410 LE GECKO. 
Suivant Bontius. la couleur du gecko est 
d’un vert clair, tacheté d’un rouge très- 
éclatant. Ce même observateur dit qu’on 
appelle gecko le lézard dont nous nous oc- 
cupons, parce que ce mot imite le cri qu’il 
jette lorsqu’il doit pleuvoir, surtout vers la 
fin du jour. On le trouve en Egypte, dans 
l’Inde , à Amboine , aux autres îles Molu- 
ques , etc. 11 se tient de préférence dans 
les creux des arbres à demi pourris , ainsi 
que dans les endroits humides ; on le ren- 
contre aussi quelquefois dans les maisons, 
où il inspire une grande frayeur, et où on 
s’empresse de le faire périr. Bontius a 
écrit en effet que sa morsure est venimeuse , 
au point que, si la partie affectée n’est pas 
retranchée ou brûlée , ou meurt avant peu 
d’heures. L’attouchement seul des pieds 
du gecko est même très-dangereux , et em- 
poisonne , suivant plusieurs voyageurs , les 
viandes sur lesquelles il marche : l’on a cru 
qu’il les infectoit par son urine, que Bon- 
tius regarde comme un poison des plus cor- 
rosifs; mais ne seroit-ce pas aussi par l’hu- 
meur qui peut suinter des tubercules creux 
placés sur la face inférieure de ses cuisses ? 
Son sang et sa salive , ou plutôt une sorte 
d’écume , une liqueur épaisse et jaune, qui 
s’épanche de sa bouche lorsqu’il est irrité , 
ou lorsqu’il éprouve quelque affection vio- 
lente , sont regardés de même comme des 
venins mortels , et Bonlius, ainsi que Va- 
lentyn, rapportent que les habitans de 
.lava s’en servoientpour empoisonner leurs 
flèches. 
Ilasselquist assure aussi que les doigts 
du gecko répandent un poison , que ce lé- 
zard recherche les corps imprégnés de sel 
marin, et qu’en courant dessus il laisse 
après lui un venin très-dangereux. Il vit , 
au Caire, dois femmes près de mourir, 
pour avoir mangé du fromage récemment 
salé, et sur lequel un gecko avoit déposé 
son poison. 11 se convainquit de l’âcreté 
des exhalaisons des pieds du gecko , en 
voyant un de ces lézards courir sur la 
main de quelqu’un qui vouloit le prendre : 
toute la partie sur laquelle le gecko avoit 
passé fut couverte de petites pustules, ac- 
compagnées de rougeur, de chaleur, et 
d’un peu de douleur, comme celles qu’on 
éprouve quand on a touché des orties. Ce 
témoignage formel vient à l’appui de ce 
que Bontius dit avoir vu. 11 paroît donc 
que, dans les contrées chaudes de l’Inde 
et de l’Egypte, les geckos contiennent un 
poison dangereux et souvent mortel ; il 
n’est donc pas surprenant qu’on fuie leur 
approche , qu’on ne les découvre qu’avec 
horreur, et qu’on s’efforce de les éloigner 
ou de les détruire. Il se pourvoit cepen- 
dant que leurs qualités malfaisantes varias- 
sent suivant les pays, les saisons, la nour- 
riture, la force et l’état des individus 1 . 
Le gecko, selon Ilasselquist, rend un 
son singulier, qui ressemble un peu à celui 
de la grenouille , et qu’il est surtout facile 
d’entendre pendant la nuit. Il est heureux 
que ce lézard, dont le venin est si redou- 
table , ne soit pas silencieux , comme plu- 
sieurs autres quadrupèdes ovipares, et que 
ses cris très-distincts et particuliers puis- 
sent avertir de son approche et faire éviter 
ses dangereux poisons. Dés qu’il a plu , il 
sort de sa retraite ; sa démarche est assez 
lente : il va à la chasse des fourmis et des 
vers. C’est à tort que Wurfbainius a pré- 
tendu, dans son livre intitulé Samandrolo- 
gia, que les geckos ne pondoient point. 
Leurs œufs sont ovales , et communément 
de la grosseur d’une noisette : on peut en 
voir la figure dans la planche de Seba déjà | 
citée. Les femelles ont soin de les couvrir 
d’un peu de terre , après les avoir déposés ; ( 
et \a chaleur du soleil les fait éclore. 
-j es mathématiciens jésuites envoyés 
dans les Indes orientales par Louis XIV 
ont décrit et figuré un lézard du royaume 
de Siam , nommé tockaie, et qui est évi- 
demment le même que le gecko. L’indi- 
vidu qu’ils ont examiné avoit un pied six 
lignes de long , depuis le bout du museau 
jusqu’à l’extrémité de la queue. Les Sia- 
mois appellent ce lézard tockaie , pour imi- 
ter le cri qu’il jette ; ce qui prouve que le 
cri de ce quadrupède ovipare est composé ! 
de deux sons proférés durement , difficiles 
à rendre , et que l’on a cherché à expri- 
mer, tantôt par tockaie, tantôt par gecko . 
1. Les Indiens prétendent que la racine de curania 
(terre mérite, ou safran indien) est un très bon remède j 
contre la nature du gecko. 
