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LE GECKOTTE 
Nous conservons ce nom à mi lézard qui 
a une si grande ressemblance avec le gecko, 
qu’il est très-diflicile de ne pas les confon- 
dre l’un avec l’autre , quand on ne les exa- 
mine pas de près. Les naturalistes n’ont 
même indiqué encore aucun des vrais ca- 
ractèresqui les distinguent. M. Linné seu- 
lement a dit que ces deux lézards ont le 
même port et la même forme , mais que le 
geckotte, qu’il appelle le mauritanique , a 
la queue étagée , et que le gecko ne l’a 
point. Cette différence n’est réelle que 
pendant la jeunesse du geckotte : lorsqu’il 
est un peu âgéj sa queue est au contraire 
beaucoup moins étagée que celle du gecko. 
Ces deux quadrupèdes ovipares se res- 
semblent surtout par la conformation de 
leurs pieds. Les doigts du geckotte sont , 
comme ceux du gecko, garnis de membra- 
nes qui ne les réunissent pas, mais qui en 
élargissent la surface ; ils sont également 
revêtus par-dessous d’un rang d’écailles 
ovales, larges, plus ou moins écliancrées, 
et qui se recouvrent comme les ardoises 
des toits. Mais , en examinant attentive- 
ment un grand nombre de geckos et de gec- 
kottes de divers pays, conservés au Cabinet 
du Roi, nous avons vu que ces deux espè- 
ces différoient constamment l’une de l’au- 
tre par trois caractères très-sensibles : pre- 
mièrement, le geckotte a le corps plus 
court et plus épais que le gecko ; seconde- 
ment, il n’a point au-dessous des cuisses un 
rang de tubercules comme le gecko ; et 
troisièmement, sa queue est plus courte et 
plus grosse. Tant qu’il est encore jeune, 
elle est recouverte d’écailles , chargées cha- 
cune d’un tubercule en forme d’aiguillon , 
et qui, par leur disposition, la font paroî- 
tre garnie d’anneaux écailleux : mais à me- 
sure que l’animal grandit, les anneaux les 
plus voisins de l’extrémité de la queue dis- 
paroissent ; bientôt il n’en reste plus que 
quelques-uns près de son origine , qui s’o- 
blitèrent enfin comme les autres, de telle 
sorte que quand l’animal est parvenu à peu 
près à son entier développement , on n’en 
voit plus aucun autour de la queue : elle est 
alors beaucoup plus grosse et plus courte 
en proportion que dans le premier âge ; et 
elle n’est plus couverte que de très-petites 
écailles , qui ne présentent aucune appa- 
rence d’anneaux, Le geckotte est le seul 
lézard dans lequel on ait remarqué ce chan- 
gement successif dans les écailles de la 
queue. Les tubercules, ou aiguillons, qui 
la revêtent pendant qu’il est jeune, se re- 
trouvent sur le corps' de ce lézard, ainsi que 
sur les pattes : ils sont plus ou moins sail- 
lans ; et sur certaines parties , telles que le 
derrière de la tête , le cou , et les côtés du 
corps, ils sont ronds , pointus, entourés de 
tubercules plus petits , et disposés en forme 
de rosette. 
Le geckotte habite presque les mêmes 
pays que le gecko ; ce qui empêche de re- 
garder ces deux animaux comme deux va- 
riétés de la même espèce , produites par 
une différence de climat. On le trouve dans 
l’île d’Amboine, dans les Indes, et en Bar- 
barie, d’où M. Brander l’a envoyé à M. Lin- 
né. L’on peut voir, au Cabinet du Roi, un 
très-petit quadrupède ovipare , qui y a été 
adressé sous le nom de lézard de Saint-Do- 
mingue; c’est évidemment un geckotte ; et 
peut-être cette espèce se trouve-t-elle en 
effet dans le nouveau monde. On la ren- 
contre vers les contrées tempérées, jusque 
dans la partie méridionale de la Provence, 
où elle est très-commune J , 
On l’y appelle tarente , nom qui a été 
donné au stellion et à une variété du lé- 
zard vert, ainsi que nous l’avons vu. On le 
trouve dans les masures et dans les vieilles 
maisons , où il fuit les endroits frais , bas 
et humides , et où il se tient communément 
sous les toits. Il se plaît à une exposition 
chaude ; il aime le soleil : il passe l’hiver 
dans des fentes et dans des crevasses, sous 
les tuiles, sans y éprouver cependant un 
engourdissement parfait ; car, lorsqu’on le 
découvre, il cherche à se sauver en mar- 
chant lourdement. Dès les premiers jours 
du printemps , il sort de sa retraite , et va 
se réchauffer au soleil ; mais il ne s’écarte 
pas beaucoup de son trou , et il y rentre au 
moindre bruit. Dans les fortes chaleurs, il 
se meut fort vite, quoiqu’il n’ait jamais 
l’agilité de plusieurs autres lézards. Il se 
nourrit «principalement d’insectes. Il se 
cramponne facilement par le moyen de ses 
ongles crochus et des écailles qu’il a sous 
J. Note communiquée par M. Olivier , qui a bien 
voulu nous faire part des observations qu'il a faites SHJ' 
les habitudes de eette espèce de lézardf 
