LE SEPS. 
autres lézards, varie suivant la température 
qu’ils éprouvent , la nourriture qu’ils trou- 
vent, et la tranquillité dont ils jouissent. 
C’est donc avec raison que la plupart des 
naturalistes ont cru ne devoir pas assigner 
une grandeur déterminée comme un carac- 
tère rigoureux et distinctif de chaque es- 
pèce : mais il n’en est pas moins intéres- 
sant d’indiquer les limites qui, dans les 
diverses espèces , circonscrivent la gran- 
deur, et surtout d’en marquer les rapports, 
autant qu’il est possible, avec les différen- 
tes contrées, les habitudes, la chaleur, etc. 
Les seps, qui ne parviennent quelquefois, 
en Provence et dans les autres provinces 
méridionales de France , qu’a la longueur 
de cinq ou six pouces, sont longs de douze 
ou quinze dans des pays plus conformes à 
leur nature. Il y en a un au Cabinet du Roi 
dont la longueur totale est de neuf pouces 
neuf lignes; sa circonférence est de dix- 
huit lignes à l’endroit le plus gros du corps ; 
les pattes ont deux lignes de longueur, et 
la queue est longue de trois pouces trois 
lignes. Celui que M. François Cetti a 
décrit en Sardaigne avoit douze pouces 
trois lignes de long ( apparemment mesure 
sarde). 
Les pattes du seps sont si courtes, qu’el- 
les n’ont quelquefois que deux lignes de 
long, quoique le corps ait plus de douze 
pouces de longueur. A peine paroissent- 
elles pouvoir toucher à terre, et cependant 
le seps les remue avec vitesse , et semble 
s’en servir avec beaucoup d’avantage lors- 
qu’il marche. Les pieds sont divisés en trois 
doigls, à peine visibies, et garnis d’ongles, 
comme ceux de la plupart des autres lé- 
zards. M. Linné a compté cinq doigts dans 
le seps qui faisoit partie de la collection du 
prince Adolphe de Suède ; mais nous n’en 
avons jamais trouvé que trois dans les in- 
dividus de difFérens pays que nous avons 
décrits , et qui sont au Cabinet du Roi , 
avec quelque attention que nous les ayons 
considérés, et quoique nous nous soyons 
servi de très-fortes loupes. 
C’est au seps que l’on doit rapporter le 
lézard indiqué par Ray sous le nom de seps 
ou de lézard chalcide ; M. Linné nous pa- 
roît s’être trompé en appelant ce dernier 
lézard chalcide, et en le séparant du seps. 
La description que l’on trouve dans Ray 
convient très-bien à ce dernier animal ; les 
raies noires le long du dos, et la forme 
rhomboïdale des écailles que Ray attribue 
à son lézard, sont en effet des caractères 
distinctifs du seps. Le lézard désigné par 
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Columna sous le nom de seps ou de chal- 
cide, séparé du seps par M. Linné, et ap- 
pelé chalcide par ce grand naturaliste, est 
aussi une simple variété du seps, assez voi- 
sine de celle que l’on trouve aux environs 
de Rome, ainsi qu’en Provence, et dont on 
conserve un individu au Cabinet du Roi. 
Le lézard de Columna avoit, à la vérité , 
deux pieds de long, tandis que le seps des 
environs de Rome , que l’on peut voir au 
Cabinet du Roi , n’a que sept pouces huit 
lignes de longueur ; mais il présentoit les 
caractères qui distinguent les véritables 
seps. 
L’animal que M. Linné a rangé parmi les 
serpens, qu’il a appelé anguis quadrupède , 
et qu’il dit habiter dans Pile de Java, est 
de même un véritable seps; tous les ca- 
ractères rapportés par M. Linné convien- 
nent à ce dernier lézard, excepté le défaut 
d’ouvertures pour les oreilles, et les cinq 
doigts de chaque pied: mais, M. Linné 
ajoutant que ces doigts sont si petits, qu’on 
a bien de la peine à les apercevoir, on peut 
croire que l’on en aura aisément compté 
deux de trop; d’ailleurs les ouvertures des 
oreilles du seps sont quelquefois si petites , 
qu’il paroît en manquer absolument. 
C’est également au seps qu’il faut rap- 
porter les lézards nommés vers scrpentifor- 
mes d'Afrique, et dont M. Linné a fait une 
espèce particulière sous le nom A’anguina; 
il suffit, pour s’en convaincre , de jeter les 
yeux sur la planche de Seba citée par le 
naturaliste suédois : la forme de la tête, la 
longueur du corps, la disposition des écail- 
les, la position et la brièveté des quatre 
pattes, se retrouvent dans ces prétendus 
vers comme dans le seps ; et ce n’est que 
parce qu’on ne les a pas regardés d’assez 
près, qu’on a attribué des pieds non divisés 
à ces animaux , que M. Linné s’est cru 
obligé par là de séparer des autres lézards. 
Suivant Seba, les Grecs ont connu ces qua- 
drupèdes ; ils ont même cru être informés 
de leurs habitudes en certaines contrées, 
puisqu’ils les ont nommés acheloi et elyoi, 
pour désigner leur séjour au milieu des 
eaux troubles et bourbeuses. On les ren- 
contre au cap de Ronne-Espérance, vers la 
baie de la Table, parmi les rochers qui 
bordent la rivière. Suivant la figure de 
Seba, ces seps du cap de Bonne-Espérance 
ont la queue beaucoup plus longue que le 
corps. 
Columna, en disséquant un seps femelles 
en tira quinze fœtus vivans, dont les un, 
étoient déjà sortis de leurs membranes, e{ 
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