LE MABOUYÀ. 
ovipare auquel le nom de mabouya ait été 
donné s les voyageurs ont appelé de même 
un assoz grand lézard , dont nous parlerons 
sous le nom de doré , et qui a aussi beau- 
coup de ressemblance avec le scinque, mais 
qui est distingué de notre mabouya en ce 
que sa queue est plus longue que le corps, 
tandis qu’elle est beaucoup plus courte 
dans le lézard dont nous traitons. 
Le mabouya paroît être d’ailleurs plus 
petit que le doré. Leurs habitudes différent 
à beaucoup d’égards ; et comme ils habi- 
tent dans le même pays , on ne peut pas 
les regarder comme deux variétés dépen- 
dantes du climat : nous les considérerons 
donc comme deux espèces distinctes, jus- 
qu’à ce que de nouvelles observations dé- 
truisent notre opinion à ce sujet. Ce nom 
de mabouya , tiré de la langue des sauvages 
de l’Amérique septentrionale , désigne tout 
objet qui inspire du dégoût ou de l’horreur; 
et à moins qu’il ne soit relatif aux habitu- 
des du lézard dont il est ici question , ainsi 
qu’à celles du doré , il ne nous paroît pas 
devoir convenir à ces animaux , leur con- 
formation ne présentant rien qui doive rap- 
peler des images très-désagréables. Nous 
l’adoptons cependant, parce que sa vraie 
signification peut être regardée comme 
nulle , peu de gens sachant la langue des 
sauvages d’où H a été tiré , et parce qu’il 
faut éviter avec soin de multiplier sans né- 
cessité les noms donnés aux animaux. Nous 
le conservons de préférence au lézard dont 
nous parlons, parce qu’il n’en a jamais reçu 
d’autre, et que le grand mabouya a élé 
nommé le doré par M. Linné et par d’au- 
tres naturalistes. 
La tête du mabouya paroît tenir immé- 
diatement au corps, dont la grosseur dimi- 
nue insensiblement du côté de la tête et de 
celui de la queue. Il est tout couvert par- 
dessus et par-dessous d’ écailles rhomboïda- 
les semblables à celles des poissons : le fond 
de leur couleur est d’un jaune doré ; plu- 
sieurs de celles qui garnissent le dos sont 
quelquefois d’une couleur très-foncée, avec 
une petite ligne blanche au milieu. Des 
écailles noirâtres forment de chaque côté 
du corps une bande longitudinale ; la cou- 
leur du fond s’éclaircit le long du côté in- 
térieur de ces deux bandes , et on y voit 
regner deux autres bandes presque blan- 
ches. Au reste , la couleur de ces écailles 
varie suivant l’habitation des mabouyas : 
ceux qui demeurent au milieu des bois 
pourris , dans les endroits marécageux , 
ainsi que dans les vallées profondes et oni- 
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bragées , où les rayons du soleil ne peuvent 
point parvenir, sont presque noirs ; et peut- 
être leurs couleurs justifient -elles alors, 
jusqu’à un certain point, ce qu’on a dit 
de leur aspect, que l’on a voulu trouver 
hideux. Leurs écailles paroissent enduites 
d’huile , ou d’une sorte de vernis. 
Le museau des mabouyas est obtus ; les 
ouvertures des oreilles sont assez grandes ; 
les ongles crochus ; la queue est grosse , 
émoussée , et très-courte. L’individu con- 
servé au Cabinet du Roi a huit pouces de 
long. Les mabouyas décrits par Sloane 
étoient beaucoup plus petits, parce qu’ils 
n’avoient pas encore atteint leur entier dé- 
veloppement. 
Les mabouyas grimpent sur les arbres, 
ainsi que sur le faîte et les chevrons des 
cases des Nègres et des Indiens : mais ils 
se logent communément dans les crevasses 
des vieux bois pourris ; ce n’est ordinaire- 
ment que pendant la chaleur qu’ils en sor- 
tent. Lorsque le temps menace de la pluie, 
on les entend faire beaucoup de bruit , et 
on les voit même quelquefois quitter leurs 
habitations. Sloane pense que • l’humidité 
qui règne dans l’air, aux approches de la 
pluie , gonfle les bois , et en diminue par 
conséquent les intervalles au point d’incom- 
moder les mabouyas , et de les obliger à 
sortir. Indépendamment de cette raison , 
que rien ne force à rejeter, ne pourrait-on 
pas dire que ces animaux sont naturelle- 
ment sensibles à l’humidité ou à la séche- 
resse , de même que les grenouilles , avec 
lesquelles la plupart des lézards ont de 
grands rapports , et que ce sont les impres- 
sions que les mabouyas reçoivent de l’état de 
l’atmosphère, qu’ils expriment par leurs 
mouvemens et par le bruit qu’ils font ? Les 
Américains les croient venimeux ainsi que 
le doré j, avec lequel il doit être aisé, au 
premier coup d’oeil , de les confondre ; 
mais cependant Sloane et Brown disent 
qu’ils n’ont jamais pu avoir une preuve cer- 
taine de l’existence de leur venin. Il ar- 
rive seulement quelquefois qu’ils se jettent 
avec hardiesse sur ceux qui les irritent , et 
qu’ils s’y attachent assez fortement pour 
qu’on ait de la peine à s’en débarrasser. 
C’est principalement aux Antilles qu’on 
les rencontre. Lorsqu’ils sont très-petits , 
ils deviennent quelquefois la proie d’ani- 
maux qui ne paroissent pas au premier coup 
d’œil devoir être bien dangereux pour eux. 
Sloane prétend en avoir vu un à demi dé- 
voré par une de ces grosscs.araignées qui 
sont si communes dans les contrées chaudes 
