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LE CHALC1DE. 
Le seps n’est pas le seul lézard qui , par 
la petitesse de ses pattes à peine visibles , et 
la grande distance qui sépare celles de de- 
vant de celles de derrière , fasse la nuance 
entre les lézards et les serpens ; le chalcide 
est également remarquable par la brièveté 
et la position de ses pattes, de même que 
par l’allongement de son corps. M. Linné , 
et plusieurs autres naturalistes, ont regardé, 
ainsi que nous, le chalcide comme diffé- 
rent du seps , et ils ont dit que ces deux lé- 
zards sont distingués l’un de l’autre , en ce 
que le seps a la queue verticillée, tandis 
que le chalcide l’a ronde, et plus longue 
que le corps. Quelque sens qu’on attache à 
cette expression verticillée , elle ne peut 
jamais représenter qu’un caractère vague et 
peu sensible. D’un autre côté, il n’y a 
rien de si variable que les longueurs des 
queues des lézards , et par conséquent toute 
distinction spécifique fondée sur ces lon- 
gueurs doit être regardée comme nulle , à 
moins que leurs différences ne soient très- 
grandes. Nous avons pensé d’après cela que 
le lézard appelé chalcide par M. Linné 
pourroit bien n’être qu’une variété du 
seps , dont plusieurs individus ont la queue 
à peu près aussi longue que le corps. Nous 
l’avons pensé d’autant plus qu’il paroît que 
M. Linné n’a point vu le lézard qu’il nomme 
chalcide . Nous avons en conséquence exa- 
miné les divers passages des auteurs cités 
par M. Linné , relativement à ce quadru- 
pède ovipare ; nous avons comparé ce qu’ont 
écrit à ce sujet Aldrovande , Columna, Gro- 
novius , Ray et Imperati : nous avons vu 
que tout ce que rapportent ces auteurs, tant 
clans leurs descriptions que dans la partie 
historique, pouvoit s’appliquer au véritable 
seps. Il paroît donc qu’on doit réduire à 
une seule espèce les deux lézards connus 
sous le nom de seps et de chalcide. Mais il 
y a, au Cabinet du Roi, un lézard qui res- 
semble au seps par l’allongement de son 
corps, la petitesse de ses pattes, le nombre 
de ses doigts, et qui est cependant d’une 
espèce différente de celle du seps, ainsi que 
nous allons le prouver. Ce lézard n’a vrai- 
semblablement été connu d’aucun des na- 
turalistes modernes qui ont écrit sur le 
chalcide : c’est en quelque sorte une espèce 
nouvelle que nous présentons, et à laquelle 
nous appliquons ce nom de chalcide , qui 
n’a été donné par M. Linné et les natura- 
listes modernes qu’à une variété du seps. 
Notre chalcide , le seul que nous nom- 
merons ainsi , diffère du seps par un carac- 
tère qui doit empêcher de les confondre 
dans toutes les circonstances. Le dessus et le 
dessous du corps et de la queue sont garnis 
dans le seps de petites écailles , placées les 
unes sur les autres comme les ardoises qui 
couvrent nos toits ; tandis que , dans le chal- 
cide, les écailles forment des anneaux cir- 
culaires très-sensibles, séparés les uns des 
autres par des espèces de sillons , et qui re- 
vêtent non-seulement le corps, mais encore 
la queue. 
Le corps de l’individu conservé au Ca- 
binet du Roi a deux pouces six lignes de 
longueur ; il est plus court que la queue , et 
entouré de quarante-huit anneaux. La tète 
est assez semblable à celle du seps, ainsi 
que nous l’avons dit : mais il n’y a aucune 
ouverture pour les oreilles ; ce qui donne 
au chalcide un rapport de plus avec les ser- 
pens. Les pattes sont encore plus courtes 
que celles du seps, en proportion de la 
longueur du corps ; elles n’ont qu’une ligne 
de longueur. Celles de devant sont situées 
très-près de la tête. 
Ce lézard n’a que trois doigts à chaque 
pied, ainsi que le seps. Il est d’une couleur 
sombre , qui peut-être est l’effet de l’esprit- 
de-vin dans lequel il a été conservé , mais 
qui approche de la couleur de l’airain , que 
les Grecs ont désignée par le nom de 
chalcis ( dérivé de xkAkoç , airain ) lors- 
qu’ils ont appliqué ce nom à un lézard. 
Cet animal, qui doit habiter les contrées 
chaudes, a, par la conformation de ses 
écailles et leur disposition en anneaux, 
d’assez grands rapports avec le serpent or- 
vet et les autres serpens , que M. Linné a 
compris sous la dénomination générique 
(languis. Il en a aussi par là avec plusieurs 
espèces de vers , et surtout avec un reptile, 
dont nous donnerons l’histoire à la suite de 
celle des quadrupèdes ovipares, et qui lie 
l’ordre de ces derniers avec celui des ser- 
pens encore de plus près que le seps et le 
chalcide. 
Mais si les espèces de lézards dont nous 
traitons maintenant présentent, en quelque 
