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CINQUIÈME DIVISION. 
LÉZARDS DONT LES DOIGTS SONT GARNIS PAR DESSOUS DE GRANDES 
ÉCAILLES ? QUI SE RECOUVRENT COMME LES ARDOISES DES TOITS K 
LE GECKO 2. 
De tous les quadrupèdes ovipares dont 
nous publions l’histoire , voici le premier 
qui paroisse renfermer un poison mortel. 
Nous n’avons vu, en quelque sorte, jus- 
qu’ici les animaux se développer, leurs 
propriétés augmenter et leurs forces s’ac- 
croître, que pour ajouter au nombre des 
êtres vivans, pour contre -balancer l’action 
destructive des élémens et du temps : ici la 
Nature paroît, au contraire, agir contre 
elle-même; elle exalte, dans un lézard dont 
l’espèce n’est que trop féconde , une li- 
queur corrosive , au point de porter la cor- 
ruption et le dépérissement dans tous les 
animaux que pénètre cette humeur active ; 
au lieu de sources de reproduction et de 
vie, on diroit qu’elle ne prépare dans le 
gecko que des principes de mort et d’a- 
néantissement. 
Ce lézard funeste, et qui mérite toute 
notre attention par ses qualités dangereuses, 
a quelque ressemblance avec le caméléon : 
sa tête, presque triangulaire , est grande en 
comparaison du corps ; les yeux sont gros ; 
la langue est plate, revêtue de petites écail- 
les, et le bout en est échancré. Les dents 
sont aiguës , et si fortes, suivant B ontius, 
qu’elles peuvent faire impression sur des 
corps très-durs, et même sur l’acier. Le 
gecko est presque entièrement couvert de 
petites verrues plus ou moins saillantes; le 
dessous des cuisses est garni d’un rang de 
tubercules élevés et creux, comme dans 
l’iguane, le lézard gris, le lézard vert, l’a- 
méiva, le cordyle, le marbré, le ga- 
lonné, etc. Les pieds sont remarquables 
par des écailles ovales plus ou moins échan- 
crées dans le milieu , aussi larges que la 
i. On peut voir, clans la plancbe qui représente le 
gecko , l’arrangement de ces écailles au-dessous de,» 
doigts. 
2 Tockaie, par les Siamois, 
surface inférieure de ces mêmes doigts, et 
disposées régulièrement au-dessus les unes 
des autres comme les ardoises ou les tuiles 
des toits; elles revêtent le dessous des 
doigts, dont les côtés sont garnis d’une pe- 
tite membrane qui en augmente la largeur , 
sans cependant les réunir. M. Linné dit 
que le gecko n’a point d’ongles : mais dans 
tous les individus conservés au Cabinet du 
Roi, nous avons vu le second , le troisième, 
le quatrième et le cinquième doigt de cha- 
que pied garnis d’un ongle très-aigu , très- 
court et trés-recourbé , ce qui s’accorde 
fort bien avec l’habitude de grimper qu’a 
le gecko, ainsi qu’avec la force avec la- 
quelle il s’attache aux divers corps qu’il 
touche. 
Il en est donc des lézards comme d’au- 
tres animaux bien différens, et, par exem- 
ple , des oiseaux : les uns ©nt les doigts des 
pieds entièrement divisés ; d’autres les ont 
réunis par une peau plus ou moins lâche ; 
d’autres, ramassés en deux paquets; et 
d’autres enfin ont leurs doigts libres , mais 
cependant garnis d’une membrane qui en 
augmente la surface. 
La queue du gecko est communément un 
peu plus longue que le corps ; quelquefois 
cependant elle est plus courte ; elle est 
ronde, menue, et couverte d’anneaux ou 
de bandes circulaires très-sensibles ; cha- 
cune de ces bandes est composée de plu- 
sieurs rangs de très-petites écailles, dans le 
nombre et dans l’arrangement desquelles on 
n’observe aucune régularité , ainsi que nous 
nous en sommes assurés par la comparaison 
de plusieurs individus : c’est ce qui explique 
les différences qu’on a remarquées dans les 
descriptions des naturalistes, qui avoient 
compté trop exactement dans un seul indi- 
vidu les rangs et le nombre de ces très- 
petites écailles. 
