L’IGUANE. *75 
surprenant que quelques voyageurs aient 
trouvé son aspect effrayant , lorsque agité 
par la colère , et animant son regard , il a 
fait entendre son sifflement, secoué sa 
longue queue, gonflé sa gorge, redressé 
ses écailles, et relevé sa tête hérissée de 
callosités. 
La femelle de l’iguane est ordinairement 
plus petite que le mâle : ses couleurs sont 
plus agréables, ses proportions plus sveltes ; 
son regard est plus doux, et ses écailles 
présentent souvent l’éclat d’un très-beau 
vert. Cette parure et cessortes de charmes 
ne lui ont pas été donnés en vain : on di- 
roit que le mâle a pour elle une passion 
trés-vive ; non-seulement dès les premiers 
beaux jours de la fin de l’hiver il la recher- 
che avec empressement , mais il la défend 
avec fureur. Sa tendresse change son natu- 
rel ; la douceur de ses mœurs , cette dou- 
ceur si grande , qu’elle a été comparée à 
la stupidité , fait place à une sorte de rage. 
Il s’élance avec hardiesse lorsqu’il craint 
pour l’objet qu’il aime ; il saisit avec achar- 
nement ceux qui approchent de sa femelle. 
Sa morsure n’est point venimeuse ; mais , 
pour lui faire lâcher prise , on est obligé 
de le tuer, ou de le frapper violemment 
sur les narines. 
C’est environ deux mois après la fin de 
l’hiver que les iguanes femelles descendent 
des montagnes , ou sortent des bois , pour 
aller déposer leurs œufs sur le sable du 
bord de la mer. Ces œufs sont presque tou- 
jours en nombre impair/ depuis treize jus- 
qu’à vingt-cinq. Us ne sont pas plus gros, 
mais plus longs que ceux de pigeon ; la 
coque en est blanche et souple, comme 
celle des œufs des tortues marines , aux- 
quels iis ressemblent plus qu’à ceux des 
crocodiles ; le dedans en est blanchâtre et 
sans glaire. Ils donnent, disent la plupart 
des voyageurs qui sont allés en Amérique, 
un excellent goût à toutes les sauces, et 
valent mieux que ceux de poule. 
L’iguane , suivant plusieurs auteurs, a de 
j la peine à nager , quoiqu’il fréquente de 
j préférence les rivages de la mer ou des 
i fleuves. Catesby rapporte que , lorsqu’il est 
dans l’eau, il ne se conduit presque qu’avec 
i la queue, et qu’il tient ses pattes collées 
I contre son corps. Cela s’accorde fort bien 
i avec la diffi culté qu’il éprouve pour se mou- 
voir au milieu des flots; et cela ne mon- 
pnys et de différens âges ; et c'est ce qui explique les 
différences que l’on trouve dans les descriptions que 
les voyageurs et les naturalistes ont données de l’i- 
guane. 
tre-t-il pas combien les quadrupèdes ovi- 
pares dont les doigts sont divisés nagent 
avec peine , ainsi que nous l’avons dit, et 
combien cette conformation influe sur la 
nature de leurs habitudes? 
Dans le printemps, les iguanes mangent 
beaucoup de fleurs et de feuilles des arbres 
auxquels on a donné le nom de mahots, et 
qui croissent le long des rivières : ils se 
nourrissent aussi Ôüanones , ainsi que de 
plusieurs autres végétaux ; et Catesby a re- 
marqué que leur graisse prend la couleur 
des fruits qu’ils ont mangés les derniers , ce 
qui confirme ce que j’ai dit des diverses cou- 
leurs que donne à la chair des tortues de 
mer l’aliment qu’elles préfèrent. 
Les iguanes descendent souvent des ar- 
bres pour aller chercher des vers de terre , 
des mouches et d’autres insectes. 
Quoique pourvus de fortes mâchoires, 
ils avalent ce qu’ils mangent presque sans 
le mâcher. 
Us se retirent dans des creux de rocher , 
ou dans des trous d’arbre. On les voit s’é- 
lancer avec une agilité surprenante jusqu’au 
plus haut des branches, autour desquelles 
ils s’entortillent , de manière à cacher leur 
tête au milieu des replis de leur corps. Lors- 
qu’ils sont repus, ils vont se reposer sur les 
rameaux qui avancent au-dessus de l’eau. 
C’est ce moment que l’on choisit au Brésil 
pour leur donner la chasse. Leur douceur 
naturelle , jointe peut - être à l’espèce de 
torpeur à laquelle les lézards sont sujets, 
ainsi que les serpens , lorsqu’ils ont avalé 
une grande quantité de nourriture , leur 
donne cette sorte d’apathie et de tranquil- 
lité remarquée par les voyageurs, et avec 
laquelle ils voient approcher le danger , 
sans chercher à le fuir , quoiqu’ils soient 
naturellement très-agiles. On a de la peine 
à les tuer , même à coups de fusil : mais on 
les fait périr très - vite , en enfonçant un 
poinçon ou seulement un tuyau de paille 
dans leurs naseaux ; on en voit sortir quel- 
ques gouttes de sang , et l’animal expire. 
La stupidité que l’on a reprochée aux 
iguanes, ou plutôt leur confiance aveugle, 
presque toujours le partage de ceux qui ne 
font point de mal , va si loin, qu’il est très- 
facile de les saisir en vie. Dans plusieurs 
contrées de l’Amérique, on les chasse avec 
des chiens dressés à les poursuivre ; mais 
on peut aussi les prendre aisément au piège. 
Le chasseur qui va à la recherche du lé- 
zardporte une perche, au bout de laquelle 
est une petite corde nouée en forme de lacs. 
Lorsqu’il découvre un iguane étendu sur 
