LE SEPS. 
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les autres étoient encore enveloppés dans 
une pellicule diaphane et refermés dans 
leurs œufs comme les petits des vipères. 
Nous remarquerons une manière semblable 
de venir au jour dans les petits de la sala- 
mandre terrestre ; et ainsi non-seulement 
les diverses espèces de lézards ont entre 
elles de nouvelles analogies, mais l’ordre 
entier des quadrupèdes ovipares se lie de 
nouveau avec les serpens, avec les poissons 
cartilagineux et d’autres poissons de diffé- 
rons genres, parmi lesquels les petits de 
.plusieurs espèces sortent aussi de leurs œufs 
dans le ventre même de leur mère. 
Plusieurs naturalistes ont cru que le seps 
•étoit une espèce de salamandre. On a ac- 
cusé la salamandre d’être venimeuse ; on a 
dit que le seps l’étoit aussi. Il y a même 
| Long-temps que l’on a regardé ce lézard 
| comme un animal malfaisant ; le nom de 
' osejpsque les anciens lui ont appliqué, ainsi 
qu’au chalcide , ayant été aussi attribué, 
par ces mêmes anciens, à des serpens très- 
venimeux , à des millepieds et à d’autres 
3)Ôtes dangereuses. Ce mot seps, dérivé de 
( sepo, je corromps), peut être re- 
.•gai-dé comme un nom générique que les 
anciens donnoient à la plupart des animaux 
dont ilsfedoutoient les poisons, à quelque 
ordre d’ailleurs qu’ils les rapportassent. On 
peut croire aussi qu’ils ont très-souvent 
confondu, ainsi que le plus grand nombre 
des naturalistes venus après eux, le clial- 
.cide et le seps, qu'ils ont appelés tous deux 
mon-seulemcnt du nom générique de seps, 
■mais encore du nom particulier de chai- 
cide. 
-Quoi qu’il en soit, les observations de 
M. Sauvage paraissent prouver que le seps 
n’est point venimeux dans les provinces 
méridionales de France. Suivant ce natu- 
raliste, la morsure des seps n’a jamais été 
suivie d’aucun accident : il rapporte en 
avoir vu manger par une poule sans qu’elle 
son ait été incommodée. Il ajoute que la 
jpouie ayant avalé un petit seps par la tête 
ssans l’écraser, il vit ce lézard s’échapper 
du corps de la poule , comme les vers de 
terre de celui des canards. La poule le sai- 
sit de nouveau ; il s’échappa de même : 
mais à la troisième fois elle le coupa en 
deux. M. Sauvage conclut même , de la 
facilité avec laquelle ce petit lézard se 
«glisse dans les intestins, qu’il produiroit un 
meilleur effet dans certaines maladies que 
$£ plomb et le vif-argent. M, François Çelti 
dit aussi que, dans toute la Sardaigne, il n’a 
jamais entendu parler d’aucun accident 
causé par la morsure du seps, que tout le 
monde y regarde comme un animal inno- 
cent. Seulement , ajoute-t-il , lorsque les 
bœufs ou les chevaux en ont avalé avec 
l’herbe qu’ils paissent, leur ventre s’enfle, 
et ils sont en danger de mourir, si on ne 
leur fait pas prendre une boisson préparée 
avec de l’huile, du vinaigre et du soufre. 
Le seps paraît craindre le froid plus que 
les tortues terrestres et plusieurs autres 
quadrupèdes ovipares ; il se cache plus tôt 
dans la terre aux appi’oches de l’hiver. Il 
disparaît en Sardaigne dès le commence- 
ment d’octobre , et on ne le trouve plus que 
dans des creux souterrains; il en sort au 
printemps pour aller dans les endroits gar- 
nis d’herbe , où il se tient encore pendant 
l’été, quoique l’ardeur du soleil l’ait des- 
séchée. 
M. Thunberg a donné , dans les Mémoi- 
res de l’Académie de Suède, la description 
d’un lézard qu’il nomme abdominal, qui 
se trouve à Java et à Amboine, qui a les 
plus grands rapports avec le seps, et qui 
n’en diffère que par la très-grande brièveté 
de sa queue et le nombre de ses doigts. 
Mais comme il paraît que M. Thunberg n’a 
pas vu cct animal vivant , et que, dans la 
description qu’il en donne , il dit que l’ex- 
trémité de la queue étoit nue et sans écail- 
les, on peut croire que l’individu observé 
par ce savant professeur avoit perdu une 
partie de sa queue par quelque accident. 
D’ailleurs nous nous sommes assuré que 
la longueur de la queue des seps étoit en 
général très- variable. D’un autre côté, 
M. Thunberg avoue qu’on ne peut à l’œil 
nu distinguer qu’avec beaucoup de peine 
les doigts de son lézard abdominal. Il pour- 
rait donc se faire que l’animal eût été al- 
téré après sa mort , de manière à présenter 
l’apparence de cinq petits doigts à chaque 
pied, quoique réellement il n’y en ait que 
trois , ainsi que dans les seps , auxquels il 
faudrait dès-lors le rapporter. Si au con- 
traire le lézard abdominal a véritablement 
cinq doigts à chaque pied, il faudra le re- 
garder comme une espèce distincte du 
seps, et le comprendre dans la quatrième 
division, où il pourrait être placé à la suite 
du sputateur. Au reste , personne ne peut 
mieux éclaircir ce point d’histoire naturelle 
que M. Thunberg. 
