4-30 LE SCINQUE. 
plaisirs qui ne valent que par un sentiment 
que tous les secours d’un art mensonger no 
peuvent faire naître 4 . 
Il n’est pas surprenant que ceux qui n’ont 
vu le scinque que de loin , et qui l’ont 
aperçu sur le bord des eaux , l’aient pris 
pour un poisson; il en a un peu l’apparence 
par sa tête , qui semble tenir immédiate- 
ment au corps , et par ses écailles assez 
grandes, lisses, d’une forme semblable, 
tant au-dessus qu’au -dessous du corps, et 
qui se recouvrent comme les ardoises sur 
les toits. La mâchoire de dessus est plus 
avancée que celle de dessous ; la queue 
est courte et comprimée*par le bout. 
La couleur du scinque est d’un roux plus 
ou moins foncé , blanchâtre sous le corps , 
et traversée sur le dos par des bandes bru- 
nes. Mais il en est de ce lézard comme de 
tous les autres animaux dont la couverture 
est trop foible ou trop mince pour ne point 
participer aux différentes altérations que 
l’intérieur de l’animal éprouve. Les cou- 
leurs du scinque se ternissent et blanchis- 
sent lorsqu’il est mort ; et dans l’état de 
dessiccation et d’une sorte de salaison où on 
l’apporte en Europe, il paroît d’un jaune 
blanchâtre et comme argenté. Au reste , les 
couleurs de ce lézard , ainsi que celles du 
plus grand nombre des animaux , sont tou- 
jours plus vives dans les pays chauds que 
dans les pays tempérés : et leur éclat ne 
doit-il pas augmenter en effet avec l’abon- 
dance de la lumière , la vraie et l’unique 
source première de toutes sortes de cou- 
leurs ? 
M. Linné a écrit que les scinques n’a- 
voient point d’ongles. Tous les individus 
que nous avons examinés paroissoient en 
avoir; mais comme ces animaux étoient 
desséchés , nous ne pouvons rien assurer à 
ce sujet. Au reste , notre présomption se 
1 . Hasselquiat dit que l’on apporte les scinques de 
'Egypte supérieure et de l’Arabie à Alexandrie, d’où 
on les envoie à Venise et à Marseille , et de là dans les 
différens endroits de l’Europe. 
trouve confirmée par celle d’un bon obséf- 
vateur, M. François Cetti. 
On trouve le scinque dans presque toutes 
les contrées de l’Afrique, en Egypte, en 
Arabie , en Libye , où on dit qu’il est plus 
grand qu’ailleurs , dans les Indes , et peut- 
être même dans la plupart des pays trés- 
chauds de l’Europe. Non -seulement son 
habitation de choix doit être déterminée 
par la chaleur du climat , mais encore par 
l’abondance des plantes aromatiques dont 
on dit qu’il se nourrit. C^st peut-être à cet 
aliment plus exalté , et par conséquent plus 
actif, qu’il doit cette vertu stimulante qu’on 
auroit pu sans doute employer pour soula- 
ger quelques maux 1 , mais dont il ne fal- 
loit pas se servir pour dégrader le noble feu 
que la Nature fait naître , en s’efforçant en 
vain de le rallumer lorsqu’une passion im- 
prudente l’a éteint pour toujours. 
Le scinque vit dans l’eau ainsi qu’à terre. 
On l’a cependant appelé crocodile terrestre, 
et certainement c’est un grand abus des dé- 
nominations que l’application du nom de 
cet énorme animal à un petit lézard qui 
n’a que sept ou huit pouces de longueur. 
Aussi Prosper Alpin pense-t-il que le scin- 
que des modernes n’est pas le lézard désigné 
sous le nom de crocodile terrestre par les 
anciens , particulièrement par Hérodote , 
Pausanias, Dioscoride, et célébré pour ses 
vertus actives et stimulantes : il croit qu’ils 
avoient en vue un plus grand lézard , que 
l’on trouve, ajoute-t-il, au-dessus de Mem- 
phis, dans des lieux secs, et dont il donne 
la figure. Mais cette figure ni le texte n’in- 
diquant point de caractère très-précis, nous 
ne pouvons rien déterminer au sujet de ce 
lézard mentionné par Alpin. Au reste, la 
forme et la brièveté de sa queue empêchent 
qu’on ne le regarde comme de la même 
espèce que la dragonne, ou le tupinambis, 
ou l’iguane. 
1. Pline dit que le scinque a été regardé comme un 
remède contre les blessures faites par des flèches em- 
poisonnées. 
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LE MABOUYA. 
Le lézard dont il est ici question a une 
très-grande ressemblance avec le scinque ; 
li n’en diffère bien sensiblement à l’exté- 
rieur que parce que ses pattes sont plus 
courtes 6n proportion du corps , et parcê 
que sa mâchoire supérieure ne recouvre 
pas la mâchoire inférieure comme celle du 
scinque, Il n’est point ld seul quadrupède 
