LE LÉZARD VERT. 
s'empressent-ils , lorsqu’ils en rencontrent, 
de les couper par morceaux ; et s’ils les 
laissent échapper, ils redoutent si fort le 
pouvoir des divinités dont ils les regardent 
comme les représentans , qu’à chaque ins- 
tant ils croient qu’ils vont mourir, et meu- 
rent même quelquefois, disent quelques 
voyageurs , à force de le craindre. 
On trouve aux environs de Paris une 
variété du lézard vert, distingué par une 
bande qui règne depuis le sommet de la 
tête jusqu’à l’extrémité de la queue, et 
qui s’étend un peu au-dessus des pattes, 
surtout de celles de derrière. Cette bande 
est d’un gris fauve , tachetée d’un brun 
foncé, parsemée de points jaunâtres, et 
bordée d’une petite ligne blanchâtre. Nous 
avons examiné deux individus vivans de 
celte variété ; ils paroissoient jeunes , et ce- 
pendant ils étoient déjà de la taille des lé- 
zards gris qui ont atteint presque tout leur 
développement. 
En Italie on a donné au lézard vert le 
nom de stellion, que l’on a aussi attribué à 
la salamandre terrestre , ainsi qu’à d’au- 
tres lézards. C’est à cause des taches de 
couleurs plus ou moins vives dont est par- 
semé le dessus du corps de ces animaux, et 
qui les font paroître comme étoilés , qu’on 
leur a transporté un nom que nous réser- 
vons uniquement, avec M. Linné et le 
plus grand nombre des naturalistes , à un 
lézard d’Afrique, très-différent du lézard 
vert, et qui a toujours été appelé stel- 
lion 1 . 
Nous plaçons ici la notice d’un lézard 1 
que l’on rencontre en Amérique , et qui a 
quelques rapports avec le lézard vert. Ca- 
tesby en a parlé sous le nom de lézard 
vert de la Caroline; Rochefort, et, après 
lui , Ray , l’ont désigné par celui de gobe- 
mouche. Ce joli petit animal n’a guère que 
cinq pouces de long; quelques individus 
même de cette espèce , et les femelles sur- 
tout, n’ont que la longueur et la grosseur 
du doigt : mais s’il est inférieur par sa taille 
à notre lézard vert , il ne lui cède pas en 
beauté. La plupart de ces gobes-mouches 
sont d’un vert très-vif ; il y en a qui parois- 
sent éclatans d’or et d’argent; d’autres 
sont d’un vert doré , ou peints de diverses 
1. On trouve dans la description du muséum de Kir- 
cher une notice et une figure relatives à un lézard pris 
dans un bois des Alpes, et appelé slellion d’iiatie, qui 
nous paroît être une variété du lézard vert. Rerum na- 
turalium Hisloria, existeiUium in tnuseo Kirckeriano ; Ro- 
mæ, 1771; page 4 o. Stellion d’Italie. 
s. Oulla ounn, par les Caraïbes. 
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couleurs aussi brillantes qu’agréables. Ils 
deviennent très-utiles en délivrant les ha- 
bitations des mouches, des ravets et des 
autres insectes nuisibles. Rien n’approche 
de l’industrie, de la dextérité, de l’agilité 
avec lesquelles ils les cherchent, les pour- 
suivent et les saisissent. Aucun animal 
n’est plus patient que ces charmans petits 
lézards ; ils demeurent quelquefois immo- 
biles pendant une demi-journée , en atten- 
dant leur proie ; dès qu’ils la voient , ils 
s’élancent comme un trait , du haut des ar- 
bres , où ils se plaisent à grimper. Les œufs 
qu’ils pondent sont de la grosseur d’un 
pois ; ils les couvrent d’un peu de terre, et 
la chaleur du soleil les fait éclore. Ils sont 
si familiers, qu’ils entrent hardiment dans 
les appartemens ; ils courent même partout 
si librement et sont si peu craintifs , qu’ils 
montent sur les tables pendant les repas; 
et s’ils aperçoivent quelque insecte, ils 
sautent sur lui, et passent, pour l’atteindre, 
jusque sur les habits des convives ; mais ils 
sont si propres et si jolis, qu’on les voit 
sans peine traverser les plats et toucher les 
mets. Rien ne manque donc au lézard 
gobe-mouche pour plaire ; parure , beauté, 
utilité , agilité , patience , industrie , il a 
tout reçu pour charmer l’œil et intéresser 
en sa faveur. Mais il est aussi délicat que 
richement coloré ; il ne se montre que 
pendant l’été aux latitudes un peu élevées ; 
et il y passe la saison de l’hiver dans des 
crevasses et des trous d’arbre où il s’en- 
gourdit. Les jours chauds et sereins, qui 
brillent quelquefois pendant l’hiver, le ra- 
niment au point de le faire sortir de sa re- 
traite ; mais le froid, revenant tout d’un 
coup , le rend si foible , qu’il n’a pas la 
force de rentrer dans son asile, et qu’il 
succombe àla rigueur de la saison. Quelque 
agile qu’il soit, il n’échappe qu’avec beau- 
coup de peine à la poursuite des chats et 
des oiseaux de proie. Sa peau ne peut ca- 
cher entièrement les altérations inté- 
rieures qu’il subit; sa couleur change 
comme celle du caméléon, suivant l’état 
où il se trouve, ou, pour mieux dire, 
suivant la température qu’il éprouve. Dans 
un jour chaud, il est d’un vert brillant; et 
si le lendemain il fait froid, il paroît d’une 
couleur brune. Aussi, lorsqu’il est mort, 
l’éclat et la fraîcheur de ses couleurs dis- 
paroissent, et sa peau devient pâle et 
livide. 
Les couleurs se ternissent et changent 
ainsi dans plusieurs autres espèces de lé- 
zards ; c’est ce qui produit cette grande di- 
