LE LÉZARD GRIS. 
que asile jusqu’à ce que sa crainte soit dis- 
sipée 4 . 
Sa tête est triangulaire et aplatie ; le des- 
sus est couvert de grandes écailles, dont 
deux sont situées au-dessus des y<eux, de 
manière à représenter quelquefois des pau- 
pières fermées. Son petit museau arrondi 
présente un contour gracieux ; les ouver- 
tures des oreilles sont assez grandes; les 
deux mâchoires égales et garnies de larges 
écailles; les dents fines, un peu crochues, 
et tournées vers le gosier. 
Il a à chaque pied cinq doigts déliés , et 
garnis d’ongles recourbés , qui lui servent 
à grimper aisément sur les arbres et à cou- 
rir avec agilité le long des murs ; et ce qui 
ajoute à la vitesse avec laquelle il s’élance, 
même en montant, c’est que les pattes de 
derrière, ainsi que dans fous les lézards, 
sont un peu plus longues que celles de de- 
vant. Le long de l’intérieur des cuisses, 
règne un petit cordon de tubercules , sem- 
blables par leur forme à ceux que nous 
avons remarqués sur l’iguane : le nombre 
de ces petites éminences varie, et on en 
compte quelquefois plus de vingt. 
Tout est délicat et doux à la vue dans ce 
petit lézard. La couleur grise que présente 
le dessus de son corps est variée par un 
grand nombre de taches blanchâtres, et 
par trois bandes presque noires qui parcou- 
rent la longueur du dos ; celle du milieu 
est plus étroite que les deux autres. Son 
ventre est peint de vert changeant en bleu ; 
il n’est aucune de ses écailles dont le reflet 
ne soit agréable; et pour ajouter à cette 
simple mais riante parure, le dessous du 
cou est garni d’un collier composé d’écail- 
les, ordinairement au nombre de sept, un 
peu plus grandes que les voisines, et qui 
réunissent l’éclat et la couleur de l’or. Au 
reste , dans ce lézard comme dans tous les 
autres, les teintes et la distribution des 
couleurs sont sujettes à varier suivant l’âge, 
le sexe et le pays : mais le fond de ces cou- 
leurs reste à peu près le même 2 . Le ventre 
est couvert d’écailles beaucoup plus gran- 
des que celles qui sont au-dessus du corps ; 
elles y forment des bandes transversales , 
ainsi que dans tous les lézards que nous 
avons compris dans la troisième division. 
Il a ordinairement cinq ou six pouces de 
long , et un demi-pouce de large : et quelle 
différence entre ce petit animal et l’énorme 
1. CYsl principalement dans les pays chauds que le 
lézard gris est très-agile, et qu’il exécute les divers mou- 
vements que nous venons de décrire. 
„ a - Nous avons décrit le lézard gris d’après des indi- 
vidus vivants. 
Lacépède. I. 
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crocodile ! Aussi ce prodigieux quadrupède 
ovipare n’est-il presque jamais aperçu qu’a- 
vec effroi , tandis qu’on voit avec intérêt le 
petit lézard gris jouer innocemment parmi 
les fleurs avec ceux de son espèce, et, par 
la rapidité de ses agréables évolutions , mé- 
riter le nom d 'agile que Linné lui a donné. 
On ne craint point ce lézard doux et pai- 
sible ; on l’observe de prés. Il échappe com- 
munément avec rapidité , lorsqu’on veut le 
saisir : mais lorsqu’on l’a pris, on le manie 
sans qu’il cherche à mordre ; les enfans en 
font un jouet, et, par une suite de la grande 
douceur de son caractère , il devient fami- 
lier avec eux. On diroit qu’il cherche à leur 
rendre caresse pour caresse ; il approche 
innocemment sa bouche de leur bouche ; il 
suce leur salive avec avidité. Les anciens 
l’ont appelé l’ami de l’homme; il auroit fallu 
l’appeler l’ami de l’enfance. Mais cette en- 
fance, souvent ingrate ou du moins trop 
inconstante, ne rend pas toujours le bien 
pour le bien à ce foible animal ; elle le mu- 
tile ; elle lui fait perdre une partie de sa 
queue très-fragile , et dont les tendres ver- 
tèbres peuvent aisément se séparer. 
Cette queue, qui va toujours en dimi- 
nuant de grosseur, et qui se termine en 
pointe , est à peu près deux fois aussi longue 
que le corps : elle est tachetée de blanc et 
d’un noir peu foncé, et les petites écailles 
qui la couvrent forment des anneaux assez 
sensibles, souvent au nombre de quatre- 
vingts. Lorsqu’elle a été brisée par quelque 
accident, elle repousse quelquefois; et sui- 
vant qu’elle a été divisée en plus ou moins 
de parties , elle est remplacée par deux et 
même quelquefois par trois queues plus ou 
moins parfaites, dont une seule renferme 
des vertèbres; les autres ne contiennent 
qu’un tendon. 
Le tabac en poudre est presque toujours 
mortel pour le lézard gris : si l’on en met 
dans sa bouche, il tombe en convulsion, et 
le plus souvent il meurt bientôt après. Utile 
autant qu’agréable, il se nourrit de mou- 
ches, de grillons, de sauterelles, de vers 
de terre , de presque tous les insectes qui 
détruisent nos fruits et nos grains ; aussi se- 
roit-il très-avantageux que l’espèce en fût 
plus multipliée : à mesure que le nombre 
des lézards gris s’accroîtroit , nous verrions 
diminuer les ennemis de nos jardins ; ce se- 
roit alors qu’on auroit raison de les regar- 
der, ainsi que certains Indiens les considè- 
rent, comme des animaux d’heureux au- 
gure, et commq des signes assurés d’une 
bonne fortune. 
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