . « 3 
Longueur de la plus grande écaille 
des côtés de la tète » 1 
Longueur de la poche qui est au- 
dessous du cou » 5 
Largeur de la poche .... » i 
Longueur des plus grandes écailles 
de la crête . . , . . . » i 
Longueur de la queue a 7 
Longueur des pattes de devant jus- 
qu’à l’extrémité des doigts. . « 7 
Longueur des pattes de derrière . » 9 
Longueur du plus grand ongle. . s s 
Ca- 
l>g- 
4 
9 
3 
4 
10 
4 
9 
8 
sus des narines sur le sommet de la tête , 
et de chaque côté du cou. Une espèce de 
crête, composée de grandes écailles sail- 
lantes, et qui par leur figure ressemblent 
un peu à des fers de lance , s’étend depuis 
la pointe de la mâchoire inférieure jusque 
sous la gorge, où elle garnit le devant 
d’une grande poche , que l’iguane peut 
gonfler à son gré. 
De petites écailles revêtent le corps , la 
queue et les pattes : celles du dos sont re- 
levées par une arête. 
La crête remarquable qui s’étend, ainsi 
que nous l’avons dit, depuis le sommet de 
la tête jusqu’à l’extrémité de la queue , est 
composée d’écailles très-longues , très-ai- 
guës , et placées verticalement : les plus 
hautes sont sur le dos, et leur élévation 
diminue insensiblement , à mesure qu’elles 
sont plus près du bout de la queue , où on 
les distingue à peine. 
La queue est ronde , au lieu d’ëtre apla- 
tie comme celle des crocodiles. 
Les doigts sont séparés les uns des au- 
tres , au nombre de cinq à chaque pied , et 
garnis d’ongles forts et crochus. Dans les 
pieds de devant, le premier doigt, ou le 
doigt intérieur, n’a qu’une phalange ; le 
second en a deux, le troisième trois, le 
quatrième quatre , et le cinquième deux. 
Dans les pieds de derrière, le premier doigt 
n’a qu’une phalange ; le second en a deux, 
le troisième trois , le quatrième quatre , et 
le cinquième, qui est séparé comme un 
pouce , en a trois. 
Au-dessous des cuisses s’étend, de cha- 
que côté , un cordon de quinze tubercules 
creux et percés à leur sommet , comme 
pour donner passage à quelques sécrétions : 
nous retrouverons ces tubercules dans plu- 
sieurs espèces de lézards ; il seroit intéres- 
sant d’en connoître exactement l’usage par- 
ticulier. 
La couleur générale des iguanes est or- 
dinairement verte, mêlée de jaune, ou 
d’un bleu plus ou moins foncé ; celle du 
ventre , des pattes et de la queue est quel- 
quefois panachée ; la queue de l’individu 
que nous avons décrit présentoit plusieurs 
couleurs disposées par bandes annulaires et 
assez larges ; mais les teintes de l’iguane 
varient suivant l’âge , le sexe et le pays *. 
Ce lézard est très-doux, il ne cherche 
point à nuire ; il ne se nourrit que de végé- 
taux et d’insectes. Il n’est cependant pas 
1. Nous nous en sommes assuré par l’inspection d'un 
grand nombre d’individus des deux sexes de diüereu» 
